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今日经文：愿颂赞归与我们的主耶稣基督的父神，祂曾照自己的大怜悯，藉耶稣基督从死里复活重生了我们，叫我们有活泼的盼望。 （彼得前书1：3）
王下6:24-7:2
人生最大的悲哀莫过于失去盼望！
研究人员做过另一个实验：将几只老鼠放在一个密闭的大水樽中，结果不到一个小时老鼠全部溺水而死。然后研究人员又把另几只老鼠放在同样的大水樽中，只是这一次樽口半掩，结果发现老鼠坚持了36个小时，直到体力耗尽而死。于是心理学家得出结论：盼望能加强生存的意志。
可见，绝望是扼杀生命的残忍杀手；盼望是活波生命的原始动力！
“此后，亚兰王便哈达聚集他的全军，上来围困撒玛利亚。于是撒玛利亚被围困，有饥荒，甚至一个驴头值银八十舍客勒，二升鸽子粪值银五舍客勒。”（王下6:24-25）
以色列全地本来就遭遇饥荒，如今京城撒玛利亚又被亚兰大军围困，完全切除外援，于是城中饥荒越发严重。
几乎所有饥荒都直接或间接与人的罪恶有关。对以色列民来说还要再加上一条，饥荒是他们不听从神的话、厌弃神律例的一种惩戒。（参利26：14-26）
撒玛利亚城的饥荒如此严重，他们的禾场和酒榨空空荡荡，甚至驴头和鸽子粪都奇贵无比，更为惨烈的是，城中出现令人极其恐怖的吃人惨剧，而且是母亲吃了自己的儿子。（王下6：26-30）
这一段儿圣经记载，读来令人毛骨悚然！Horrible! Horrible!
圣经说，“妇人焉能忘记她吃奶的婴孩，不怜恤她所生的儿子？”（赛49:15）但极度的绝望，已经让这个妇人变得冷血和麻木。
儿子，在以色列的文化中有重要地位，是整个家庭尤其母亲的盼望和未来。而这一个忍心的妇人，竟然在饥荒时把自己的亲生儿子煮了吃了，如果暂不谴责她的残忍无度，只能说，她已经绝望到一个地步，使她放弃自己的未来。
这个妇人不仅放弃自己的未来，她也要毫不留情地毁掉别人的未来。她与人分吃了自己的儿子，现在她也要坚决地、毫不犹豫地吃掉别人的儿子。与其说是饥饿的驱使，不如说是嫉恨、不平、苦毒在她心中作祟。
人类罪恶的无底线，很多时候可以达到令人瞠目结舌的程度！
饥荒的惨烈到如此令人恐怖的程度，让不信神惯于作恶的以色列王也感到震惊，于是他当众撕裂自己的衣服，那是极其愤怒的表现。“我今日若容沙法的儿子以利沙的头仍在他项上，愿神重重地降罚与我。”（王下6:31）
绝望是会传染的，残忍妇人的绝望传给了以色列王约兰。因为绝望，约兰王不惜杀掉神所预备的以色列的拯救者——先知以利沙。约兰王不仅效法他的母亲耶洗别，他也像他的父亲亚哈一样，将以色列犯罪导致的灾祸归咎于神的先知。
以色列的遭灾，是以色列王和通国百姓不听从神的话，离弃神的道，背弃神之约的恶果，约兰王本应该带领百姓认罪悔改，重新回到神的面前，祈求神的赦免和怜悯，从而将灾祸挪去。但约兰王却反其道而行之，将灾祸归咎于神：“这灾祸是从耶和华那里来的，我何必再仰望耶和华呢？”（王下6:33）
不信的以色列王约兰，发誓不再“仰望耶和华，”但以色列最伟大的王大卫却如此说，“我的心哪，你当默默无声，专等候神。因为我的盼望是从祂而来。”（诗62:5）
那个绝望的妇人，无法再等待下去，便残忍地吃掉了自己的儿子；绝望的以色列王，不愿意再多等一天，他决心杀掉先知以利沙，虽然以利沙是神差派的拯救者。
盼望只能从神而来，祂有丰富的怜悯和恩典，于是解救在第二天便来到！
“以利沙说，你们要听耶和华的话，耶和华如此说，‘明日约到这时候，在撒玛利亚城门口，一细亚细面要卖银一舍客勒，二细亚大麦也要卖银一舍客勒。’”（王下7:2）
