首先，不得不承认，《降临》是一部节奏缓慢而不乏味，剧情烧脑而又充满惊喜的关于地外生命探索的科幻系列电影。然而和其他同类型电影不一样的是，该片并不主要讲述我们怎么保卫地球，去和那些外星人作战，而是抛给我们这样一个问题：我们该如何与这些看似平和的外星人进行交流？
毕竟像电影「星舰迷航」中出现的那台宇宙翻译机，到目前为止还没有被发明出来。在本片中，作者结合语言学实际理论对该问题进行诠释。
剧中语言学家Louise第一次接触外星生物“七肢桶”
在影片中，由Amy Adams饰演的Louise是一位优秀的语言学教授，经常为政府破译一些国外叛乱分子制作的视频。在影片开头，突然在世界各地随机出现的十几个巨大的宇宙飞船打破了她正常的教学生活。这些飞船由我们不知道的材料制成，有着完美的双曲线轮廓，并且悬停在地上。令人不可思议的是，这艘飞船每天会将他底部的开口打开两次，允许人类进入到它有着异常引力的内部区域，在那里，人类可以看到那些长相酷似鱿鱼的外星人……
外星人有七根长肢，从四周向中央辐辏，轴心处挂着一个圆桶，人类称之为“七肢桶”。它们发出着完全不能理解的声音，海军军官Weber（Forest Whitaker饰）给Louise播放了一段来自这些外星人的录音，并要求她进行翻译，起初Louise甚至都不知道什么样的器官可以发出这种声音。尽管起初她很困惑，但是经过各种分析之后，最终她认为要通过书写符号与它们进行交流，而不是语言。
片中外星飞船悬停在半空中，酷似一座巨大的弧形雕塑
而这也正是本片从优秀向卓越升华的地方，我们看到Louise和他的同事，包括天文学家Ian（Jeremy Renner饰）试图通过数据分析来对“七肢桶”的符号进行解释，每一个由“七肢桶”所表达出来的符号其实是一个句子，既没有开头也没有结尾。那些从酷似手指的地方喷出来的墨汁画出来的圆弧线，它的每个轮廓形状其实就是一个意义单元。最终，Louise认识到这种书写系统的产生，其实是因为这些“七肢桶”将时间看成是一种非线性变量。
该片与《火星救援》类似，都属于是创作者的一种科学冒险。而剧中翻译的微妙给这部剧带来了成功。语言学当之无愧成为该片情节开展的核心。当全世界的人类都理解了“七肢桶”的语言时，便开始问他们为何来到地球。得到的回答是一个由奇怪的Blobby Ring构成的句子，并且难以解释。这难道是一个危险的信号？还是一个友好的象征？没人能够知道，每个国家都有自己的解释，就在这时，全球紧张局势加剧。
Louise正在对“七肢桶”的语言进行翻译
Louise和Ian此时再次陷入困境，他们试图说服军队不要过早得出结论，他们需要更多的数据支持。当然语言是最容易想象的数据源之一，而这也将成为本片更大的主题之一，那就是尝试利用语言学中的象喻理论来与外星人进行交流。
此时，各国领导人已经难以通过视频会议就“七肢桶”达成共识；YouTube上的所谓权威人士肆意造谣各种阴谋论；而科学家们没有足够的时间去解释他们的各种复杂发现。各种事实证明，与来自外星球的生物沟通可能要比跟其他人交流起来更容易。
然而，这部电影最终让人满意的是，这次的“七肢桶”事件不仅仅是一次全球性的危机，也是一个围绕Louise个人开展情节的故事。当她在学习“七肢桶”语言的时候，印证了萨皮尔沃夫(Sapir-Whorf)假说：“不同的语言结构形成了不同的世界观”。女主人公的意识也随之改变。这部电影中，Louise从一个神秘的小女孩的视角来对这一问题进行探索。每当她出现得越紧急，Louise关于“七肢桶”的想法就越多。慢慢的，Louise的对“七肢桶”语言的翻译不仅影响着自己的生活，更对整个星球来说也意义重大。
该片由华裔科幻作家姜峯楠（Ted Chiang）的科幻小说《一生的故事》改编而成，作者毕业于布朗大学计算机科学系，是美国当代最优秀的华裔科幻作家。原版小说《你一生的故事》获得1998年的星云奖和斯特金奖。该片在原有小说情节的基础上也做了剧情的补充。小说中，“一生的故事”其实就是Louise意识转变的过程，并且作者认为沟通是一门最难的科学。当我们习惯于那些充满视觉特效或者无意义的战争的科幻电影时，这部画面质朴而又丝毫不失质量的电影绝对是科幻影片中的一股清流。
在许多方面，该部电影继承了50年代优秀科幻电影《地球停转之日》（The Day the Earth Stood Still）的风格。跟那部电影一样，本片给观众展示了极简主义风格的外星飞船，感觉像是真正的未来派。同样也有传递这人类自我救赎的信号，除了有对人类未来假想敌的探索，本片的独到之处在于，它启发我们科学和理性可以帮助我们摆脱来自本能的恶意，从而拯救人类自身。
一直以来，科幻电影面临的真正挑战正是未来的不可预测性。而且，我们或许真的永远都无法理解那些外星人，因为我们之间的鸿沟实在是太大了。面对这些难题，《降临》也许给了我们一些启发，即使我们并不能知道一切，即使人类和他们之间的沟通并不完美，但是，我们也可以学着去克服这些星际之间的文化障碍。
如果你喜欢悬疑，又爱思考，相信《降临》一定是你这个周末的不二选择。
参考：arstechnica
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