火星飞雪

对于人类来说火星有着特殊的意义，它很可能成为我们未来太空移民的第一站。由于地表遍布氧化铁，这颗异星球看上去呈现橘红色，宛如生锈一般。

目前为止，人类已经派遣大量的探测器对火星展开探测，源源不断传回地球的数据正帮助科学家一点点揭开它神秘的面纱。

近日，一项发布在《自然-地球科学》上的研究指出火星的气候可能要比我们原先所认为的要狂野奔放——它那稀薄的大气似乎会酝酿出强烈的降雪，尤其是在夜幕降临之后。

这项由法国皮埃尔和玛丽居里大学的行星科学家Aymeric Spiga领导的研究让我们对火星的气候模式有了全新的认识。

研究人员建立了比以前更为复杂和精细的模型，尝试对一些令人费解的探测数据作出解释。NASA的凤凰号火星探测器于2008年5月成功登陆火星北极区域，随后在火星土壤中发现水冰的迹象，暗示火星可能存在降雪。不过，一直以来都没能得到完美的解释。

科学家之前认为火星的降雪应该是一个缓慢而温和的过程。现在，研究人员综合分析了凤凰号火星探测器、火星全球探勘者号和火星侦察轨道器的探测数据，新模型表明火星上的降雪可能要狂烈得多。

由于大气稀薄，火星的保温效果很差，夜间温度急剧下降，导致大气中的水分凝结成冰晶。与此同时，地表的热气上升，高空的冷气下沉，形成所谓的微下击暴流，并携带着冰晶快速俯冲而下。如果真是这样，那么意味着暴风雪可能不仅仅是火星极地冰盖（主要是干冰）区域的特权，而是全球性的。