台湾美学大师蒋勋将美形容为一种竞争力。
他认为，对自然界的万物而言，一个物种所具有的无法取代性才是构成美的条件。
同样，对企业而言，真正建立起他人无可取代的那个竞争力，才是最美，也是最难的。
《美，看不见的竞争力》
我在台湾的企业界讲过很多次。
在大学里讲美学，我不太会用到“竞争力”。美可能是一朵花，很难去想象如果我凝视这朵花，跟竞争力有什么关系。
我曾在台湾中部的东海大学讲课。校园很大，整个大度山都是它的校园，校园里到处都是花，每年四月开到眼花缭乱。教室的窗户打开，学生们根本不听我讲课。
刚开始我有一点生气，可是我想，要讲美，我所有的语言加起来其实也比不上一朵花。
所以我就做了一个决定：
“你们既然没办法专心听课，我们就去外面。”
他们全体欢呼，坐在花树底下。我问：为什么你觉得花美？有说形状美，有说色彩美，有说花有香味……
把这一切加起来，我们赫然发现：花的美是一种竞争力，是它招蜂引蝶的资本，背后其实是延续生命的强烈愿望。
植物学家告诉我，花的美是在上亿年的竞争中形成的，不美的都被淘汰了。为什么白色的花香味通常都特别浓郁，因为它没有色彩去招蜂引蝶，只能靠散发气味。
后来我跟学生做一个实验，我们用布把眼睛蒙起来，用嗅觉判断哪是含笑，哪是百合，哪是栀子，哪是玉兰……这个练习告诉我们，具体描述某一株花“香”是没有意义的，每种花的香味都不一样，含笑带一点甜香，茉莉的香气淡远……
美是什么？另一种物种没法取代才构成美的条件。
我问学植物的朋友：如果含笑香味和百合一样会怎样？
他说：“那它会被淘汰了，因为它东施效颦，没有找到自己存在的理由。”所以我常常给美下一个定义：
美是回来做自己。可是谈何容易。
关于美，中国的先贤下过很多定义。
老子在《道德经》里说
“天下皆知美之为美斯恶矣”。
所有人知道的美已经不是美了。
“美”上面是一个“羊”，下面是一个“大”，
所以《说文解字》说：羊大为美。我很害怕这种古书，文字太精简，为什么中国人两千年来都说“羊大为美”？牛大不美吗？
后来我看到一个日本学者做了一篇论文，他认为“羊大为美”是早期人类味觉感官，吃羊肉时候感觉到的快乐。
这个论文争议很大，很多人反对：我们现在讲美是视觉的或者精神性的美，没有人会说自己的女朋友美得像一碗羊肉面。
可是这个论文对我很有启发：如果“美”跟味觉有关，我想到另外一个字“品”。
三口为品，一个口是吃，不饿了，才能“品”，味蕾感觉到的酸甜苦辣都变成口腔的记忆和审美。“品”这个字在中国的南北朝被大量运用。钟嵘写《诗品》、谢赫写《画品》，把诗人、画家分为九品。很多诗人写了大量的诗，但是“下下品”，陶渊明的诗“落地为兄弟，何必骨肉亲”，简直像白话，但他把诗的思辨品质拉到了极致，所以是上上品。“品”是很复杂的审美活动。
现代企业常常讲“品牌”，品牌是建立在品位基础上的。
香奈儿纵贯二十世纪到现在，是非常了不起的品牌，她的创始人加布里埃•香奈儿是一个在乡下孤儿院长大，生命力十足的女人。
年轻的时候，她曾到巴黎卖帽子，卖得并不好。
在1920年之前，法国女人的服装就像印象派画作里那样，胸部很大，腰勒得很细，有的女性去做打断肋骨的手术，为了要17寸的腰。因为腰勒得太紧，气上不来，讲话经常昏倒。这恰恰给某些男性充当保护神的机会。
可是工业革命以后，工商业越来越发达，女性的竞争力不输给男性，越来越多的女性做了企业的主管。她常常要召开会议，如果她的腰只有17寸，常常要晕倒，她大概很难树立威信。
她很聪明，看到了大势所趋，就把男人的西装做出腰身，加上垫肩，改出最早一件女性套装。
