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美国第16任总统亚伯拉罕·林肯领导了美国南北战争，颁布了《解放黑人奴隶宣言》，维护了美联邦统一，被称为“伟大的解放者”。但是，就在胜利刚刚来临的时候，1865年4月14日晚，林肯在华盛顿福特剧院不幸遇刺身亡。而让人惊讶的是，这起刺杀案不是针对林肯一个人那么简单，而是要将当时的美国内阁一锅端。
那么，究竟是谁刺杀了林肯？为什么要刺杀他？凶手是如何通过层层警卫，近距离杀死林肯的？还有哪些人是凶手刺杀的目标？最后其他内阁成员的命运怎样呢？本期《档案揭秘》李涵为您讲述：林肯遇刺背后的惊天阴谋。
1809年2月12日黎明，林肯出生在肯塔基州哈定县霍尔以南3英里的一个小木屋里。用他自己的话说，他的童年是“一部贫穷的简明编年史”。小时候，他帮助家里搬柴、提水、做农活等。母亲在他9岁时去世，这对林肯来说是一个残酷的打击。幸而继母对他很好，常常督促他读书、学习，他和继母的关系很融洽。后来，长大的林肯开始独立谋生，他当过农场雇工、石匠、船夫等。
在25岁以前，林肯没有固定的职业，四处谋生。成年后，他成为一名当地土地测绘员，因精通测量和计算，常被人们请去解决地界纠纷。在艰苦的劳作之余，林肯始终是一个热爱读书的青年，他夜读的灯火总要闪烁到很晚很晚。在青年时代，林肯通读了莎士比亚的全部著作，读了《美国历史》，还读了许多历史和文学书籍。他通过自学使自己成为一个博学而充满智慧的人。在一场政治集会上他第一次发表了政治演说。由于抨击黑奴制，提出一些有利于公众事业的建议，林肯在公众中有了影响。
两年后，林肯通过自学成为一名律师。1834年8月，25岁的林肯当选为州议员，并成为州议会辉格党领袖，从此开始了自己的政治生涯。在积累了州议员的经验之后，1847年，林肯作为辉格党的代表，参加了国会议员的竞选，获得了成功，第一次来到首都华盛顿。
此时，关于奴隶制的争论，成了美国政治生活中的大事。在这场争论中，林肯逐渐成为反对蓄奴主义者。他认为奴隶制最终应归于消灭，首先应该在首都华盛顿取消奴隶制。而代表南方种植园主利益的蓄奴主义者则疯狂地反对林肯。1850年，美国的奴隶主势力大增，林肯退出国会，继续当律师。
1854年，北方各州主张废除奴隶和限制奴隶制的资产阶级人士成立了共和党，林肯很快成为这个新党的领导者。1858年，他发表了著名演说《家庭纠纷》，要求限制黑人奴隶的发展，实现祖国统一。演说表达了北方资产阶级的愿望，也反映了全国人民的意愿，因而为林肯赢得了巨大声望。
1860年，林肯成为共和党的总统候选人，11月，选举揭晓，他以200万票当选为美国第16任总统，但在奴隶主控制的南部10个州，他没有得到1张选票。
林肯的当选，对南方种植园主的利益构成严重威胁，他们当然不愿意一个主张废除奴隶制的人当总统。为了重新夺回他们长期控制的国家领导权，他们在林肯就职之前就发动了叛乱。1860年12月，南方的南卡罗来纳州首先宣布脱离联邦而独立，接着密西西比、佛罗里达等蓄奴州也相继脱离联邦。1861年2月，他们宣布成立一个“美利坚邦联”，推举大种植园主杰弗逊·戴维斯为总统，还制定了“宪法”，宣布黑人奴隶制是南方邦联的立国基础：“黑人不能和白人平等，黑人奴隶劳动是自然的、正常的状态。”
