约瑟夫特里维西克
2021年5月5日
美国空军表示，其初始版本人工智能驱动的“计算机大脑”Skyborg程序使用奎托斯UTAP-22 Mako的无人驾驶飞机已经开始了首次飞行试验。Kratos与波音和General Atomics签订了合同，即将开始交付新无人机以支持该项目。Skyborg致力于设计一种系统，该系统将能够飞行联网的“忠实僚机”型无人机以及全自动无人战斗机或UCAV。
俄亥俄州赖特-帕特森美国空军基地的空军生命周期管理中心（AFLCMC）宣布成功完成了飞行试验，并说飞行试验持续了大约2小时10分钟，时间为2021年5月5日。4月29日，美国空军从佛罗里达州廷德尔空军基地发射了搭载Skyborg自主核心系统（ACS）的UTAP-22 。从廷德尔基地可以立即进入墨西哥湾的广阔水域范围，并且已经是地面发射的Kratos BQM-167A斯基特靶机的常规发射点，UTAP-22就是从该靶机获得的。
美国空军：搭载Skyborg自主核心系统的UTAP-22无人机于2021年4月29日从佛罗里达州廷德尔空军基地发射升空。
美国空军在目前称为“自主可飞行飞机实验（AAAx）”活动中将该测试描述为里程碑1。可磨损性是指无人机和其他系统，顾名思义，它们不是消耗性的，但其成本设计得足够低，可以在可能丢失的风险中排除使用更昂贵、更敏感的“精致”平台的环境中使用。
美国空军准将Dale White表示：“对于Skyborg系统的早期“大脑”的成功飞行，我们感到非常兴奋。这是Skyborg技术逐步发展的马拉松的第一步。” Skyborg，战斗机和先进飞机公司的执行官在一份声明中说。“这些最初的飞行启动了实验活动，它将继续使ACS成熟并建立对该系统的信任。”
Skyborg技术执行官兼美国空军研究试验室（AFRL）负责人希瑟·普林格准将补充说：“通过这次试验活动，AFRL希望早日与作战人员接触，以在相关的时间表上提供一套全任务自主权。，AFRL很荣幸能与我们在PEO战斗机和先进飞机以及第96试飞联队的合作伙伴一起为美国空军开发这种力量倍增器。”
AFLCMC和空军研究实验室正在共同管理Skyborg计划，该计划于2019年公开发布。第96联队被指定为Skyborg计划的主要测试单位，该联队设在位于佛罗里达州的Eglin空军基地。
美国空军表示，这次飞行测试的主要目的是评估Skyborg ACS进行各种“表征安全系统运行所必需的基础行为”的能力，据官方新闻稿。“ ACS展示了基本的航空能力，并对导航命令做出了反应，同时对地理围栏做出了反应，遵守了飞机的飞行包线，并演示了协调机动。它从机载和地面指挥与控制站进行了监视。”
简而言之，进行这次飞行主要是为了确保Skyborg ACS能够通过在定义区域内进行的一系列相对基本的操作来安全地控制UTAP-22。该术语“地理围栏”是指围绕一个特定的区域实际上定义的边界，这取决于技术的使用性质，可以通过各种方式进行设置，只需通过设置包括了与GPS坐标的区域。在这种情况下，地理围栏将旨在限制无人机的操作范围，而Skyborg系统会自动更改其航向以保持在此指定空域内。
美国空军没有说明为什么将UTAP-22用于该特定测试。2020年12月，该军种宣布已与Kratos以及波音和General Atomics签订合同，以建造无人机以搭载Skyborg系统，但前提是该公司将提供隐形XQ-58A Valkyrie的其他示例支持这项工作。XQ-58As已经支持有关Skyborg程序工作，AFRL的一部分低成本Attritable飞机技术（LCAAT）项目，以及为部分测试提供商（ABM）联网空军的先进战斗管理系统和先进的技术倡议。总共有十几家公司还为空军提供了各种子系统，以支持Skyborg。
美国空军：XQ-58A女武神是在2021年作为高级战役管理系统计划的一部分进行测试时发射的。
但是，UTAP-22是一种行之有效且价格合理的平台，并且是目前国际市场上唯一的忠实僚机型无人机。自从2015年起，Skyborg计划就开始着眼于此角色的广泛测试。那一年，美国海军Mako与美国海军陆战队AV-8B Harrier飞机联网。
2020年，在俄勒冈空军国民警卫队F-15C鹰式战斗机机翼下方的空中发射配置中，还出现了带有海军标志的UTAP-22图片。空军在4月还披露，配备了新通信套件的KC-135R空中加油机在最近的一次测试中已从Mako接收了数据。
@ TUCSON.PLANE.SPOTTER：俄勒冈航空国民警卫队F-15C鹰式战斗机，其左翼下方装有UTAP-22。
Mako可能是最适合此初始测试的最容易获得的平台。
值得注意的是，截止到四月，美国空军只接收了三架XQ-58A，尽管当时还有十多架处于不同的生产阶段。根据2020年签订的合同，克拉托斯以及波音和通用原子公司将在本月交付首批无人机供Skyborg测试。波音公司正在提供其为澳大利亚开发的空中力量联队系统（ATS）无人机的版本，而通用原子公司（General Atomics）说，它已经对其Skyborg的工作进行了隐身复仇者的测试，尽管目前尚不清楚该公司是否会提供该设计的示例或空军的衍生产品。
除了目前正在飞行的原型机之外，Kratos还在生产管道中增加了12个XQ-58A Valkyries，并将于本季度开始交付。该公司自筹资金来生产这十几架飞机，并计划在年底之前完成生产。pic.twitter.com/bZ3eQBqcqo—空中力量（@MIL_STD）2021年4月6日
Skyborg计划从一开始就强调，它正在开发的计算机大脑和相关系统旨在与平台无关，并易于适应不同的飞机。甚至有关于这种自主功能的传言，最终使它们进入有人驾驶飞机，有助于减轻飞行员和其他机组人员的工作量。
美国空军表示，已经计划在接下来的几个月中进行多次后续的Skyborg ACS飞行测试。因此，有可能（如果不合理）该“计算机大脑”将在其他平台上进行飞行测试，该军种已在今年晚些时候获得该程序的购买过程中。
无论哪种情况，此飞行测试都雄心勃勃的Skyborg计划向前迈出了令人振奋的一步，该计划可能会改变空军的空中作战方式。Skyborg只是空军内部以及美国军方其他地方正在进行的众多计划之一，其重点是先进的自主技术以及空中和空中下方无人平台的新发展，其中包括能够在网络群中运行。人工智能和机器学习也是感兴趣的领域，仅在整个军种中才有所增长。
现在有了对Skyborg“计算机大脑”的首次成功测试的结果，很高兴看到美国空军将在这一年继续取得新进展。
