元素周期表
在元素周期表的底部隐藏着一个由来已久的恶作剧，这个元素是“
钚(Pu)
”。
“钚(plutonium)”以冥王星 (Pluto) 名字命名。1940年，美国化学家格伦·西博格 (Glenn Seaborg) 的同事发现93号元素“镎”。而他想到了“钚”这个名字，当时，冥王星是太阳系中被发现最年轻且最小的一颗行星。
因为元素的发现者不仅仅能够为元素命名，也可以选择元素符号。元素符号通常很短，一般有两个字母，和元素序号同时出现在元素周期表上。除了他，恐怕不会有人选择“Pu”这个符号。为什么呢？在著名的洛斯阿拉莫斯国家实验室所出版的期刊Los Alamos Science中，西博格说：这只是一时冲动。“显而易见，缩写应该是‘Pl’”，化学家大卫·克拉克 (David Clark) 和大卫·霍巴特 (David Hobartand) 在2000年写道，“但滑稽的是，西博格却建议选择‘Pu’。就如同小孩子闻到恶臭，大喊 ‘Pee-yoo’一样。” (译者注：Pee-yoo在俚语中，有一个语义为，人闻到腐烂物发出恶臭气味时发出的“呸”)
西博格认为把这个元素视为有臭味的，“将会十分有趣”。你能想象出小孩子说出“Pee-yoo”时的表情吗？他想把这隐藏在元素周期表中。
Robert Krulwich 绘制
当西博格提交这个元素符号时，命名委员会说了些什么呢？
“西博格预想，他的提议将遭受激烈反对”， 克拉克和霍巴特写道，“命名委员会没有评价一个字，就通过了这个元素符号”。命名委员会总不会是由一批疯狂的人组成，但我们永远弄不清楚其中的缘由。
自然而然，这个元素符号被保留了下来。因此，你可以在全世界的教室里，看到那张包罗全宇宙元素的连续表格。在它的底部，有一个人正低声耳语：“Pee-yoo”。
西博格和他在劳伦斯·贝克莱实验室 (Lawrence Berkeley Laboratory) 的同事填补了元素周期表中的诸多空位，以至于你完全可以用那些化学元素在信封上写下他的地址，像下图这样：
Robert Krulwich 绘制
原文链接
http://phenomena.nationalgeographic.com/2015/11/23/an-80-year-old-prank-is-revealed-hiding-in-the-periodic-table/
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