从此香奈儿一炮而红，她不止设计了一个服装，也改变了性别差异，她塑造了女性可以承担责任的形象。
世间的风起云涌，社会的流行风潮不是没有原因，背后一定有一个东西在驱动，普通人说不清楚那是什么，少数人却能嗅到其中的趋势。而这些人往往不是左脑很强、永远考第一名的人，而是直觉很厉害的人。这就是“看不见的竞争力”。
很多企业直到目前还在跟着外国名牌跑，希望能够赶快追上去。
其实追上去不是在后面追，而是能够超越地去想，是创品牌。如果没有品牌，我们怎么去谈竞争力？而这个竞争力源于你必须从自己文化的根底上去思考，从而认识到“我要回来做我自己”，然后创造出一个不同的、新的美。
真正建立起他人无可取代的那个东西，这才是最难的。
那是我梦想中的北京，这里有过齐白石，有过曹雪芹，有过沈从文，这个城市的文化的底蕴是最厚的，一点都不输给巴黎、纽约。
当年我到北京，沈从文先生刚过世，我很遗憾，但我的反应没有林怀民那么剧烈。他是一下子就在沈先生的灵台下跪下去了，沈夫人很惊讶，她不了解，我们在台湾的时候，沈先生的书是“禁书”，我们偷偷在底下传，并且觉得，如果有一天能跟沈从文说：你一直是我的老师，该是一件多么棒的事情！
所以你看，美的力量比什么力量都要大，它可以让你把未曾谋面的人认作老师，禁都禁不住。
大家如果去香山，可能都看到曹雪芹纪念馆。其实那几间房子不是曹雪芹住的，但假的都要造一个。怎么可以没有？他曾经在那边生活过，在一个家族的败落里回忆起自己一生的繁华，讲自己一生什么事也没有做，就是认识了一些了不起的女子，他觉得这些女子不应该因为他没出息而不能传世，所以要为这几个女孩子写一部书……
现在不是讲女权主义、女性书写吗？曹雪芹在三百年前就是女性书写，他让我们看到那些女性，从更新的角度看待美。
刚才提到了香奈儿，也提到了阿玛尼。大家可以到北京阿玛尼的旗舰店看一下，它的色调偏黑偏灰，很少有缤纷的颜色。喜欢阿玛尼的人说那是低调的奢华，你要看很久才知道那个料子真好，有隐隐的花纹和亮光。这需要很大的信心。
如果是东施，她可能会说：我可不可以学一学别的牌子，来一个红色西装？那阿玛尼就完了。阿玛尼成功的秘诀就是笃定地做自己。
有比它更了不起的。单色系可以很美，其实是宋瓷创造的。
宋代之前是唐三彩，之后是元青花、清彩瓷、珐琅瓷，宋朝决定一件瓷器可是只有白色、青色，同样也美轮美奂。台北故宫有一个莲花盆，珍贵得不得了，当年不过是养水仙的花盆。
现在全世界有六十几件汝窑，汝窑在世界拍卖市场价格是最高的，全世界的贵族都以拥有一件汝窑器皿为荣耀。
国外皇家瓷器厂很长一段时间是以宋元明最好的瓷器为母本，做一点简单的加工，镶镶金边之类的。
宋瓷其实是世界瓷器第一品牌，而且是一千年的品牌。
中国人有很多美的实践，但无可否认，最早让美成为一门学问的是西方人。
“美学”这个词是后来日本人翻译的，翻译产生了很大的问题，仿佛美学就是研究美和丑的学问。
然而事实上，美学的拉丁文原意是“感觉学”。
也许我们可以闭起眼睛，感觉一下自己的口腔里有多少味觉的记忆，自己的鼻腔里有多少嗅觉的记忆？
我曾把学生带到菜市场，台湾的菜市场收工之后，会打扫得很干净。我拿布蒙住学生的眼睛，让他们猜白天哪一个摊卖什么。结果他们很快就找到了卖鱼、卖葱、卖姜、卖牛羊肉的摊子。
那么，气味到底是什么？它是肉体生命已经不在了，还在空气里流动着的东西。
母亲过世以后，我常常闻到她的味道，我一直觉得是我的幻想，因为我跟她太亲。做了菜市场的实验，我才发现：
鼻腔的记忆体是这么灵敏，最爱你的人已经离你而去，她的味道却挥之不去。
