◆ 变月文化联合创始人夏凉和他的女儿
文| 铅笔道 记者 毛宁
►导语
在电视台做网页游戏宣传推广工作时,夏凉经常能收到同事具有创意的作品。2012年,为了宣传《糖水三国》这一网页游戏,三个制片人分别给出了MV、微电影和恶搞短视频三种推广题材。
经过一番推广,游戏上线后的点击量很高。但经过一段时间沉淀,夏凉发现,用户流失量也很大。原来,这一款游戏在网页上运行,还需要下载U3D插件。“用户体验感不强,也觉得不安全。”
虽然游戏最终被砍掉,夏凉和制片人同事张波都认为,给游戏开发商提供短视频类的宣传推广服务,是个有“钱”途的方向。
2014年年初,张波和另一个合伙人陈新宇成立变月文化,将公司初步的运营方向定位于恶搞短视频制作方。一年半后,夏凉正式加入变月,负责市场运营和宣传推广工作。
变月目前已拥有《口水三国》、《口水封神》等“口水”系列原创动画,动画时长在6分钟以内,采用黑白定格方式。在爱奇艺、优酷等40多个平台播放后,《口水三国》点击量已达到9亿。去年年底,变月获得来自爱奇艺的1千万A轮投资。
注: 夏凉承诺文中数据无误,为其真实性负责,铅笔道已备份录音速记,为内容客观性背书。
在一次用户调研后,夏凉等人收到了900多份反馈问卷。问卷设计的问题,包括通过哪些渠道接触动画《口水三国》和三国的历史知识来自于哪。
让夏凉惊讶的是,有3位用户回答是:在上课的时候。进一步沟通后,团队才恍然大悟,原来这三位学生在上历史课时,老师会播放《口水三国》来协助讲解三国人物。
“有些惊喜,但也给我们一个警醒。”夏凉坦言,《口水三国》在制作时,并不会篡改历史,但为了让吸引用户,会增加一些有意思的内容,如在人物闯关的时候插入超级玛丽过关的动画。但获悉作品会在课堂上播放时,团队都认为不能继续恶搞历史,要做更纯碎的动画。
◆ 《口水三国》截图
《口水三国》是变月文化推出的第一部原创动画,于2014年9月在A站和B站率先开播。动画时长6分钟以内,以黑白定格风格为主。事实上,《口水三国》是网页游戏《糖水三国》的改编延续。
成立变月之前,夏凉和张波在上海文广电视台工作,一个负责市场推广,一个负责制片策划。2012年,电视台开始做游戏运营,为游戏开发商提供宣传服务。
市场部接到的单便是《糖水三国》。在经过团队的宣传推广后,游戏上线之初点击量不错,但由于用户体验感较差,最终项目被砍下。
成立创业公司之初,团队打算先做恶搞短视频,如《总而言之》一样,但时长会控制在6分钟以内。几人商议之后,决定接着将《糖水三国》做下去。
考虑到版权问题,团队便改变人物形象,采取不同的风格,走黑白定格动画路线,制作《口水三国》。最开始,夏凉由于还在电视台负责项目,未能加入。团队仅有四人,缺少主笔画师,因此便将《口水三国》外包出去。
前8集的《口水三国》由外包的男性画室主笔,画风偏粗犷。后来,团队招到一名女性主笔,从第9集开始,作品由团队自主操刀,画风也更加细腻。
2014年9月30日,《口水三国》在A站和B站正式开播。动画采取边制作边播放的形式,在有一定屯片的保证下,基本一周更新一集。
为了获得理想的宣传效果,团队先后和乐视、搜狐等达成合作,在后者的游戏频道推广《口水三国》。
但经过一段时间,团队渐渐发现,游戏频道的宣传效果有天花板。夏凉认为,《口水三国》本质还是动画,与游戏题材的吻合度不高。
2015年6月,夏凉正式加入变月。从自身多年的市场宣传经验中,他发现《口水三国》具有两个属性。
一方面,作品形式仍属于动漫;另一方面,从时长上看,《口水三国》还属于短视频。“我们每一集都是一个独立的故事,没有太多连续性,适合短视频观看。”
为此,团队决定尝试入驻视频平台的动漫频道,并与短视频平台(如秒拍、美拍)展开合作。此举的宣传效果大大提升。同年8月,在播放量不到20集时,《口水三国》点击量已有1000多万。
此时,资本市场抛来橄榄枝。“之前我们在电视台合作过的心动网络公司,表示看好《口水三国》,想获得改编权,制作成手游销售。”在火热的8月,变月获得心动网络的450万天使轮资金,而《口水三国》手游也正式上线。
此后,团队将更多精力放在扩张原创作品上,策划开发新的“口水”系列。另外,在立足黑白定格动画的同时,制作团队也希望提升绘画技巧,将风格偏向日式动漫。
在原创作品的主题上,团队选择从中国传统文化切入。“像聊斋、山海经啊,传说和神话也可以。”之后,几人开始了《口水封神》的策划,延续“口水” 系列。
◆ 《口水封神》截图
彼时,团队已有20余人,在制作、绘画等工作上变换角色。“我们的画师在本职之外还兼负学习其他岗位的工作,培养大家对每一环节的工作都熟悉。”
去年4月,《口水封神》正式开播。夏凉透露,这一作品的宣传环境比《口水三国》好很多。
“我们最开始拿《口水三国》去联系动漫频道的时候,被鄙视了,说我们拿了一个PPT作品。”但随着资源累计,合作的播放渠道也不断增加,目前变月已有40多个合作平台,基本实现全网播送。
夏凉坦言,动漫公司光靠原创作品来变现很困难。为了能生存下去,团队还承接外包任务,比如给游戏公司制作宣传片。“现在我们的主要收入还是通过承接外包获得的。”
去年年初,变月在日本成立分公司,取名株式会社变月,并与日本手冢签订合作协议,获得后者所有IP在中国大陆代理权。
除此之外,变月还通过开发销售周边产品来进行盈利。“比如和其他公司合作开发的鼠标、钥匙扣等。”夏凉表示,公司平均每月能从周边衍生品中获得收入近2万元。
为了维系用户,团队一方面通过微信公众号、微博和贴吧等渠道,在线上和用户沟通,另一方面还以漫展的形式增加粘性。“我们一年要参加40~50个漫展,大型的漫展会亲自去布置。”在微信端,变月的粉丝量已累计1万。
在2015年推广《口水三国》期间,团队和爱奇艺有了合作。为了在爱奇艺的游戏、动漫板块上线推广,双方联系颇多。去年年底,变月获得了爱奇艺1000万元 A轮投资。
夏凉分析,去年开始,国产动漫热潮逐渐兴起,原创动漫公司也受到资本的青睐。两个月前,变月的A轮资金已经到位。
谈及未来短期规划,夏凉表示公司计划从三个方向共同发力。变月将加大原创动画创作,另外还进一步提高外包制作品质,如改编更多中日合作的动画。“我们还会扶持小型IP,帮助IP成长。”
截至目前,《口水三国》已播放至123集,在全网点击量达9亿,主要渠道包括爱奇艺、优酷等。夏凉透露,团队将在市场上对自有IP进一步深挖,计划通过合作的方式在三国人物的故居投放宣传。
编辑 薛 婷 校对 本 源
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