有时神要我们等候祂的时间。漫长的等待是对信心的熬炼，但无论如何，盼望始终是从神而来。
神应许赐给亚伯拉罕一个儿子，但神让他等了二十五年。直等到撒拉月经绝了，再也没有生育的可能，直到所有的希望都断绝，这时候神才赐给他们应许的儿子以撒。
约瑟因为兄弟们的嫉恨，先是被投在井坑之中，然后被卖给以实玛利人，再后来在埃及做了奴隶，又因被人诬陷无端坐了监牢。这一系列的不幸遭遇，足以让人绝望透顶。然而，约瑟拒绝失望、拒绝放弃，他始终相信神的心意是好的。最后终于做了埃及全地的宰相，成了以色列民族和许多人的拯救。
大卫与歌利亚的故事家喻户晓。非利士的巨人歌利亚向以色列军队骂阵，以色列人就惊慌惧怕，众人看见他就逃跑，因为绝望使众人的心都消化了。但大卫却偏偏要迎战这巨人歌利亚。“大卫对非利士人说，‘你来攻击我，是靠着刀枪和铜戟。我来攻击你，是靠着万军之耶和华的名。’”（撒上17:45）
亚述王大军围困耶路撒冷，军长拉伯沙基的叫阵极具挑衅性：“我给你二千匹马，看你这一面骑马的人够不够？”（王下18:23）犹大王希西家听见，“就撕裂衣服，披上麻布，进了耶和华的殿。”（王下19:1）他将亚述王使者的书信在耶和华面前展开，向耶和华神哀哭祷告。神听见希西家的哭求，“当夜，耶和华的使者出去，在亚述营中杀了十八万五千人。”（王下19:35）
你是否有过灰心、泄气、失望、气馁、颓废、挫败、自暴自弃、自怨自艾？
人失去盼望，无异于行尸走肉。因为绝望摧残生命，盼望绽放生命。
什么是你的盼望？
在人生的不同阶段，通常人都有自己短期的目标或者盼望比如：何时毕业、取得学位、找到工作、开始恋爱、结婚成家、生儿育女、保持健康、事业有成等，但这些盼望都是短暂的，而且都具有不确定性。
况且世人无一例外地具有一个最大的无法回避的绝望，那就是死亡。死亡的狰狞可怖在于，它将一切的人生目标和盼望都吞噬了。
“世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀。…罪的工价乃是死。”（罗3:23；6:23a）
然而，慈爱的神并没有将世人抛入到绝望之中，祂为世人预备了永生的盼望！
“罪的工价乃是死。惟有神的恩赐，在我们的主基督耶稣里乃是永生。”（罗6:23）
什么是你终极的盼望呢？
耶稣基督是人类真正的盼望！
“神愿意叫他们知道，这奥秘在外邦人中有何等丰盛的荣耀，就是基督在你们心里成了有荣耀的盼望。”（西1:27）
“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神，祂曾照自己的大怜悯，借耶稣基督从死里复活重生了我们，叫我们有活泼的盼望，可以得着不能朽坏，不能玷污，不能衰残，为你们存留在天上的基业。”（彼前1:3-4）
“只要心里尊主基督为圣。有人问你们心中盼望的缘由，就要常作准备，以温柔敬畏的心回答各人。”（彼前3:15）
路加福音第七章记载，耶稣和祂的门徒在拿因城的门口，遇到一个送葬的队伍，死者是一个寡妇的独生儿子。试想，还有什么比一个寡妇失去独生儿子更加令人悲恸绝望的事吗？
“主看见那寡妇就怜悯她，对她说，‘不要哭。’于是进前按着杠，抬的人就站住了。耶稣说，‘少年人，我吩咐你起来。’那死人就坐起，并且说话。耶稣便把他交给他母亲。”（路7：13-15）
巴赫的音乐被誉为第五本福音，其中一首乐曲叫做：《耶稣，人类盼望的喜悦》！
“但愿使人有盼望的神，因信将诸般的喜乐平安，充满你们的心，使你们借着圣灵的能力，大有盼望。”（罗15:13）
任运生牧师灵修专稿。
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