苹果要做 Apple Car。
苹果打算重新发明汽车。
苹果要花 40 亿研发电动车，比汽车公司相应总和还多。有关于苹果要涉足汽车圈的传闻着实已经传了好几年了。以至于人们看腻了上面这些标题，结果苹果“汽车”除了车载系统 Carplay 还是没有一点动静。不过从今年开始，越来越多的消息指向苹果已经不准备自己真正打造一辆车，而是将重心转移到和汽车密切相关的自动驾驶领域。就在最近，苹果首次公开承认自己在进行自动驾驶汽车的研发，并且还致函美国国家高速公路交通安全管理局，给出了在无人驾驶管理上的建议。致信交通管理局，为的就是让自己和传统厂商站上同一起跑线可能很多人对美国国家高速公路交通安全管理局不大熟悉，但都知道自动驾驶的 Level 1 – Level 4 分级。事实上，目前市面上两种主流自动驾驶分级方式中，其中一种分级方式就是美国国家高速公路交通安全管理局（下文中将用缩写 NHTSA 表示 ）制定的。而且 NHTSA 也是美国车辆碰撞测试的机构。苹果期待与 NHTSA 及其他机构携手合作，让无人驾驶车能够尽快安全、可靠地发布其社会效应。这是苹果的产品完整性总监 Steve Kenner 在信的最后给出的美好愿景。不过在如此“友好”的结尾前，苹果还是给出了不少对于目前政策和自动驾驶管理未来发展的建议。NHTSA 官网显示，苹果在 11 月 22 提交了这封建议信，在信中 Steve Kenner 表示，目前苹果正在大力投资与机器学习和自动化的研究，并且呼吁 NHTSA 能够进一步提升政策的开放性，以吸引更多的公司进入自动驾驶领域，而非偏袒传统汽车企业。从目前的情况来看，根据美国联邦政府要求，汽车厂商可以直接在公共道路上测试新车，并且允许一些传统汽车厂商无需向监管机构提供免责申请，就可以直接进行无人驾驶路试，但新进入汽车领域的公司却不能享受这样的特殊待续。在 2012 年，美国加州成为了全球首个可以为无人驾驶汽车制定法律的州，在 2014 年 9 月，之前发布的无人驾驶汽车路试政策政策生效，不过申请许可的条件却非常严格。政策规定，只有特定无人驾驶汽车厂商的指定员工可以申请、无人驾驶汽车需要获得至少 500 万美元保险以应对人伤、死亡和财产损失事故、测试司机获得驾照必须满 3 年，没有发生过导致人伤的事故。同时，这一自动车辆上路许可的有效时间为一年，厂商必须在许可证到期后向加州车辆管理中心重新申请。就在今年 9 月，美国政府也发布了针对从事无人驾驶技术厂商的指导意见书。这份 114 页的指导意见中主页列出了无人车厂商需要提交的15项“安全评估”标准，包括无人驾驶车如何测试、在系统失灵时的补救措施以及无人驾驶程序如何遵守现行的交通法规、以及如何避免车辆被黑客入侵等。面对这样严苛的规则，别说苹果，恐怕传统汽车大厂也难以吃得消。但必须要清楚的是，大量的路试是无人驾驶汽车研发中最为重要的一个步骤，通过路试来积累数据，能让无人驾驶汽车积累越来越多的数据以进行无人驾驶方式进行学习，优化算法来给出更为准确且安全的无人驾驶决策。目前自动驾驶的研发还处在起步阶段，真正已经做出无人驾驶方案的几家厂商积累的路试数据也算不上多，所以可以说，大家几乎都处在同一起跑线上。然而如果在政策上，传统车厂可以用更为简单的审批流程进行正式的路试，其他新入局的厂商需要提供更多的手续和计划。这就相当于，同样进行一场赛跑比赛，传统厂商可以随时根据自己的计划开跑，但是新入局的企业先得告诉跟赛事委员会申请，让赛事委员会知道自己什么时候跑，甚至是怎么跑。尽管一直没有公开自己的造车计划，但是传闻传了这么多年，从各种蛛丝马迹中也可以看出，苹果已经为汽车领域做了不少投入，因为政策原因在研发过程中被传统厂商占得先机，绝对是苹果不愿意看到的。在汽车领域投入不少，但造车之路还是比苹果想象中要难得多拿下 58 公顷闲置地块，2013 年 – 2015 年可能投入在汽车上的研发资金高达 47 亿美元，不断在汽车厂商挖人，甚至遭到了特斯拉 Elon Musk 的公开谴责。抛开传闻中不靠谱的泰坦计划，上述的这些投入是在明面上能看得到的。而这样的投入，怎么看都像是在为汽车制造做准备。在很多之前的传闻中，人们都表示苹果完全可以靠自己的财力来推动造车事业，而事实上事情并没有这么简单。苹果有钱是众所周知，据 CNBC 统计，光是现金储备苹果就有 2376 亿美元，而且从人力角度来说，苹果有绝对足够的魅力去吸引很多业内精英跳槽苹果。