去年开始，连续经历了高管离职、中立性遭质疑、被新总统用作发号施令“扩音器”的Twitter可谓是如履薄冰。近期，2016年第四季度及全年财报公布，虽见活跃用户继续增长，但与其他几位社交兄弟相比，Twitter的广告收入却不容乐观。
用户基数上涨 VS 增长速度趋缓
在吸引和维护活跃用户方面，Twitter一直在挣扎。最新财报显示，其第四季度的月活跃用户（Monthly Active Users）从三季度的3.17亿增长至3.19亿，MAU增长200万。不过，2016也是这家公司有史以来MAU增长最慢的一年，美国地区第四季度甚至基本没有增长。
相比Instagram从去年6月至今已经增加1亿新用户，Snapchat在过去的12个月中用户增长5400万，Twitter在2016全年总共增加1400万新用户似乎不足挂齿。不过，在新老巨头的夹缝中仍能够维持缓慢的用户增长，也实属不易。尤其值得一提的是，Twitter的日活跃用户同比增长了11%，相较三季度的7%又有所提升。
涨粉归功于特朗普？提升产品才是根本
新增用户来自哪里？很多人的第一反应是特朗普。的确，这位新总统不仅经常在Twitter上播报自己的新想法，甚至用140词就能颁布一条总统令。不过话说回来，总统的频繁使用似乎能给Twitter引来不少粉，但同时也就意味着他的反对者们可能转而选择其他社交平台。
Twitter CFO Anthony Noto认为，特朗普对发推的热衷给平台带来的关注度是显而易见的，“总统的使用让人们意识到Twitter的更多功能”，但这并不是用户增长的驱动因素，“第四季度活跃用户的增长主要得益于产品的改变和市场营销手段的应用”。
Noto 提到的产品改变，包括提升个性化的新算法和系统。很多产品的调整其实很细微：比如让你在信息流里看到自己关注的人都给哪些内容点了赞；你看到的推文不再严格按照时间顺序来排列；推送通知也更加侧重时下发生的热点事件。
从一个单纯的实时信息获取平台，到更加依靠算法处理信息，推特的用户体验在不断改善。尽管缓和的调整也就意味着缓慢的用户增长，但我们仍看到了第四季度日活跃用户的增速翻了番。这其中，机器学习是产品和系统改进中的一个关键环节，关系到系统能否能加精准、快速地向用户推送内容。Twitter官方推文也表示将扩大机器学习的使用范围。
同样值得一提的是，Twitter将“moments”功能替换成“explore”，新增的explore功能结合趋势、动态、搜索功能与精选直播影片于一身，并且将更加个性化，方便用户发现自己感兴趣的内容。
国际扩张和直播变现或能挽救收入颓势
Twitter在2016年第四季度的广告收入为6.38亿美元，同比下降0.5%；总收入为7.172亿美元，仅见1%的增长，未达7.4亿美元的分析预期。同时，全财年净亏损达4.57亿美元。受到财务方面的影响，股价跌至近四个月最低点。Twitter预测，其广告收入在2017年可能仍将保持颓势。
这样的收入预期可以说是増势放缓和负面事件频出的副作用。在此之前，Twitter还能用稳定的收入增势来应对其缓慢的用户增长。而现在，连收入都走起了下坡路，除非平台想办法把用户重新吸引回来，财务问题一时半会很难看到解决的希望。
虽然目前Twitter大部分收入依然来自美国本土，但它在国际市场的增势却很明显，或许国际生意会在未来给它争取到获得更大的发展空间。同时，之前所忽略的数据授权方面的收入也将得到重视。
谈及被视作最大业务增长点的视频直播，Twitter表示仅第四季度，平台上用户累计直播时间就超过了600小时，并且吸引了3100万的观众。
值得关注的是，这些视频的受众主要是年龄在25岁及以下的年轻人，这对为此费了不少心机的Twitter来说可谓是一针强心剂。
Twitter与NFL（国家橄榄球联盟）达成的数百万美元的交易也将在4月份正式推出，可能会带来更多新受众。
视频直播的观众代表着持续增长的注意力资源，不过，Twitter尚未寻找到一个能把直播变现的好方法。财报也显示，第四季度Periscope 上一共进行了660万小时的直播。
手握持续迭代的产品、海量上传的直播内容、活跃的年轻用户三张好牌，Twitter似乎仍有很大的增长潜力，然而是否能走出颓势，进击之路仍十分漫长。
