日本女人的一生，是张罗家务，是照顾儿女，是定期扫家族坟墓，是替丈夫孝养双亲。但是最近，这一情况发生了变化！
日本严峻的少子化问题，除使少人数家庭逐年增长外，也影响到配偶逝世后，女方或男方照顾对方父母的问题，而“死后离婚”的现象应运而生。
所谓的“死后离婚”，指的是在配偶去世后，因为不想扶养公婆，死后也不想与丈夫或夫家家属合葬，通过法律程序结束与配偶血亲间的“姻亲关系”。
据日本法务省统计，2015年度（2015年4月至2016年3月）“死后离婚”申请数达到2783件，与2006年度相比，10年来增加1.5倍，其中又以女方申请居多。
许多女性在丈夫逝世后，因公婆照护问题，或与丈夫兄弟姐妹间的相处感到苦恼，进而兴起终结姻亲关系的想法。
根据日本《民法》第728 条第2项，配偶一旦死亡，即可提出终结婚姻关系的申请“姻族关系终了届”，断开与夫家的连结，同时仍保有死后遗产继承的权利，因此被称为"死后离婚"。
提出"死后离婚"的一名女性表示，在丈夫过世前，家里已存在婆媳问题，但在丈夫的协调下勉强能够维持表面关系。
后来她的丈夫过世，婆媳关系更加恶化，但丈夫的亲戚却将照顾婆婆的全部责任都丢给她，导致她对婆婆的不满情绪爆发，回娘家后决定提出"姻族关系终了届"。
提出"姻族关系终了届"不需要经过对方的同意，且提出后立即生效。不少长期在婚姻中压抑的女性感到异常兴奋：“实在太好了，终于可以喘口气，可以自由了。”
不少日本人认为，"死后离婚"对长期忍受不幸婚姻的女性来说是终极解药，但"妻子必定会照顾好双亲"的传统观念发生动摇，让不少日本婆婆也开始担心自己的老年生活。
