馆窥天下｜美国太空与火箭中心：航天梦起“太空营”

汉斯维尔，美国阿拉巴马州北部的一座小城，面积虽只有 451.8 平方公里，但在美国太空科学的发展历程中却占据着重要地位。 20 世纪 40 年代，美军从战败的德国手中挖来了不少像沃纳·冯·布劳恩这样的火箭专家，并把他们安置在此。 1960 年 7 月 1 日，美国国家航空航天局（ NASA ）在此成立由冯·布劳恩担任首席科学家的马歇尔太空飞行中心。作为主持了水星、阿波罗等一系列太空计划的著名科学家，布劳恩深知青少年才是太空科学的未来，于是他多方呼吁，筹措款项，并说服红石兵工厂捐赠土地，最终于 1970 年在马歇尔太空飞行中心附近，建起了一座面向普通大众，尤其青少年的太空主题博物馆——美国太空与火箭中心（图 1 ）。

图1-美国太空与火箭中心外观

这是世界上最全面的美国载人航天硬件博物馆，它拥有 1500 多件永久火箭和空间探索文物，从美国第一颗卫星“探索者 1 号 ” 到 “ 追梦者 ” 下一代太空飞行器，展示了人类太空飞行的过去、现在和未来。除了这些重量级展品，美国太空与火箭中心还是世界首屈一指的太空科学教育中心，它拥有一项世界一流的“太空营”教育项目。该项目 1982 年启动，其设计思想还是来自冯·布劳恩。他认为整个中心就是一座关于飞机、工程、物理、天文和机器人的教育基地，非常适合进行青少年太空科学启蒙教育，鼓励他们走上科学研究道路。到今天为止，“太空营”已经接纳了来自 120 个国家的 70 余万学员参加太空主题科学培训，其中大部分是青少年。

在“太空营”里，学员们在老师的带领下学习太空和飞行的历史,团队合作完成模拟的太空任务,并了解成为航天员的真正含义。

参观学习是“太空营”培训的第一步。美国太空与火箭中心的室内展厅以著名的“土星五号火箭”和“阿波罗计划”为主线设计和布局。位于展厅中央的“土星5号火箭”，呈三级分开状态，是 NASA 在阿波罗计划和天空实验室计划中使用的多级可抛式液体燃料火箭，也是迄今为止世界上体积最大的火箭，给观众带来了巨大的视觉震撼（图2）。

图2-土星5号火箭

“阿波罗计划”也都是满满的干货 （图3） ：发动机、发射架、太阳能电池板、中央控制系统、逃逸塔、轨道飞行器、着陆器、返回舱、宇航服、月球车……，看似分散陈列，却又层层关联，一步步地提高观众的参观热情，激发观众探索太空的兴趣，既普及了科学知识，又弘扬了科学精神。

图3-阿波罗16指挥舱

除实物展品外，展厅内还有各种各样的仿真模型：太空舱模型，国际空间站核心舱模型、载人返回舱模型……观众随时可以享受体验互动的乐趣。而在室外的火箭广场上也放置了多种与实物等大的运载火箭模型，它们高高矗立，直冲云霄，无比壮观。

参观只能帮学员们获得对太空科学的初步认识，美国太空与火箭中心的教育团队还与 NASA 合作，研发了内容丰富的 STEM 课程，为学员们带来了可口的科学大餐，包括邀请美国前任或现任宇航员现场讲座；动手设计制作队标和太阳帆；观察探索太阳系八大行星；制作并发射火箭；操作烧蚀热防护实验等。

当然，最具特色的课程当属 “ 太空模拟体验 ” 了。在宇航模拟体验馆中，参与者可以扮演不同的太空角色，承担不同的太空职责，完成不同的太空任务：有地面指挥中心工作人员、有在国际空间站进行化学、物理和生物实验的科学家、有随时监测环境和气候变化的环境学家、有负责宇宙飞船着陆的驾驶员和指挥员、有负责实施救援任务的出舱宇航员。这种沉浸式学习体验常常让学员们兴奋不已（图4）。