1990年情人节,已经飞越海王星轨道的旅行者1号,在距离地球64亿公里的地方,回望整个太阳系,拍下最后一组照片。
其中最著名的叫“暗淡蓝点”(Pale blue dot),在这张模糊得像一团尘埃的照片中,地球只是一个0.12像素的淡蓝色的小不点儿。
给这张照片命名的是著名科普作家、天文学家卡尔·萨根,正是在他的强烈坚持下,美国国家宇航局官员才最终同意了这个拍摄计划。
照片传回地球,人们终于真切体会到了“寄蜉蝣于天地,渺沧海之一粟”,也明白这次拍摄的意义,正如卡尔·萨根在其著名科普著作《暗淡蓝点》中所写到的那样:
据说学习天文学是一种能塑造性格、使人谦卑的的体验,
没有什么比这远远观察我们的家乡的视角,
能更好展示人类狂妄的荒谬。
对于我来说,这样的视角,这样的场景,
最能提醒我我的责任:
更加善良地对待我的同胞人类,
保护并珍惜这黯淡的蓝点——
我们所知的唯一家园
30年过去了,腾讯将“蓝点”作为今年科学WE大会的主题,显然是在向卡尔·萨根致敬,这种致敬,不仅体现在名字,也体现在内容。
卡尔·萨根一个杰出的科学成就是建立了金星大气的温室模型,从而发现金星并不像古人想象的那么美好,而是由于温室效应导致的“烈火地狱”,温度极高足以融化铅。
然而,在今天的WE大会上,卡迪夫大学教授 Jane Greaves 却给金星带来了新的希望,她领衔的科学团队在金星大气中首次探测到了磷化氢气体,这表明看似炼狱的金星上可能存在潜在的“生命迹象”。
这种“巧合”的呼应,还有快速射电暴。
腾讯WE大会邀请到了首位获得加拿大最高科学奖的女性,天体物理学家Victoria Kaspi ,2019年,她凭借新型电波望远镜 CHIME 捕捉到上百次快速射电现象,并因此被《自然》杂志评为年度十大人物。
就在Victoria Kaspi准备在WE大会演讲的前两天,《自然》杂志也刊登了位于贵州的射电望远镜“FAST”(俗称天眼)发现的科学成果,对于解开快速射电暴的起源机制提供了重要线索,仿佛是热情好客的东方主人为了迎接这位大洋彼岸的贵客而精心准备的礼物。
前沿科技的展示、顶尖思维的碰撞、中西学术的交流,这些正是腾讯科学WE大会举办的宗旨。
在过去的 8 年里,宇宙学家霍金、引力波发现者 Barry Barish、诺贝尔奖获得者 Kip Thorne、CAR-T 免疫疗法之父 Carl June、图灵奖获得者姚期智等 60 余位科学家及科技界人士登上WE大会讲台,分享关于宇宙学、理论物理、生命科学、太空探索和互联网方面最前沿的思想与技术。
这是我连续第四年参加WE大会,每次看完嘉宾的演讲和采访,总觉得是看了几部科幻短片,但用演讲、采访,包括今年新增的X-Talk科技脱口秀等方式,能让前沿科技以更平易近人的方式“飞入寻常百姓家”。
不要小看科普的力量,在今年的疫情期间,因为怀疑5G基站会传播新冠病毒,英国多个基站被人为纵火烧毁,由此可见,关于真相、科学普及活动不是太多,而是太少。
有时候,透过这些炫酷的前沿科技,我甚至可以隐约看见一些未来的科技趋势。
比如,听完斯坦福大学亚裔女教授鲍哲南关于电子皮肤的介绍,我就在想,业界一直在讨论未来的手机是什么样,科幻电影里大多是透明屏,现在热炒的是柔性屏,但有没有可能其实手机未来会被人造电子皮肤做取代呢?
毕竟它可以实现目前手机的所有功能,还能方便的贴在手臂甚至植入身体,而且因为人造电子皮肤可以和人类神经连接互动,未来还可以直接用意念去控制和操作。
我只是一个自媒体人,看了最多写篇文章,但如果是业内人士,看了就可以开拓思路、得到启发、调整研究和制造方向,这里面的意义就大了。
更多的时候,我感觉到的是无知,就像李白在一千多年前感慨的那样:
小时不识月,呼作白玉盘。
又疑瑶台镜,飞在青云端。
虽然现在人类已经可以登上月亮了,但无知的事没有减少,反而更多的,就连Victoria Kaspi 在开场时也说,她都不知道自己在研究什么,因为目前快速射电暴从哪里来还是个谜。