1861年4月12日，南方邦联不宣而战，迅速攻占了联邦政府军驻守的萨姆特要塞。林肯不得不宣布对南方作战。林肯本人并不主张用过激的方式废除奴隶制，他认为可以用和平的方式，先限制奴隶制，然后逐步加以废除，而关键是维护联邦的统一。在这种思想的支配下，北方政府根本没有进行战争的准备，只是仓促应战，而南方则是蓄谋已久，有优良的装备和训练有素的军队，所以，尽管北方在多方面都占有优势，还是被南方打得节节败退，连首都华盛顿也险些被叛军攻破。
北方在战场上的失利引起了广大人民的强烈不满，许多城市爆发了示威游行，要求政府采取措施扭转战局。这时林肯才意识到，要想打赢这场战争，就必须调动农民的积极性，废除奴隶制、解放黑奴。
在这场战争中，林肯肩上担子的沉重程度，是以往绝大多数美国总统无法比拟的。但是，他凭借着自己的非凡毅力和决心履行了自己的职责，即使在遭到诋毁时，也从未动摇他的方向：这就是——恢复联邦、废除奴隶制。
1862年9月，林肯发布了著名的《解放黑奴宣言》，宣布废除奴隶制，解放黑奴。
1863年7月1日到3日，南北双方在华盛顿以北的葛底斯堡展开了内战以来规模最大的一次战斗。双方激战了三天三夜，北军重创南军，使南军损失了3.6万人，从此北军开始进入反攻，而南军只有防守了。
1865年4月3日，北方军队攻占了叛军首都里士满。4月9日，叛军总司令罗伯特·李率残部2.8万人在阿波马托克斯小村向格兰特将军投降。历时四年的南北战争以北方的胜利而告终，它标志着奴隶制的彻底崩溃。由于林肯的卓越功绩，他再次当选为美国总统。
南北战争被称为继独立战争之后的美国第二次资产阶级革命。林肯成为黑人解放的象征。但奴隶主却对他万分仇恨。还没等林肯把他的战后政策付诸实施，悲剧就发生了。
1865年4月14日，心情一直抑郁的林肯出现了难得的情绪高昂。这也难怪，给美国人带来血腥和痛楚的南北战争终于要结束了。两个星期以前，叛军首府里士满已经被攻克，一个星期以前，南方军队的罗伯特·李将军也向格兰特将军投降了。现在，华盛顿已经开始庆祝北方的胜利以及国家的再次统一。在南卡罗莱纳州的典礼上，罗伯特·安德森少校将在萨木特堡升起一面美国国旗，这面国旗正是4年前的1861年4月，南方军队在萨木特堡首先向政府军开炮、南北战争正式开始时，安德森少校弃守查尔斯顿港时降下的。
4月14日这天，林肯与内阁部长们正在华盛顿开会讨论即将到来的国家重建问题。11点钟，格兰特将军到达会场，全体内阁成员给予了热烈的掌声。在内阁会议上缺席的只有国务卿威廉姆·西华德。因为他4月5日从一辆失控的马车上摔下来，结果造成下颚骨折及一只手臂摔断，不得不呆在家里养伤。
会议上，战争部长艾德温·斯坦顿起草了一份战后处理叛军的计划，他反对对那些叛军过于仁慈，这与总统在第二次就职典礼上所宣誓过的誓词相抵触。在那次就职演说时，林肯呼吁“一个公正和持久的和平”要包括“勿以怨恨对待任何人，但以慈爱加给所有人”。在激烈的争论中，林肯再次明确表示要宽恕南部邦联:“我希望战争之后没有迫害，没有血腥。任何人都别指望我支持绞死或者杀死他们的行为，即使这些人曾经十恶不赦。”林肯激动地挥舞着双臂。
