共和国的“红舞鞋”——陈爱莲

1939年陈爱莲出生在上海，祖籍广东番禺。

当时的上海被称为“十里洋场”，是全中国文学艺术氛围最浓厚的地方，小时候的陈爱莲家庭优越，经常跟随父母参加社会文化和社交活动。在这种环境的影响下，小时候的陈爱莲也耳濡目染，时刻接受中国传统文化和西方文化的影响和熏陶，“粤剧”“评弹”“交谊舞”等经常是茶余饭后的消遣和娱乐。

新中国成立以后，延安文艺的解放大军进入上海弄堂，为戏曲、乐队、舞蹈、电影、话剧等艺术形式的发展提供了的丰厚沃土。多才多艺的小爱莲也准备进军电影界。

然而美好的时光总是短暂的，在她10岁那年。父亲突然病亡，母亲也在几个月后抑郁而终。陈爱莲和7岁的妹妹靠着出租自家房屋过活，不料生活还是难以为继，就跟街头的流浪儿们一块捡垃圾卖，遍尝了世间的人情冷暖。

1952年夏，中央戏剧学院昆曲老师来到上海，为新中国选拔第一批科班培养的舞蹈演员。一心教养院曾是著名的教会学校，学童大多接触过西方艺术教育。因此，这里就成了招生的单位。

小爱莲只觉得，“天上掉馅饼了”。对她来说，能去北京学舞，就是离开孤儿院、自立为生的难得机会。面试时，老师让她即兴表演一段小品“找针”。陈爱莲“找”得特别投入，最后眼睛一亮，“找到了！”把“针”从地上轻轻地拿捏起来。她被评委当场录取。

到了北京，进入中央戏剧学院附属舞蹈团学员班，13岁的小爱莲成了班上最刻苦的孩子，为不甘落后，她总比别人每天早起一小时练功。1959年小爱莲以各科全优的成绩毕业。同年她主演了中国第一部芭蕾舞与中国舞蹈相结合的舞剧《鱼美人》而一举成名，成为当时中国最年轻的舞蹈家之一，给一代人留下难以磨灭的记忆。

1962年，她代表中国参加在芬兰举办的第八届世界青年联欢节舞蹈比赛，在火车的过道上，早中晚也要经常练功。最终，她的四个节目分获独舞、双人舞、领舞和集体舞金质奖章，被国内外媒体誉为“东方舞蹈女神”。

1963年陈爱莲调入中国歌剧舞剧院。她的舞蹈动作轻盈流畅，技巧性强，长于中国古典舞、民间舞等多种风格的舞蹈。从1957年起，先后主演了舞剧《鱼美人》、《白毛女》、《小刀会》、《文成公主》、《红楼梦》、《牡丹亭》、《霸王别姬》等，是中国主演舞剧最多的舞蹈家。

1977年，已有两个女儿的陈爱莲选择复出。先后复排了《春江花月夜》和《红绸舞》，后又新编了《草原女民兵》。专业水准一点都没有退步，台下的评论家看哭了。但这在陈爱莲心里还不算“正式复出”。

1980年，举办了中国首次个人舞蹈晚会--《陈爱莲舞蹈晚会》，运用了中国古典舞、芭蕾舞、中国舞、中国民间舞、外国民间舞、及现代舞的表现手法创造性的进行了表演，成功塑造了古、今、中、外十个性格鲜明的女性形象，她的表演精巧、优美、情舞并茂，受到了广大观众和文艺界的高度评价。该作品荣获文化部一等奖。随后她在北京、上海等地多次举行了个人舞蹈专场演出。随后率团赴几十个国家和地区演出，是我国在国际上最有影响的舞蹈大师之一。