会自我复制和进化的分子

正文

上周Nature Chemistry发表了一篇有趣的文章（原文： Diversification of self-replicating molecules : Nature Chemistry : Nature Publishing Group ），是由Sijbren Otto发展的一个体系。

他们设计了一系列的间二苯硫酚，在空气氧化下因为形成二硫键而生成一系列大环。这些苯硫酚上连出一条寡肽链，可以形成beta折叠引导大环自组装成纳米线。最初在动力学控制下形成的是较小的三聚或四聚体大环，由于二硫键的可逆性，整个体系处于动态交换中。足够长的时间后由于自组装行为会得到热力学更稳定的六聚体甚至更大的大环。并且由于自组装的行为，得到的大环会催化加速小环到大环的过程，因此，这种大环是可以“自我复制”的分子。

这篇文章里作者用到了2个稍有差别的苯硫酚，一个更疏水，一个更亲水，只差了一个侧链氨基酸残基。作者说更疏水的分子1在水溶液里因为相互作用更强只需要较少的侧链就能得到较强的beta折叠，因此倾向于形成六聚体，而更亲水的分子2则倾向于形成八聚体。

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