【周末荐书】在中国发现历史

在中国发现历史

好的历史著作值得一版再版，因为错误的认识总会时不时冒出头来。《在中国发现历史》正是这样一部常读常新的好书，吸引人们思考何为“中国历史的自主性”。本书从上世纪八十年代末翻译出版以来，就持续引起中国读者的兴趣和讨论。即便到了今天，书中的一些观点也仍然值得品鉴。

本书作者，美国历史学家柯文教授之所以强调“中国中心观”的历史叙述，是因为在此之前，一度流行一种以西方为中心的中国历史叙述。按照这种认识，在19世纪中叶受到西方冲击之前，中国社会基本处于循环往复的停滞状态，有人将之称为“冲击—回应”模式。还有一些西方学者用“美女与野兽”的比喻来描绘传统中国社会：经西方这位“美人”的一吻，中国这头睡狮才能从永恒的沉睡中被唤醒，释放出发展的潜力。对于恰如其分地理解中国历史，这一认识显然会造成灾难性的影响。

为了破除不正确的理解模式，柯文教授明确地提出了要回到以中国为中心的历史叙述，这就是“在中国发现历史”的寓意。作者对此前谬种流传的三种思想框架，冲击—回应框架、近代化框架与帝国主义框架，进行了逐一分析考察，明确反对用西方的历史认识框架来削足适履，而倡导以中国本身为出发点。考虑到本书的英文版初版于上世纪八十年代初，这一认识在当时可谓耳目一新。

今天，中国正航行在新的历史征程中，自身的发展早已令世界刮目相看，也几乎没有人再用单一的西方视角来理解中国的历史。一些新的历史研究方法也不断出现，有些甚至走得很远。重读这本30多年前的著作，恰会提醒中国读者在阅读和思考历史中，不忘家国本位的初心。