江家有女初长成，不似蜂飞蝶舞、不似桃李争妍，静女其姝、偏安南国，疏影横斜水清浅，暗香浮动一枝梅。
适逢高力士出使闽越，采萍一朝入选东宫，唐玄宗一见这位女子丰神俊秀、才华横溢，喜不自禁，
与平日的庸脂俗粉大为两样，封为“梅妃”，赐正一品。
初进宫的梅妃极尽荣宠，各方朝臣进献梅花，奇珍异卉遍植宫廷，玄宗亲笔题写院中楼台为"梅阁"、花间小亭为"梅亭"。梅妃的爱梅之情，惹得皇帝戏称她为"梅精" 。
好景不长，圣眷苦短，随着杨玉环的到来，梅妃的盛宠不再，当年的梅花进献也变成了快马加鞭远道而来的岭南荔枝。
何事秋风悲画扇，执手相伴盟誓言，轻许诺，又向她人言。昨日耳语犹在，今何顾，笙管喧嚣别院。
面对这样的打击，梅妃没有去争宠，更没有参与宫廷斗争勾心斗角，她怀想汉代司马相如为陈皇后陈词书写的《长门赋》，洋洋洒洒写下《楼东赋》回忆旧时恩情。
玉鉴尘生，凤奁香殄。懒蝉鬓之巧梳，闲缕衣之轻缘。苦寂寞于蕙宫，但凝思乎兰殿。信摽落之梅花，隔长门而不见。况乃花心飏恨，柳眼弄愁。暖风习习，春鸟啾啾。楼上黄昏兮，听风吹而回首;碧云日暮兮，对素月而凝眸。温泉不到，忆拾翠之旧游;长门深闭，嗟青鸾之信修······
这篇诗赋，没有唤回宠爱，反而授人以柄，激起杨贵妃的妒意，请赐梅妃死。
励精图治的玄宗变成了夜夜笙歌，杨氏兄妹祸乱前庭后宫，国势由盛转衰。
渔阳鼙鼓动地来，马嵬惊变一时乱，苍茫逃难的玄宗没有带上梅妃，剩她孤苦伶仃的留在冷宫，不堪叛军凌辱，投井自尽。
梅妃的故事散见于唐代民间传说之中，后世的杜撰敷演更为这位奇女子增添几分古典浪漫色彩。著名京剧大师程砚秋将梅妃的故事连缀成戏，1928年首演于舞台。
京剧《梅妃》是在四大名旦艺术上竞争最为激烈的时代背景下产生的，这一时期四位京剧大师创作了代表自己艺术水平的佳作，它们在题材上相近，但表现手法不同，各有千秋。
梅兰芳有《红线盗盒》、程砚秋有《红拂传》、尚小云有《盗红绡》、荀慧生有《红娘》；梅兰芳有《一口剑》(即《宇宙峰》)、程砚秋有《青霜剑》、尚小云有《娥媚剑》、荀慧生有《鸳鸯剑》(即《红楼二尤》)；梅兰芳有《太真外传》(即《杨贵妃》)、程砚秋有《梅妃》、尚小云有《汉明妃》、荀慧生有《鱼藻宫》(即《斩戚姬》)。后人称为“
四红、四剑、四妃
”。
《梅妃》与《太真外传》显然有分庭抗议的意思，两个流派、两种截然不同的人物、一对情敌，各自较劲，却产生了当时新编戏的两座高峰。
《梅妃》唱词与早期的花部作品差别很大，文学性很高，字字句句经得起推敲，多用典故，有一种近乎昆曲的娴静之美。
这里列举两处唱词：
初进宫，玄宗大宴王侯，请梅妃献舞一曲，梅妃不紧不慢，一支“惊鸿舞”技惊四座。舞姿之妙不可言，全化为如诗如画的唱词，轻歌曼舞、余韵悠长。“惊鸿舞”的灵动清新，俱是梅妃的至美性情。
