陶氏：​百年老店的化学反应 | 熊彼特专栏

随着与长期竞争对手杜邦（DuPont）价值1300亿美元的合并计划有望在年底完成，届时陶氏将成为世界上销售额最大的化工企业。这个新的巨型公司还会不断变化，计划在2018至2019年间拆分为三个专业公司。“新陶氏”将专注于向汽车、建筑和包装行业销售化工产品，另外两家较小的公司将主要聚焦农业和电子行业。

取得如此成就并不简单。化工行业很残酷。过去二十年里，行业客户进行了整合并提高了议价能力。比如，消费品和汽车公司已经完成了总价值高达16万亿美元的合并。作为化工原材料的石油和天然气价格起伏不定。化工是资本密集型行业：一座石化工厂耗资20亿美元甚至更多，且需建设多年。私营企业还必须同中国和中东的国有企业竞争，而后者享有国家的贷款补贴和原材料补贴。数量惊人的破产案例证明，身处化工行业就如同“在一桶硫酸中游泳”。

这就是陶氏的现任老板安德鲁·利弗里斯（Andrew Liveris）2004年接手公司时的大背景。在那之后，公司屡犯大错。2009年金融危机后，由于财务管理不当，陶氏不得不削减分红，为97年来的首次。但有三项举措保住了其基础业务的竞争力。首先是大刀阔斧地调整业务结构，放弃盈利相对较少的业务。到新陶氏成立之时，销售额将达500亿美元，其中自2004年以来买入和卖出业务的销售额总计400亿美元。

不过，陶氏也不能高枕无忧。中国的两大化工巨头中国化工和中化可能合并在即，对成熟的西方对手造成威胁。