祭祀引发的恐惧使其在“早期的阶级社会中充当夺取权力、维护权力的基石”，奥克兰大学心理学家瓦茨在他个人网站上这么写道。一旦建立起绝对权威，精英阶层就可以使用更加传统的方式（如制定并实施政策、征税、打仗）来维持阶级体系的正常运行。
The “darker link” between ancient human sacrifice and our modern world
译者：greenbriers 原文作者： Sarah Kaplan
在日本，据传人们曾在水流湍急的河边用女性来祭祀，以此来取悦河神，求神保佑修桥不出差错、过往船只不出事故。在希腊神话中，武士之王阿伽门农为求攻打特洛伊途中一路顺风，竟决定杀死自己的亲生女儿。在古埃及，法老离世要活埋几十个下人，为的是死后仍有人服侍他们。在整个欧洲上，曾多处发现埋葬在沼泽地里的尸体，这些人可能是给更高权势的祭祀品。在中美洲伟大文明发展的过程中，人们曾经杀死同类、捣碎食物、把珍宝沉入水中，向神灵赎罪。
在古代，别人可能用一百万种方式杀死你，甩给你一百万种杀死你的理由。前现代时期，在世界很多地区，人们认为，为了整个社会的福祉，祭祀是不可或缺的，同时也是保障大丰收和打胜仗的唯一途径……
但是最新研究表明，认可这种杀戮行为的神职人员和统治阶级可能有其他的动机。对八十几种南岛民族文化分析显示，拿活人祭祀这种做法会让社会越来越不平等，最终形成严格的世袭的等级体系。换句话说，用活人祭祀能让当权者稳坐权力宝座，保证其他人不犯上。
如果在一个社会中，习惯性地杀死一些成员，那这样的社会很可能将一部分置于他人之上——这样的研究结果似乎看起来比较直观，不过，研究人员在《自然》杂志上称，这项研究有更广层面的意义。它暗示了“宗教和现代等级社会演化过程之间的更为黑暗的联系”，研究人员发文称，“杀人祭祀使得古代小型平等的群体向大型等级分明的现今社会过渡。”
研究人员称，很多社会学家已经就这种联系建立了理论，然而在此文之前，并没有很多严谨的科学研究探讨这种联系形成的过程。
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在《自然》杂志上的这项研究中，科学家们采用的是进化分析法（这种方法最初被用来绘制家族图谱，后来还被社会学家用来研究语言的发展过程），探究了93种文化之间的联系。这种方法让研究人员了解，某些他们关注的特质究竟是由本文化传承下来的，还是源于其他文化，这种方法还帮助确定了杀人祭祀和社会等级分化之间的因果关系（这些研究人员去年用同样的方法进行了一项研究即人们相信超自然惩罚是否会增加政治复杂性）。
这项研究中涉及的文化都属于一个航海族群，发源地为台湾，但是后来他们遍布整个太平洋，南到新西兰，东至复活节岛。这个族群分支甚多，既包括菲律宾群岛上以家庭为单位的、人人平等的小型Isneg群体，也包括夏威夷群岛上的大型社会。这些大型的社会情况比较复杂，既有王室贵族、奴隶，也有经常陷入冲突的十多万民众。
根据历史和民族研究记载，研究人员根据社会分层情况对不同文化进行打分，并找出了有祭祀仪式的文化。
不同文化中祭祀的动机和方式各不相同，研究人员在the Conversation网站上一篇文章中解释道，活人祭祀的原因可能是权贵死亡、修建房屋、发动战争、疾病爆发或者违反社会禁忌。用于祭祀的人可能被勒死、淹死、杖杀，烧死、活埋、用新造的独木舟碾压或从屋顶上被推下后斩首。
但是祭祀和社会分级之间的关联似乎逾越了这些形式上的差异。用于祭祀的人几乎毫无例外出身底层，而且在一个文化中，阶级越高度分化，活人祭祀越盛行。
研究涉及的20个“平等”的社会中（之所以“平等”，是因为社会不允许财富和地位的世袭），只有25%实行活人祭祀。对比之下，46个层级分化程度中等的文化中（财富和社会地位可以世袭，但并不一定能够导致生活水平或社会阶级的显著差异），37%存在活人祭祀。在27个层级高度分化的文化中，社会流动性几乎荡然无存，世袭的阶级差异日益巩固，65%的实施活人祭祀。