内阁会议之后，格兰特将军和林肯讨论晚上的社交活动安排。去戏院看戏的建议是林肯夫人玛丽提出来的，她想和丈夫一起放松放松心情。但是当玛丽听说格兰特的妻子朱莉娅也要一同去的时候，立即打翻了醋坛子。因为玛丽容不得任何一个别的女人接近自己的丈夫，而且她还担心声名鹊起的格兰特的锋芒会盖过自己的丈夫林肯。于是，看出苗头不对的格兰特夫妇拒绝了总统的邀请，借口说要去新泽西州看望家人。
然而，报纸和剧院海报却纷纷提供小道消息说，林肯和格兰特一家要来福特剧院看戏。
后来有些人推测说，林肯在最后一天的表现已经暗示了他的悲剧命运。他们说林肯曾经在几天前梦见自己遇害，甚至在时间上都言之凿凿。这当然是后人的牵强附会。其实在南北交战时，各种暗杀总统的传言就满天飞了。林肯本身就是个性格忧郁的人，他喜欢那些带有宿命色彩的东西，甚至对不吉利的幻觉也深信不疑。
就在被暗杀的那天早上，林肯仍然会见了蜂拥而至的白宫来访者。这天上午，白宫发言人舒勒·科尔法克斯对林肯说，如果战争部长艾德温·斯坦顿退休后，希望自己能取代他的位置。当天下午内阁会议结束后，总统林肯和副总统安德鲁·约翰逊突然摒弃前嫌，握手言和。原来，由于约翰逊和林肯不属于同一个政党，所以他对总统的政策几乎都唱反调。尤其在林肯的就职典礼上，约翰逊故意喝得醉醺醺的，弄得林肯非常尴尬。从那以后，两个人形同陌路，见了面也不打招呼。而此时，林肯好像知道自己大限已尽，主动表现出与安德鲁·约翰逊和好的态度。
格兰特夫妇被酸走了，林肯夫人玛丽不得不寻找另外的看戏搭档。几经辗转，纽约参议员艾拉·哈里斯的女儿和她的未婚夫接受了邀请。
格兰特将军
就在林肯夫人玛丽寻找另外的看戏搭档的时候，刺杀林肯的凶手约翰·蒲斯也在磨刀霍霍了。蒲斯出身于美国戏剧界名门之后，他高超的演技一直是女性戏迷追逐的对象。但是蒲斯人在戏行，心忧国家，他在政见上毫不含糊，是一个坚定的南部邦联的极力支持者。内战期间，蒲斯就纠合了一群人暗中活动，这些人包括他的儿时好友奥劳夫林和阿诺德、马里兰州制造马车的阿茨罗德，23岁的药店员工赫罗尔德以及前南部邦联战士鲍威尔，还有一个曾经为叛军提供过情报的萨拉特。这个组织曾经密谋绑架林肯以交换南部被俘战士的计划，但这些计划都像其他许多阴谋一样，毫无结果。
林肯被刺的前两三天，蒲斯几乎天天酩酊大醉，他以前的那个阴谋组织支离破碎，只剩下奥劳夫林、赫罗尔德和阿茨罗德了。1865年4月14日中午时分，他去福特剧院取邮件，无意中看到海报上说，林肯和格兰特将出席晚上的节目，蒲斯一阵狂喜，立即召集死党实施他们的最后计划:阿茨罗德去刺杀副总统约翰逊，奥劳夫林和赫罗尔德去刺杀日渐康复的国务卿西华德，蒲斯自己去刺杀总统。
不过，刺杀计划进展得并不顺利:阿茨罗德喝醉了酒临阵退缩，根本没有去刺杀约翰逊。奥劳夫林和赫罗尔德倒进行得不错，他们摸到了国务卿西华德家外面，由赫罗尔德守在马车上接应，奥劳夫林直接进了西华德家，说要探望国务卿。西华德的儿子小西华德告诉奥劳夫林，他的父亲正在睡觉，不能见客。但是奥劳夫林坚持要进去，小西华德感到此人不可理喻，命令他立即离开。由于害怕被看穿阴谋，奥劳夫林立即掏出了手枪，对准小西华德的头部就是一下，但是手枪不知怎么竟然哑火了。
