地球上的生命有可能起源于火星？

火星勘测艺术概念图，火星车正在这颗红色星球上跋涉

火星激发了人类无穷无尽的想象力。也许在将来的某一天，我们可以搬到火星上生活。也许，外星入侵者以火星为基地，驾驶飞碟杀向地球，抢夺我们的水资源。迄今为止，我们已向火星派遣了一系列轨道器、着陆器和探测车，在它们的帮助下进一步加深对火星的认知。

火星“水手”峡谷，长度超过 4000 公里，深度接近 6.5 公里

一些天体生物学家认为地球上的生命实际上起源于火星，火星微生物搭乘小行星驾临地球，最终演变成我们今天看到的五彩缤纷的生物世界。这一想法看似疯狂，但并非毫无依据。我们知道太空就像是一个永无休止的传送带，将碎片从一颗行星运送到另一颗行星，甚至在恒星之间进行物质输送。 2017 年秋季，彗星 Oumuamua 闯入太阳系。 这位星际来客的访问充分说明，只要拥有足够的时间，宇宙内的天体可以造访任何地区。

地火合照

我们可能都是火星人的后代，这能够解释我们为何对这颗红色星球充满痴迷。一些科学家指出火星曾是我们的伊甸园。很多人梦想着有朝一日能够登上火星。 SpaceX 创始人埃隆·马斯克就表示他希望死在火星，但他尚没有做好奔赴火星的准备。

7 月 27 日，火星冲日与血红月同时登场，为天文爱好者奉献一场罕见的视觉盛宴。 7 月 31 日，火星与地球之间的距离只有 3580 万英里（约合 5760 万公里），为 15 年来的最近距离。从发现火星的那一天起，我们就梦想着跨越这段距离，用我们的双脚去丈量这颗红色星球。

“好奇”号火星车，正对这颗红色星球进行勘测

不久前，欧洲航天局的“火星快车”轨道器在火星南极发现一个宽度达到 12 英里（约合 20 公里）的地下湖。这一发现再次激发了人们对火星人的想象。 火星地下湖无疑是行星探险家的绿洲。地球上的类似湖泊存在微生物，火星地下湖或许也能孕育出生命。毕竟，这个湖泊处在厚重的冰层下方，能够避免宇宙射线的侵蚀。

笔者对火星既充满好奇，又感到恐惧，这还要感谢小时候看过的《火星人入侵地球》预告片。影片中，一个小男孩看到飞碟降落在他家附近的沙丘。隔天，他的父亲爬上去探视，回来之后整个人变得冷漠且充满敌意。后来，他发现外星人绑架镇民并在他们的颈椎植入大脑控制装置。

2006 年 3 月进入火星轨道以来，火星侦察轨道器拍摄了大量高清晰照片，揭示惊人的火星地貌特征

20 世纪初曾流传这样一个神话：火星上曾出现超级智能生物并在这颗红色星球建造一个属于他们的文明。但随着时间的流逝，文明走向衰亡，火星也沦为一颗死星。这个智能生物就是所谓的“小绿人”，他们开凿运河，将两极的水引入他们的家园。实际上，这个神话是对意大利天文学家乔凡尼·夏帕雷利研究成果的一种误读。

1877 年，夏帕雷利发现一种奇特的火星地貌特征，像细线一样纵横交错。他将这种地貌称之为“ canali ”（ canali 在意大利语中意为“水道”）。不过，他的著作被翻译成英文时，“ canali ”被翻成“ canal ”（英语中的“运河”）。正是这个错误翻译改变了美国年轻人珀西瓦尔·洛厄尔的人生。洛厄尔一生都在搜寻他认为的火星城市和运河。

随着航天器将火星的真实面目呈现在我们面前——地表坑坑洼洼，到处尘土飞扬——对火星的一切带有科幻色彩的想象烟消云散。