美国失去了一位最伟大的经济学家：沃尔特·威廉姆斯

张是之 · 公众号 · · 2020-12-05 22:43

正文

导读：沃尔特·威廉姆斯（Walter Williams），美国经济学家，乔治·梅森大学经济学教授，一个以古典自由主义观点而闻名的专栏作家。1936年3月31日出生，2020年12月1日去世，享年84岁。

文丨唐纳德·布德罗

译丨觉浅 校丨胡释之

本文转自公众号人文学会

美国失去了一位最伟大的经济学家和公共知识分子。沃尔特·威廉姆斯星期二在乔治·梅森大学教完最后一堂课，星期三早上去世，享年84岁。

40年来，沃尔特是乔治·梅森大学经济系的核心和灵魂。我们经济系理直气壮地抵制那种把经济学当成社会工程师指南来教的潮流。这种抵制体现了沃尔特对个人自由主义的承诺，以及他的信念：正如他的朋友托马斯·索维尔所言，普罗大众应该“为他们自己争取空间，使他们免受那些‘为他们好’的各种狂想的伤害。”

沃尔特曾是一名出租车司机，他在费城的贫民区长大。他深知对抗不公的方式不是通过情绪化表达，而是通过探究和学习。1972年，他获得了加州大学洛杉矶分校的经济学博士学位，在那里他学会了寻找表面现象下面的更深层原因和后果。

他1982年的先锋著作《国家反对黑人》，数据丰富、相当雄辩地抨击了职业许可、出租车管制、工会特权和其他听起来挺好的政府政策，这些政策通过限制就业机会和推高商品及服务成本，对黑人造成极大伤害。

经济学界有很多自认为杰出的头脑，但有能力和兴趣从事严谨的研究并尽力使公众理解其研究成果的人寥寥无几。米尔顿·弗里德曼是这样的学者，托马斯·索维尔也是。沃尔特是他们的同道中人。从他1980年出现在弗里德曼的节目“自由选择”开始，到担任拉什·林堡电台节目的客座主持人，再到他的辛迪加专栏，沃尔特以一种很少有人能做到的方式，把经济学的教义带给公众。

看看他对最低工资如何促进就业歧视的精彩解释。“最低工资法的作用是降低种族歧视的成本，并对其进行补贴。毕竟，如果一个雇主无论雇用谁都必须支付相同的工资，那么他歧视他不喜欢的人的成本就会降低。这是一个普遍的原则。如果菲力牛排每磅售价9美元，而肩胛牛排售价4美元，那么歧视肩胛牛排的成本就是每磅5美元。但如果有法律强制规定肩胛牛排的最低价格，比如说7美元一磅，这就会降低歧视肩胛牛排的成本。”

观察到纽约和其他城市的那些破败、废弃房屋，沃尔特把责任归咎于租金管制。租金管制抑制了房东维护自己房产的积极性，甚至创造了破坏房屋以保证收益的激励。沃尔特认为，“除了空中密集轰炸，租金管制可能是摧毁一个城市的最有效手段。”

沃尔特写了13本书，几十篇学术论文和不计其数的通俗散文，他是学者中的学者。他是美国最勇敢的自由市场、有限政府和个人责任的捍卫者之一。我怀念他这个朋友。作为一个不知疲倦的美国价值观的捍卫者，全世界都会怀念他。

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