然而汽车制造业还是个相对传统的领域，百年的汽车发展史让汽车行业中的技术壁垒绝对不比数码电子领域中的专利难度要低。传统燃油汽车的制造也不是说有钱建厂挖人，或者是收购一个知名汽车品牌就能搞定的。之前有消息称苹果计划在 2019 年发布自己的首款新车，也可以说是个完全不着调的谣言，汽车领域想来都是重资产行业，传统汽车制造商都是自己建设和运营生产工厂，这与苹果在数码产品上使用的代工模式有很大差异，就算苹果富可敌国，建厂投产仍需时间。另外整车的设计，试产，路试过程，还要经过相当长的一段时间，并且要经历层层检测才能清除监管上障碍，短时间内发布新车几乎是项不可能完成的任务。在数码电子圈人们对于苹果的印象是它能造出杰出的顶尖产品，如果苹果有计划推出汽车，市场上会给出极高的期待与预期。在数码电子领域能成为顶尖品牌的苹果，想要入局汽车并超越那些传统汽车大厂，几乎是不可能的。所以对于苹果来说，入局传统汽车已经意义不大，投资未来的出行方式也许才是真正的发展方向。还是得回到自己擅长的领域，只是做自动驾驶套件，而非自己造车尽管不少科技媒体猜测苹果这次在信中委婉地表示自己大力投资与机器学习和自动化的研究，是在暗示自家的汽车已经离发布不远。但实际上，苹果很有可能只会提供无人驾驶方案而非自己造车。首先我们来看下为什么苹果没有自己造车。与电子产品半年或者几个月的从研发到量产发布的周期不同，汽车从研发到测试再到正式发布，要花费相当长的时间，传统汽车要花上三到五年的时间，需要大量的路试去验证新车的性能和安全性。而这也就意味着汽车和电子产品保密难度的不同。电子产品可以完全在封闭的厂房中进行研发，小规模试产最后到量产发布，尽管我们也能从很多途径看到真机谍照，但总体来说，保密难度不高。但汽车就不同了，汽车需要实际的路试，曝光出路试谍照的可能性也就更大。另外从消费者购买欲望层面来说，电子产品研发周期短，消费者自然能等待比较短的时间就能买到，偶尔看个真机谍照也能为自己补充些心理安慰，直到真机发布，正式去买到新机。然而汽车从立项到正式发布，要等好几年的时间，如果只是单纯的等待，可能很多本来从车型立项就开始期待产品的消费者，中途就会去购买别的车型。所以为了让消费者保持期待，汽车厂商一般会每隔一段时间，就通过不同渠道放出一些“官方谍照”，以培养消费者的购买兴趣。然而苹果汽车的传闻都已经出了好几年了，至今还没有什么所谓的“Apple Car”谍照，网上所流传的图片，也就是挂着苹果 logo 的幻想概念图。这么来看，苹果自己造车的可能性不大。从现在的情况综合来看，苹果可能会推出自动驾驶套件，而非自动驾驶整车。所谓自动驾驶套件，其实是包括传感器、车载电脑等实现自动驾驶的一整套硬件。这样的发展方式，也正是回到了苹果所擅长的电子领域。目前常见的自动驾驶车因为车型不同，外观差异不小，但本质上实现自动驾驶都经过的是同一个过程。简单来说就是通过车载传感器收集数据，数据传递给车载电脑后，车载电脑对数据进行分析，根据自动驾驶算法做出驾驶决策，进而控制车辆自动驾驶。一直在数码产品的软硬件领域深耕的苹果，在对自动驾驶的算法和软件调校上，势必要比更多专注在车辆性能的传统车厂有更多优势。其实从目前苹果在车载系统的布局上，就能看出在车载电子领域，苹果还是有不小的优势。很多传统汽车厂的车尽管开起来驾驶体验良好，但车载系统好用的，确实没有几家。苹果推出的 Carplay 则将原有的 iOS 系统操作逻辑进行了改进，变得更适合车载使用，同时还能兼容各种车型，以至于现在不少低价车也纷纷支持 Carplay 并将其作为自己车辆的一大卖点。
从宏观角度上来讲，为各家厂商推出配适各种车型的自动驾驶套件或者是算法，而非自己研制汽车推出全自动驾驶整车，对于苹果来说更为理性，也能让自家的技术应用在更广的范围内。毕竟从现在的汽车市场来看，尽管新品牌纯电动车的发展良好，订单数量增长速度也不低，但相比于传统汽车巨头，还是个少之又少。传统车厂也开始逐步意识到未来的发展趋势，在这个时间段与苹果进行合作，取各自擅长的领域强强联手，可能还能更早地让自动驾驶汽车正式商用、民用。还有一个点值得关注，那就是未来出行的变化与其中暗藏的巨大价值，毕竟从现在各大厂商的动作来看，让自己转型成移动出行服务商，而非传统的汽车或者是电子厂商，已经是不可回避的趋势。
