【大声】英语的优势是怎样变成劣势的？

爱范儿 · 公众号 · 科技媒体 · 2017-01-18 17:07

正文

学好英语走遍天下，讲的是国际通用语言的普及度。因为这样的普及度，以英语为母语的国家在全球化上都拥有一些先天的优势。

但《金融时报》专栏作家西蒙 · 库柏认为，英美国家的语言优势正在变成一项劣势。

他以最近俄罗斯黑客攻击美国大选为例，他认为英美国家之所以更容易遭受黑客攻击，是因为他们的敌人明白他们在说什么。

他援引《遭到黑客攻击的全球秩序》（The Hacked World Order）一书的作者亚当 · 西格尔（Adam Segal）说，俄罗斯和中国有很多知识渊博的人士，他们能够从英语文件中筛选情报，能够沟通媒体放大故事，甚至可以用英语编造假新闻。

但反过来就很难了。

一个说英语的社会就像玻璃房：它会让你变得透明；对于只会说英语的英国人和美国人而言，外国却是不透明的。

语言上的弱势地位让非英语系国家开始学习英语，而英语国家的语言优势以及相对强大的文化输出，反倒让英美人变得闭塞。他们没有学习外语的需求，这就加大了英语国家与竞争对手的信息不对称性。

这种信息不对称性在中美互联网行业尤为显著。由于英语与计算机编程的密切联系，加之硅谷创业的风向标作用，大到投资公司把大量资金砸向海外，小到中国创业者在谈及硅谷创业项目时如数家珍，产品开发上也是处处 “致敬”。

如今影响中国亿万用户的微信就是一个致敬硅谷的产品，在米聊、微信诞生前，kik Messenger 曾在中国红极一时，大量分析文章被翻译成中文。

相反，中国创新的弱势地位和语言上的隔膜，让硅谷看不太清楚大洋彼岸的逻辑。当微信诞生 4 年后，美国才逐渐关注到这么一个拥有庞大架构和平台化体系的模仿者。据说 Kik CEO 第一次看到微信目瞪口呆，而这个认知过程并非来自美国媒体，而是一位阿里巴巴工程师现场演示的。

一个就任于某海外科技公司的朋友在朋友圈说：

就外企的语境来说，感觉大家都说英语让美国人觉得自己不需要（或者不屑于）了解中国人真正怎么想，但与此同时，懂英语的中国人其实要多得多。

题图来自：Silicon Valley 剧照

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