进化图谱显示，社会阶级差异出现之前就存在活人祭祀，而阶级一出现，活人祭祀又进一步巩固了这种分化阶级。阶级差异一旦产生，社会就很难再恢复到人人平等的状态。
研究人员称，这项研究结果证实了活人祭祀的“社会控制假说”。这种假说认为，活人祭祀是震慑人们、使他们屈服于统治的一种方式，宗教和政治领袖（很多文化中政教是合一的）通过发号活人祭祀施令来巩固自身权力。
首席研究员乔瑟夫·瓦茨（Joseph Watts）对《史密森杂志》表示，活人祭祀通常出现在精心准备的仪式上，像HBO的电视节目一样，最大限度地呈现血腥场面。“这不仅仅是要高效地杀戮，事实远不只如此”他说道，“还要把恐惧最大化、场面做到最壮观。”
祭祀引发的恐惧使其在“早期的阶级社会中充当夺取权力、维护权力的基石”，奥克兰大学心理学家瓦茨在他个人网站上这么写道。一旦建立起绝对权威，精英阶层就可以使用更加传统的方式（如制定并实施政策、征税、打仗）来维持阶级体系的正常运行。
瓦茨告诉《科学》杂志，“人们常常认为宗教是道德的基础”，但是他的研究展示了诸如活人祭祀这样的宗教仪式是如何常常被用来服务于神灵以外的凡人的，“研究还显示了社会精英是如何利用宗教为自身利益服务的。”
毫无疑问，这是一个让人不适的观念，但也是非常有必要存在的一个观念。瓦茨写道，人们分化成富裕程度不同和社会地位不同的群体，对于现代文明的发展是至关重要的。阶级产生了，才出现了大型城市和伟大帝国。这样一来大型的公共工程才得以实施，价值连城的艺术作品才得以诞生。当然，伴随这个过程的是无数人民被镇压（如果根据这项研究，就意味着被屠杀）。即便如此，社会发展到今天这个程度，阶级的作用是不可替代的。
“我认为这绝对是一个伟大的项目”，英属哥伦比亚大学的心理学家乔瑟夫·亨里奇（Joseph Henrich）告诉《新科学家》杂志，“祭祀似乎确实在世界各个社会中都曾出现过”。
但是他呼吁大家不要毫不质疑这项研究宽泛的结论。尽管在南岛社会中，活人祭祀和社会分层可能确实存在相关性，但是亨里奇对证明两者之间因果关系的进化分析法此怀疑态度。这种方法有个假设，社会层级和宗教仪式像语言一样，在代际间不断传承和进化。
他还告诉《新科学家》，“并没有理由支撑这种假设，事实上，反对这种假设倒是有些依据。”
为了证明他的观点，亨里奇又提到瓦茨及其同事研究的南岛社会。在过去几百年中，活人祭祀在这个区域全部销声匿迹，但是语言仍由父辈向下代代传承，这也表明文化的这两个方面并不一定以同样的方式演化。
把这篇研究的结论过度概括化也是有危险的。在南岛文化中成立的活人祭祀的观点不见得就适用于阿兹塔克或古埃及社会。不管活人祭祀在这些社会中扮演了什么角色，这只是文化中的一个方面，复杂的等级制度和严格的阶级体系在相当长的时间里在现代社会占据首要位置，这又不是简单地用活人祭祀就能完全解释的。
不过，宗教研究者称，他们很高兴看到自己从事的研究领域中，也出现了诸如《自然》这篇研究使用的严谨的数据分析方法。
“一直以来，宗教研究因观点丰富而有力的量化证明不足而被人诟病”，斯托尔斯市康涅狄格大学的人类行为生态学家理查德·索西斯（Richard Sosis）告诉《科学》杂志。
“这些研究方法很有效果，它们绝对是一大进步，现在我们可以更科学地评估一种观点，然而有了它们，我们就能解开最后的谜团吗？并不能。”不过他又补充道，“至少对话可以由此开始，并且以一种前所未有的方式系统地展开。”
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原文来源：rigorousintuition.ca
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