每个创业公司都面临过危机,腾讯也不外如是。初期的腾讯团队曾山穷水尽,马化腾为了融资四处碰壁,直到这家公司的出现,使一切出现转机。
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1999年末到2000年一整年,互联网泡沫危机前后,虽然OICQ(qq最初名字)的注册用户不断增长,初创期的腾讯却陷于缺少资金、山穷水尽的困窘之中。
1999年11月,腾讯账上只剩下了1万元现金,开源无望的情况下,马化腾及其团队动了把腾讯卖掉的念头。他们开价300万元,四处寻找买主。然而,对于这个看上去增长很快的项目,“全世界没有一个人知道它怎么挣钱”。跑遍深圳、广州、北京的马化腾,没有找到愿意出钱的人。
▲腾讯早期团队,图片来自于网络
现金几乎断绝的情况下,几个创始人不得不腆着脸四处借钱,“深圳城里稍稍认识的人都被他们借了一个遍”。有朋友愿意借钱,当马化腾提出能否用腾讯的股票来还债时,他们都婉转表示了拒绝,有一位甚至慷慨地说,“你真的没钱了,不还也可以。不过我不要你的股票”。
这种窘境一直持续到2000年4月,腾讯与IDG及盈科敲定了救命的220万美元天使投资。此时的腾讯估值550万美元,IDG与盈科各占20%股份。当时IDG的代表王树问马化腾:“腾讯凭什么值550万美元?”马化腾答:“因为我们缺200万美元。”
然而,腾讯的危机并没有过去,商业模式不被看好,快速盈利无望,烧钱太快,及全世界互联网泡沫的阴影,投资人对腾讯渐渐失去了信心。2000年底,腾讯再次出现财务危机,IDG与盈科不愿再追加投资。为了生存下去,马化腾及其团队敲遍了当时互联网大佬们的门,新浪、搜狐、雅虎中国、金蝶、联想、TOM……,却无一愿意接手。腾讯又一次进入生死存亡关头,直到一个美国人走进马化腾的办公室。
关于这段经历,吴晓波在《腾讯传》中有详细描述:
首先萌生退意的是IDG……
在IDG 看来,腾讯的商业模式并不受主流的资本市场青睐,而且, 它实在太烧钱了。
马化腾将融资所得的资金几乎全数用于服务器的添置,可是,在用户急剧增加的同时,盈利仍然遥遥无期。到2000年年底,腾讯再次出现资金危机,曾李青不断地约王树见面,希望能够追加投资。磋商几次陷入僵局,马化腾坚持创业团队必须保持控制权,而 IDG 和盈科不认为在当前的形势下,腾讯还有溢价增发的空间。
于是,王树提出了一个折中的方案,两家股东对腾讯提供200万美元的贷款,以可转换债券的方式执行。不过谁的心里都清楚,如果这笔钱也花完了,就再也不会追加投资了。IDG 开始张罗着帮忙寻找新的买家。
“当时觉得,最可能的买家是已经上市的那几家门户网站。IDG 去找了搜狐的张朝阳,被拒绝了。我和张志东到北京,去找了新浪的王志东和汪延,也被拒绝了。在互联网业内的技术人员看来,腾讯的活,他们自己都能做,干吗要花几百万美元去买呢?而且当时纳斯达克的股价‘嗖嗖’地跌,大家谁也不敢轻举妄动。”马化腾说。
除了新浪和搜狐,IDG 还牵线找了雅虎中国,被拒绝。马化腾去拜访了同样在深圳,也是由IDG 投资的金蝶,被拒绝。曾李青还辗转找到大名鼎鼎的联想集团,当时的联想正与美国在线合力推广门户网站 FM365,当然也拒绝购买。
另一家投资人盈科也加入了拯救腾讯的行动中。他们与有国资背景的中公网谈判,试图投资中公网,并由其收购腾讯,实现业务整合,这个方案中途夭折。接着,盈科把腾讯推荐给自己控股的 TOM.com,被管理层拒绝。盈科甚至还找来香港著名导演王晶,想把腾讯的用户与电影业结合,看看能否有盈利模式的创新,这一超前的构想当然也不了了之。
2000年第四季度在四处碰壁之中一天一天地过去了,腾讯的用户数仍然在惊人地猛增,注册用户很可能在半年内就要突破1亿的惊人纪 录,可是全中国却没有一个人愿意购买它的股份。
