要是你没有察觉到美国正“被远近各国洗劫、掠夺、蹂躏和剥削”，或者没有看到美国被残酷地剥夺了“走向繁荣的机会”，那么恭喜你：你比美国总统更能把握现实。很难说哪个情况更令人不安：是这个自由世界的领导人会对美国极为成功且备受赞誉的经济状况胡言乱语；还是在4月2日，受其妄想的驱使，唐纳德·特朗普宣布了美国一个多世纪以来在贸易政策上最大的转变，犯下了现代最为严重、有害且不必要的经济错误。
特朗普在白宫玫瑰园发表讲话时，宣布对几乎所有美国的贸易伙伴实施新的“对等”关税。将对中国征收34%的关税，对印度征收27%，对日本征收24%，对欧盟征收20%。许多小经济体面临大幅加征的税率；所有被针对的对象都将面临至少10%的关税。算上现有关税，目前对中国征收的总关税将达到65%。加拿大和墨西哥免于额外关税，并且新的关税不会加征到特定行业的措施上，比如对汽车征收的25%关税，或是已宣布的对半导体的关税。但美国的总体关税税率将飙升至大萧条时期以上，回到19世纪的水平。
特朗普称这是美国历史上最重要的日子之一。他说得几乎没错。他所谓的“解放日”预示着美国将彻底抛弃世界贸易秩序，转而拥抱保护主义。对于那些因总统轻率的破坏行为而遭受重创的国家来说，问题在于如何限制损害。
本周特朗普所说的几乎所有内容——无论是关于历史、经济还是贸易技术细节方面——都完全是荒谬的妄想。他对历史的解读是颠倒的。他长期以来一直美化19世纪后期高关税、低所得税的时代。事实上，最权威的学术研究表明，当时的关税阻碍了经济发展。他现在又提出了一个离奇的说法，即取消关税导致了20世纪30年代的大萧条，而且《斯穆特-霍利关税法》实施得太晚，无法挽救局面。而现实是，关税让大萧条变得更加糟糕，就如同现在关税会损害所有经济体一样。正是在随后的80年里，经过艰苦的多轮贸易谈判，关税得以降低，从而推动了繁荣。
在经济方面
，特朗普的断言纯属无稽之谈。总统称需要通过关税来消除美国的贸易逆差，他将其视为财富向外国人的转移。然而，总统的任何一位经济学家都可以告诉他，这种总体逆差的产生是因为美国人的储蓄低于国家的投资，而且关键在于，这一长期存在的现实在过去三十多年里并没有阻止美国经济的增长速度超过七国集团（G7）的其他国家。没有理由认为他新增加的关税就能消除贸易逆差。坚持与每个贸易伙伴实现双边贸易平衡是疯狂的想法，这就好比说如果得克萨斯州坚持与其他49个州都实现贸易平衡，它就会变得更富有，或者要求一家公司确保其每个供应商同时也是其客户一样。
而且特朗普对贸易技术细节的理解也十分糟糕。他表示，新的关税是基于对一个国家对美关税的评估，再加上货币操纵以及其他所谓的扭曲因素，比如增值税。但看起来，官员们确定关税的公式是将美国的双边贸易逆差占从每个国家进口商品的比例减半——这几乎就像根据你名字中元音字母的数量来征税一样随意。
这一连串的愚蠢行为将给美国带来不必要的伤害。消费者将支付更高的价格，选择也会更少。提高美国制造商零部件的价格，同时让他们免受外国竞争的约束，会使这些企业变得臃肿低效。随着股市期货暴跌，在越南设有工厂（关税：46%）的耐克公司股价下跌了7%。特朗普真的认为如果美国人只穿自己缝制的跑鞋，他们的生活会变得更好吗？
世界其他国家也将受到这场灾难的影响，并且必须决定该采取何种行动。一个问题是是否要进行报复。各国政治家应该谨慎行事。与特朗普的观点相反，贸易壁垒会伤害设置壁垒的一方。因为报复措施更有可能导致特朗普变本加厉，而非退缩，所以可能会让情况变得更糟，甚至可能像20世纪30年代那样造成灾难性后果。
相反，各国政府应该专注于增加彼此之间的贸易往来，尤其是在推动21世纪经济发展的服务业领域。美国在进口最终需求中所占的份额仅为15%，它在全球贸易中的主导地位远不及在全球金融或军事开支方面的主导地位。智库“全球贸易警报”（Global Trade Alert）计算，即使美国完全停止进口，按照目前的趋势，其100个贸易伙伴只需五年时间就能弥补所有失去的出口额。欧盟、《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）的12个成员国、韩国以及像挪威这样的小型开放经济体占全球进口需求的34%。