见枪没响，奥劳夫林立即用枪柄猛砸小西华德的头，可怜的小西华德头骨被打裂了。扫除了门外的障碍，奥劳夫林从包裹里抽出一把长刀冲进了西华德黑暗的卧室，这时他才发现卧室里除了西华德还有西华德的女儿和一个男护士。男护士见势不妙，立即跳将起来冲向奥劳夫林，奥劳夫林抡起长刀就把他的前额砍破了，而西华德的女儿也被奥劳夫林打晕了过去。
奥劳夫林冲到西华德的床边，一刀一刀地猛刺国务卿。这时，西华德的另一个儿子听到声响也冲了进来，被手持凶器的奥劳夫林在前额划了一刀，并且砍伤了手。奥劳夫林感到此地不宜久留，于是迅速离开卧室，跳下楼梯，在楼梯上他又撞见了一个倒霉的国务院信使，奥劳夫林一不做，二不休，把这信使又砍伤了。此时的奥劳夫林一边狂奔，一边不停地尖叫:“我疯了！我疯了！”
令人不可思议的是，所有遭到奥劳夫林袭击的人最后都康复了，而且西华德在林肯死后，继续做他的国务卿。
我们再来看蒲斯那边，1865年4月14日晚上10点15分，蒲斯平静地进入了林肯总统的包厢。本来包厢是有个锁的，但这锁在几天前就坏了，也没有人报告此事。由于蒲斯本来是个演员，所以总统的警卫都没有拦住他。警察约翰·派克本来应该是守在大厅通往包厢的必经之路上的，但是他对看戏毫无兴趣，所以躲到另一个房间喝酒去了。
当蒲斯进入包厢后，他平静地把枪瞄准了林肯的背部……全场1675名观众中，只有很少人听见枪声，因为蒲斯选择了戏剧的高潮处开枪，演员的大笑和枪声混杂在一起是很难听清的。
接下来包厢里一片混乱，蒲斯从包厢里跳到舞台上，转身向观众喊了句:“一切暴君都是这个下场。”
全场观众惊呆了，竟然没有一个人追上去。几分钟后，蒲斯逃出剧院，惶惶如丧家之犬，急急忙忙骑马往南狂奔。
遇刺的林肯被紧急送往医院。虽然医生全力抢救，但仍是回天乏术，4月15日清晨7点22分，林肯不幸离开人世，时年56岁。
此时，凶手蒲斯已经逃到了马里兰州。由于从包厢跳下来时扭伤了脚，他在一户人家躲了一夜，以治疗伤脚。第五天，他开始寻找机会渡过波多马克河到弗吉尼亚去。
美国战争部在1865年4月20日悬赏10万美元来捉拿逃犯，悬赏令上写道：美国战争部以10万美元悬赏刺杀我们敬爱的亚伯拉罕·林肯总统却依然逍遥法外的凶手。
4月20日这天，蒲斯想办法弄来了一条船。接下来的两天里，由于河水暴涨，他不得不在马里兰州的边界潜藏了两天。4月22日，他成功地渡河逃到了弗吉尼亚，并继续向南潜行，来到理查德·加勒特农场，躲进了一个谷仓。与此同时，缉拿凶手的联邦侦探和纽约第16骑兵队开始顺着蛛丝马迹，一点点地也摸到了加勒特农场。
4月26日凌晨2点左右，由侦探路德·贝克带领的26名战士包围了这个谷仓。虽然此时蒲斯孤身一人，面临绝境，但是他仍然很自信，他甚至以为自己会战胜这些前来捕捉他的人。骑兵队战士想用浓烟将蒲斯逼出来。面对着大火，蒲斯首先走向大火，似乎想就此“英勇就义”。不过，他突然转过身，单脚跳着向谷仓大门移动。这时，战士波士顿·科贝特的枪响了，蒲斯瘫倒在地。
