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假如你以为社交媒体只能用来晒度假时的自拍照，或是分享麦芬蛋糕做法，那么你也可能会认为，使用社交媒体来真正追求职业发展，是个非常荒谬的想法。实际上，可以有多种方式，让你通过社交媒体学习专业技能、增广见闻、建立人脉，同时又不会焦头烂额。
若要充分利用社交媒体来学习，你就要问自己下面三个问题：
我想要学到什么？
我什么时候会有时间学习？
我要向谁学习，跟谁一起学习？
想要更深入认识你的行业吗？你可以在领英或 Twitter 上关注一些聪明的行业领导者，看看他们正在阅读什么、思考什么。借此，你可以在 Twitter 上了解一些和你的行业相关的热门话题标签，找到一些非常有价值的新资料。当你的同事在网上分享一篇有趣的故事，要进一步阅读或收听相关信息，这样就能发现一些你的领域中最优秀的博客和播客。考虑你接下来想了解的特定分支领域或主题，然后在这个领域中深入阅读，这样你就能积累专业知识，而不是博而不精。
你也要考虑自己的技能缺陷。假如你时常做演示，又厌倦了那些毫无新意的 Excel 饼状图，就可以去看看 Pinterest 上的一些信息图表，借此取得灵感，更有效地呈现数据。假如你一直面临时间管理的问题，那么可以在 Twitter 上关注工作效率方面的专家，从他们身上学到最新技巧。
在这些方面使用社交媒体来提升自己，不但能增强你的专业技能，还能帮助你扩大社会关系网络。如果你将自己在领英和 Twitter 上发现的实用资源再次分享出去，你就能找到其他同样对这些题材感兴趣的人，并建立一个学习社区。
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社交媒体能轻易地融入你的日常生活，因此它可以有效帮助你追求职业发展。没错，每年参加几次研讨会，虽然能让你获益不浅，但没有什么比持续学习的过程更能激发创新思考。想想看：你在什么时候可以腾出时间和精力来学习？哪些学习形式最适合你的日程安排？接下来，利用社交网络，根据你所需要的形式，找到想要获取的资料。
比方说，假如你想在运动、做家务或通勤时来点自学活动，这个时候正是收听你所找到的播客的大好时机。假如你坐公交上下班，在车上又方便阅读，就可以使用Feedly等 RSS 阅读器来订阅与自己专业相关的博客。
与其只略读最新的头条新闻，不如花时间来真正阅读或收听你所发掘的资料。这样，你将会学到更多。
对许多人来说，参与一个学习社区，是最有效的学习方法。社交媒体的功用在这里便真正显现出来了：彼此交流想法是社交媒体的要义；除了分享自己的想法，别人也想要听听你的看法和见解。基于这个原因，社交媒体是参与积极学习的利器。
可以采用多种方法，在网上找到或建立一个学习社区。如果你想要寻找一个实践社区，借此跟专业同行交流，并彼此分享内部消息或最佳实践，你可以在 Facebook、领英、甚至是 Slack 上找到这类社区。
若要找到一个适合你的社区，你可以询问朋友或同事参加哪些学习社区或专业社区，看看能否在特定领域对你有用。你越清楚自己想要学到什么，越清楚自己想要向什么样的人学习，你就越有可能找到最适合你的社区。
根据我的经验，最有价值的是那些只有通过邀请才能加入的社区。这些社区规模较小，而且每个成员至少认识社区里的另一个人。这样的设置让社区里有一定程度的信任，足以让人们分享自己的艰难经历和内部消息，并提出他们在较开放的群体中不便提出的问题。
假如你清楚地知道自己想学什么、什么时候学习、想要向谁学习，那么，在你培养专业技能过程中，社交媒体可能会成为有效、及时的资源。没错，虽然还是可以把早餐的照片贴上去，但是当你准备好发奋图强的时候，请记得，社交媒体也可以帮助你追求下一个职业目标。
Alexandra Samuel是演讲家、作家、研究者，与世界领先企业合作进行线上客户研究，并以数据为基础撰写分析报告。