眼看着到了山穷水尽的地步。
▲图片来自于网络
就在这个时候,转机出现了。
2001年1月,一位美国人出现在赛格科技创业园的腾讯办公室里,他操着一口流利的汉语,自我介绍说叫网大为,是南非 MIH 中国业务部的副总裁。这是马化腾与曾李青第一次听到 MIH 这个名字。
MIH是一家总部设在南非的投资集团公司,是南非最大的付费电视运营商,当时是纳斯达克和阿姆斯特丹两地的上市公司。多年来,它持续在新兴国家投资新媒体,是“全球前五位的媒体投资集团之一”。1997年,MIH 进入中国,参与投资了《北京青年报》、脉搏网、体坛传媒等。
网大为是在无意中发现腾讯的。他说,“我每到一个中国的城市,就去当地网吧逛,看看那里的年轻人在玩什么游戏。我惊奇地发现,几乎所有网吧的桌面上都挂着 OICQ 的程序,我想,这应该是一家伟大的互联网企业。在2000年年底,我接触几家想接受投资的公司总经理,发现他们的名片上都印有自己的OICQ号码,这更让我激动,想要看看这是一家什么样的公司。”
就这样,网大为找到了赛格科技创业园东栋四层的腾讯公司。
双方很快进入实质性谈判。网大为开出了两个条件:
第一,对腾讯的估价为6000万美元,MIH 愿意用其在当时投资的世纪互联的股份来换;
第二,MIH希望成为第一大股东。
对于这两个条件,腾讯的几位创始人当即表示不同意。在股份比例上,他们的底线是绝不放弃控制权。不过,让他们高兴的是,“至少第一次有这么高估值的价格出来了”,MIH认可腾讯,并看好其未来。腾讯的估值比一年前整整高出了11倍。
两个月后,网大为做出让步,MIH 的投资将全部以现金支付。IDG听到 MIH 的报价大喜过望,投资不到一年的项目,竟能得到11倍的退出溢价,这在互联网大寒冬中是不可思议的战果。IDG北京总部同意出让所有20%的股份,深圳的王树提出异议,在他的坚持下,最终IDG出让12.8%,保留了7.2%。盈科方面虽犹豫再三,在自身连续两个季度出现巨额亏损的情况下,最终同意将全数20%股份售予 MIH,套现1260万美元。
就这样,突然闯入的南非公司MIH以32.8%的股份成为腾讯的第二大股东。获得投资的腾讯从此摆脱了资金短缺的困扰,在创业的第20个月,找到了愿意为它的未来买单的人。
此后,MIH一路陪伴腾讯走了下来,在最高峰时,握有腾讯超过45%的股份,是腾讯最大的单一股东。现在,MIH也依然拥有腾讯高达35.24%(数据摘自腾讯公司公布的截至2014年4月30日的股份信息)的股份,按照腾讯目前超过2万亿港元的市值计算,MIH的这笔投资已经翻了数千倍,堪称腾讯上市的最大赢家,投资界的奇迹。
为何在数家大公司不看好腾讯的情况下,MIH坚持入局?为何在别人的一片“遗憾”“后悔”“心痛”中,MIH笑到最后,成就投资史上的传奇?
这个答案即将揭晓!
2017年7月5日,正和岛旗下远景商学院将组织“南非之旅”,实地探访MIH的母公司NASPERS。除了是腾讯公司的控股股东,Naspers是一家拥有近百年历史的跨国传媒集团,主要聚焦付费电视、互联网平台、科技市场等领域,业务遍及50多个国家,在南非拥有超过60家消费者报刊,包括销量最高的报纸《Daily Sun》。Naspers同时还持有非洲、巴西、中国和波兰及匈牙利等国家发行商、电子商务网站和数字广播电台的股份,包括中国北青传媒。
这次南非之行,我们将走入NASPERS做全面探访,与其高管进行深度交流,了解学习其独到眼光背后的心法与干货,及其对未来相关领域发展的判断与预见。如果你所在的行业属于高科技领域,你还将有机会得到他们的投资。
或许你将成为下一个腾讯!
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