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上周五在北美开画的《赛车总动员3》，风头盖过此前表现惊艳的《神奇女侠》，首周末即登顶北美周末票房榜。动画电影的受众中，儿童通常占比较高，然而皮克斯却在这部作品中讲起了中年危机，这是如何做到的？
在好莱坞以及世界任何其他地方，没人能逆转时间的变迁。在红地毯上抢镜的美人儿不能，在豪华套房内运筹帷幄的权贵也不能。
显然，即使是动画片里会说话的赛车人也不能。
在上周五上映的迪士尼（皮克斯）动画电影《赛车总动员3》里， 曾经所向披靡的赛车“闪电”麦昆(Lightning McQueen，欧文·威尔逊配音)发现自己遭遇了中年危机，因为速度更快的年轻赛车Jackson Storm（艾米·汉默配音）出现在赛车场，威胁要让麦昆退休。不过，在精通科技的年轻训练师Cruz Ramirez（克丽丝泰拉·阿隆佐配音）的帮助下，“闪电”最终重振旗鼓。
死亡、焦虑、毁坏：皮克斯从未回避消极主题
对于这部以儿童为核心观众群体的电影，“中年忧虑”这个梗似乎有点不寻常。甚至威尔逊也承认说，最初这个情节确实让他吃了一惊。
“我的反应是，‘哇，连动画角色也会变老？’”现年49岁的威尔逊笑着说，“我想到，对于演员来说，40多岁时涉及的喜剧戏份肯定大大少于30出头的时候。不过我本以为，这部电影应该不会遇到这样的问题。”
仔细算算，《赛车总动员》系列已经走过了十个年头，因而这个以成长为方向的故事主线不仅能吸引为人父母者的关注，更会在那些10年前就开始爱上这部电影、现在已经走向成年的年轻人中引起共鸣。同时，皮克斯和迪士尼也在努力培养新一代“赛车”粉丝，尤其是希望吸引更多小女孩加入这个阵营，所以本片增加了一个重要的女性角色Cruz。
《赛车总动员3》中增加了美女赛车Cruz。
当然，皮克斯从未回避要将成长主题加入电影中，例如在《玩具总动员3》中有对死亡的恐惧，《海底总动员》中有父母的焦虑，或者《机器人瓦力》中有环境的破坏。事实上，早在2004年，这家动画电影公司就通过电影《超人总动员》，探究中年人面对的“挑战”。
皮克斯动画制片公司首席执行官约翰·拉赛特(John Lasseter)表示 ：“我们并不针对特定年龄群体或者性别去制作电影，我们制作的电影是面向所有人的。”在前两部《赛车总动员》中，拉赛特一直担任导演。
拉赛特表示，《赛车总动员3》中麦昆的情感之旅——从炙手可热的赛车冠军到传说中的车坛元老，最初灵感源自于他与纳斯卡赛车手杰夫·戈登（Jeff Gordon）的友谊，后者在2005年宣布退出这项运动，当时年仅43岁。“在赛车职业生涯的最后几年，杰夫经常和我谈论年轻赛车手的加入，活力充沛的他们让杰夫意识到‘我年轻的时候不也就是这样吗？’这让我开始考虑，闪电麦昆可能也正面对这样的处境。”
不过，《赛车总动员》实际上已经是一个非常受年轻人欢迎的电影系列，而且《赛车总动员3》导演布莱恩·菲（Brian Fee）也承认，一般情况下孩子们并不会遭遇中年危机。因此，为什么要在这部电影中加入这样一个主线呢？
布莱恩·菲笑着说：“孩子们应该不会遭遇中年危机，不过尽管他们不理解中年危机，但他们肯定明白麦昆已经跑不动了。他们知道那些他们想要看到的东西、那些让他们中意的主角快乐的东西，已经一去不复返。”
《海底总动员2：寻找多莉》就探讨了有缺陷的孩子和焦虑父母之间关系的问题。
《赛车总动员》上映5年周边零售额即达100亿美元
这么多年来，《赛车总动员》系列对青少年（尤其是男孩）都具有非常大的吸引力，周边产品销售充分反映了这点，其引发的销售热潮丝毫不亚于《哈利波特》、《星球大战》和《玩具总动员》。
尽管头两部《赛车总动员》电影只是排在皮克斯旗下电影美国票房收入榜的第十位和第十五位，并且媒体对它们的赞誉也没有其他电影那么多，不过该系列却支撑起了一个完整的周边产品产业，包括从玩具、文具、服装、床上用品到视频游戏。
在《赛车总动员》上映后的5年里，全球周边产品零售总额达到100亿美元。2012年，迪士尼在加州冒险乐园开放了CarsLand赛车乐园，藉此进一步发掘《赛车总动员》的商业潜力。
不过布莱恩·菲表示，他在制作电影期间尽量不去想周边产品的事情。
他说：“我没有去关注或者考虑周边产品销售。真正重要是，如果我们能制作出优秀的电影，就可以让售卖机器保持永动。如果有孩子随身带着《赛车总动员3》的主题背包或者玩具，那就说明他喜欢这个故事和里面的角色。”
《赛车总动员3》制作人凯文·瑞赫尔（Kevin Reher）表示： “约翰·拉赛特喜欢所有玩具，所有周边产品——他是一个完美主义者，希望所有产品都是最好和最酷的。不过，布莱恩的职责是讲故事。”
如何让不喜欢赛车的人也来看赛车电影？
虽然拉赛特自从孩提时就深深爱上了赛车，不过他表示从《赛车总动员》制作之初他就决心要制作一部能够吸引所有人的电影，不管他们对赛车的兴趣程度或者性别如何。
他回忆说：“在制作《赛车总动员1》的时候，我的妻子南希说‘你不能只是为你自己和你的车迷朋友们制作这部电影，你应该考虑我、你的侄女以及对赛车不感兴趣的人’，因此在第一部里就有了所谓的‘南希因素’。有一些男孩子真的很崇拜闪电麦昆，不过也有很多女孩子喜欢他。麦昆的车身颜色是红色，这也是我们深思熟虑的决定，并非通常所谓的‘男孩颜色’。”
皮克斯在《玩具总动员3》中新加入了Cruz Ramirez这个角色，显然是希望增加这部系列电影对女孩子的吸引力。在电影上映前，迪士尼的在线商店已经准备好了大量女孩、女性T恤，上面印着这位女主角的名字以及一句话“My Way or the Highway”（要么听我的，要么就消失！）
布莱恩·菲表示，他希望这个角色能够激励年轻的女孩子们不要放弃追求梦想（Cruz因为赛场上没有女性赛车，所以放弃了自己的赛车梦）。“我真的希望孩子们能够在Cruz身上看到自己，我两个女儿不想学吉他，因为她们认为弹吉他是男孩子的事情。这真的令我很伤心，我有时候看到她们因为害怕失败，而不敢去尝试，我们希望Cruz能为这些自我感觉格格不入的人指明方向。”
尽管接下来皮克斯还将拍摄《超人总动员》续集和《玩具总动员4》，但拉赛特认为《赛车总动员》系列还有很长的路可以走，不过现在他并不愿意透露太多。
当然，在一定程度上《赛车总动员》系列的未来并不完全取决于皮克斯和迪士尼——观众将决定里程表上的最终读数。对于何时该停止和退下来这个问题，《赛车总动员3》里的一个角色给出了直率的答案：“年轻人会告诉你的。”
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