7个类地行星首次被发现；马的进化成谜 | 每周科技播报

No. 1 科学家首次发现7个类地行星

北京时间2月23日凌晨，美国宇航局（NASA）举行发布会，向外界宣布，通过斯皮策（Spitzer）太空望远镜发现在距离地球约40光年的一颗恒星周围有7颗与地球大小相当的行星。由于它们与恒星距离适中，因此其表面有可能存在液态水，其中三颗行星存在液态水的可能性最大，相关文章以封面文章的形式发表在《自然》杂志上。美国宇航局天体物理学家Elisa Quintana表示，“发现这个行星系统简直不可思议。” 它们与地球的距离如此之近，以至于我们可相对容易地研究这些星体上的大气组成。科罗拉多大学天文学家 Zachory Berta-Thompson表示，“它们也会成为我们研究小的星体如何形成的最佳实验室”。

文章及图片来自：http://www.nature.com/news/these-seven-alien-worlds-could-help-explain-how-planets-form-1.21512

No. 2 马的进化成谜

马是人类最早驯服的动物之一，也是科学家研究最多的动物之一。然而，最新的研究表明，人们之前对马进化的理解有明显的错误。以往的理解是，按照进化论，物种只有适应新的生存环境，才能保证物种的繁衍和丰富——因此，马应该是在大片草原形成之后，才进化出耐磨的牙齿和硕大的身躯，保证它们能迅速地咀嚼和消化食物。为了验证这种推论，来自柏林自然博物馆的研究团队构建了一个演化树模型，用来模拟138种现存和已灭绝的马。演化树显示，这些马的牙齿形状和身材并没有明显的变化。这与传统的进化论观点，即“物种的进化和分化会带来表型的变化”相违背。作者认为，在看待马的进化时，人们想当然地联系起“适应性辐射”的进化论原理，然而事实上远比这复杂。

图片来自维基百科；文章来自：http://science.sciencemag.org/content/355/6325/627

No. 3 孢疹病毒可能触发自闭症

近日，一项新的研究发现，2型单形疱疹病毒（HSV-2）可能触发自闭症。这种病毒每年能感染1/5的美国育龄妇女，也是造成生殖器疾病的主要原因。在对一组挪威人群的研究中，研究者发现，在早期怀孕中感染病毒会使男性胎儿在生命早期患上自闭症谱系障碍（ASD）的几率增加一倍。 这个发现并不意味着所有具有活性HSV-2感染的孕妇都会生下自闭症儿童，但是在遗传易感的妇女亚群中，HSV-2感染可能是触发的因素之一。

图片来自：Spectrumnews.org；文章来自：http://www.sciencemag.org/news/2017/02/herpes-virus-may-be-trigger-autism

No. 4 基因测序领域的“小”目标：测完所有物种

谈及基因测序时，有志者都喜欢砸大数字。英国生物银行承诺会破译50万人的基因组，冰岛也决定将测完全国人口基因组。近日，基因测序宏图中再添一个大新闻：由史密森生物多样性基因组织与中国深圳的权威测序机构进一步发出挑战——要完成地球全物种的测序。这项计划没有专门的资金，预计花费几十亿美元，被称为地球生物基因组计划（EBP）。其中，从野外获得生物DNA样本可能是最大的挑战，也将耗资最大。被怀疑和好奇心包围的此项任务是否能如期完成？“这必将需要很大的努力。我们需要更多专家和愿意贡献力量的人，”美国佛罗里达州诺瓦东南大学的生物学家Jose Lopez如是说。

图片来自：LAMAN/National Geographic Creative

文章来自：http://www.sciencemag.org/news/2017/02/biologists-propose-sequence-dna-all-life-earth

No. 5 脑机接口帮助瘫痪病人快速打字

有没有什么办法能让全身不能动的瘫痪病人自由地与人交流？近日，斯坦福大学医学院的研究者在elife期刊上发表论文，阐述他们在帮助瘫痪病人打字上的工作。研究者在受试者的大脑皮层植入两个小型电极矩阵，并将其与大脑相连。电极收到的神经信号会通过电缆传输给计算机，通过一套算法，计算机可以解码受试者的想法，并把想法转变为计算机光标的移动。研究者表示，下一步的计划是研制出无线设备代替电极，这样就无需顾虑感染的风险。他们的长期目标是，人类可以在每分每秒都用大脑信号控制计算机接口。

图片及文章来源：https://elifesciences.org/content/6/e18554https://www.sciencedaily.com/releases/2017/02/170221080457.htm

No. 6 预测地球冰河期的新方法

在地球的历史上，每隔几百万年就会出现一段冰河时期。 然而，对于间冰期（两段冰河时期的间隔）的规律，科学家一直没头绪。间冰期似乎是毫无规律的，比如，在260万年前到100万年前，每隔约4.1万年会出现一个间冰期，但在过去100万年前，每隔10万年就有一次。即便是囊括很多参数（如二氧化碳浓度）的模型，也难以解释这样的规律。近日，伦敦大学的研究团队在《自然》杂志上发表论文，称有一种简单的统计模型可预测过去几百万年的每一个完整间冰期，所需的数据仅仅是用北纬65度夏季太阳日平均辐射量以及前一次间冰期。作者推断，当北半球高纬度地区接收的能量超过一定阈值，冰川就可融化，间冰期也就随之到来。

图片来自：https://en.wikipedia.org/wiki/Glacier#/media/File:Perito_Moreno_Glacier_Patag

文章来自：http://www.nature.com/nature/journal/v542/n7642/full/nature21364.html