国际蓝筹画廊与拍卖行的入驻为本土画廊带来更加激烈的竞争,但也为当地艺术生态注入了新的活力。根据KAMS 2020年的一项调查显示,首尔有近300家画廊。在历史悠久的现代画廊(Gallery Hyundai,创办于1970年)、Kukje Gallery(创办于1982年)、阿拉里奥画廊(Arario Gallery,创办于1989年)等不断壮大规模之余,也有2000年之后创立的PKM画廊(创办于2001年)、ONE AND J. Gallery(创办于2005年)、Gallery EM(创办于2007年)等仍在场;由韩裔艺术家发起,女性、有色人种和酷儿艺术家主导的洛杉矶画廊Commonwealth & Council(2011年由艺术家空间转型为画廊)在此地也多有活跃,并持续影响着韩国年轻的艺术家及策展人群体;此外,P21、Whistle、Gallery2、Gallery Baton、CYLINDER、BB&M、This Weekend Room、朝鲜画廊(Gallery Chosun)等更多新兴的本地画廊也不断激活着这里的年轻一代艺术实践。
“MZ世代”(千禧一代和Z世代的统称,指出生于1981年到2010年前后的年轻人)的年轻收藏阶层是推动韩国当前艺术繁荣不容忽视的群体,2022年,KAMS的一项调查显示,在该世代中20%的顶级收藏家年收入超过3亿韩元,他们在过去三年中每人至少花费1亿韩元购买艺术品,平均购买20.8件作品。在该顶级收藏家群体中,女性占53.6%,而相较之下,女性只占X世代(1965-1980年出生的人)顶级收藏家群体的39.2%。
据KAMS统计,2022年,韩国艺术品市场总额为1万亿韩元(约合7.82亿美元),比2021年的7563亿韩元增长了32.2%。尽管受全球经济衰退与韩国国内政局动荡的影响,本届弗里兹首尔艺博会销售业绩平平,但KIAF总监尤尼斯·郑(Eunice Jung)在接受媒体采访时表示,韩国的艺术市场正在从快速增长阶段过渡到成熟阶段。弗里兹首尔的总监帕特里克·李(Patrick Lee)在本届艺博会举办时表示:“作为亚洲新的艺术中心,首尔的艺术创作实力非常强大,不仅是在亚洲,在全球也获得了认可。对于画廊来说,这里的藏家基础很好,他们欣赏艺术和文化。城市的文化氛围非常棒,做生意也很方便。对人们来说,这里是一个有趣的地方。”
正如各类艺术机构面临的矛盾处境,艺术市场随着韩国艺术界的扩张也必须应对一些挑战。
虽然明星代言和韩流成名有助于市场发展,但法伦特-李对“快速成名”艺术的泛滥表示担忧,并强调“需要促进可持续的、有意义的艺术活动”。
这需要本地艺术机构付出艰苦努力,她说:“要追求卓越,就必须举办更多精心策划的回顾展和个展,展示具有最高国际水准的韩国和国际艺术家的作品。只有当全球艺术界不断看到植根于韩国的独特而有趣的内容时,对首尔和韩国的迷恋才能持续。”