前不久，美国探测火星的火星车抵达火星，当初中美进行战略对话时，美方甚至对中国说美方有火星探测。美国之所以拿这个来吹，是因为美国觉得这个可以证明美国强大。然而，让美方没想到的是，中方也直接告诉美国，中国也有火星探测，大家可以合作交流！
大国之间的竞争，往往就是差之毫厘谬以千里，在航天科技方面更是如此，只有大国、强国才能“玩得起”航天，而中国已经开始与美国几乎并驾齐驱。可以毫不夸张地说，中国是紧追美国！或者说是航天最迫近美国的国家！
说紧追，在探测火星方面中国距离美国也非常近。据国家航天局网站5月14日消息，中国首次火星探测任务天问一号探测器自2020年7月23日发射以来，各系统工作正常。2021年2月10日，天问一号探测器进入环火轨道，开展科学探测工作，获取了大量科学数据。根据目前飞行情况，天问一号探测器拟于北京时间5月15日凌晨至5月19日期间择机着陆于火星乌托邦平原。
天问一号着陆火星想象图（新华社 图）
中国的“天问一号”降落火星，距离美国“毅力号”火星车登陆仅隔几个月时间。事实上，中国的“天问一号”更早到火星，但降落却是“毅力号”更早降落。为什么“毅力号”后到还先落呢？
现在答案出来了，那是因为“天问一号”是中国首次火星探测任务，也是个高度复杂的任务，将一次性实现火星环绕、着陆和巡视三大工程目标，以及通过13台科学仪器对火星进行全方位科研，任务整体难度巨大。
中国的火星探测器于2020年7月23日成功发射入轨，今年2月10日成功被火星捕获，顺利进入环火轨道。2月24日，“天问一号”在成功实施第三次近火制动后，进入近火点280千米、远火点5.9万千米、周期2个火星日的火星停泊轨道。
根据官方披露的消息，在近3个月的停泊轨道驻留阶段，环绕器的7台载荷全部开机进行科学探测，实现地球和火星之间的稳定通信，为未来着陆火星的巡视器提供信号中继服务。每隔两天时间，它抵达一次近火点，距离火星仅280千米左右，载荷中的中分辨率相机、高分辨率相机、光谱仪等会对乌托邦平原南部等低纬度预选着陆区域的地形地貌、沙尘天气等进行详查，评估火星环境和着陆时机可行性。说白了，为了成功着陆，中国准备了更长的时间。
在经过3个月左右的详细勘察后，环绕器将进行一定轨道调整并与着陆器/巡视器组合体择机分离，后者开始独立的约7分钟火星着陆过程。由于火星和地球之间的漫长距离导致几十分钟通信时延，航天人不可能控制着陆过程，而必须让着陆器全自主完成这“黑色七分钟”旅程。
从这些披露的细节看，虽然中国探测器比美国探测器略微晚到几天，但美国“会的”，中国基本“都会”了！所以，中国在航天方面是真的紧追美国！事实上，中国突破美国是正在进行时，因为像航天空间站领域中美之间很快就要完成“接班”了。随着“天宫”的建成，美国主导的国际空间站就要退役了，而美国并不能很快补一个空间站上去，所以不久之后太空大概就只有中国的“天宫”了！
至于登月，至今美国还未能恢复，而中国已经从月球掘了月壤返回，距离载人等于也已经不远了！
所以，我们看看这些成绩，会发现中国在航天领域距离美国非常近，而距离突破美国的确已经是近在咫尺！美国为啥那么紧张中国，原因也正在于此。现在，美国不但不能把中国甩掉，中国反而还有后来居上之势，这当然让美国紧张且不爽。
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