在所有经济学名词中，GDP几乎可以说家喻户晓。它又很容易引发误解，各国、各地区统计差异非常大。
2017年2月22日，统计局公布了31个省份2016年的GDP数据。其中，辽宁省的数据引发了较大关注——名义GDP为22038亿元，相比2015年的28743亿元暴跌23.3%。显然，辽宁省是在对各类经济数据“挤水分”。
而印度刚报道2016年四季度GDP增长率7%，超过中国，这个数字可信吗？
例如，印度刚报道2016年四季度GDP增长率7%，超过中国。这让市场大跌眼镜——难道废钞引发的经济混乱毫无影响？实际上，2015年初，印度政府曾直接调整统计方法，将2014财年的增长率从4.7%上调至6.9%。
从印度这个例子里，我们看到，GDP数据，特别是GDP增长率，有时在更大程度上是一种宣传性数据。
GDP对应的是一国或者地区所有有效经济活动的总和，统计起来难免有错漏，这个可以理解。例如“真实”GDP为50万亿，因为统计误差，统计成了49万亿或者51万亿，都是正常的事。
但是表现在经济增长率数据上，一点统计误差就会被放大。假设上年GDP数值为47万亿，统计成51万亿时增长率是8.5%，统计成49万亿时增长率将只有4.25%，这就很难看了。
印度GDP总量只相当于中国1/5，按总量没法跟中国相提并论，只有在增长率上还能想点办法——只要加点小调整，把6%调整成7%，就能说经济增长率超过中国，宣称在世界主要经济体里增速最高，前景一片大好！
这确实是个绝妙的主意，这一招让人十分佩服。
也有相反的例子，一些地区可能对经济增长率并不是太在意。
如广东、浙江等珠三角、长三角的省份，因为经济结构本身就足以对全球企业产生强大的吸引力，多年来，并不太需要拿高经济增长率来吸引投资，就不会过于在GDP统计数字上想办法。
在这种情况下，一些小规模民营企业的经济活动没有被统计进来，也是可以理解的。年头长了，当地就会形成统计习惯，没有被统计到的那部分经济规模可能很高。
例如，2016年广东GDP为79512亿元，山东为67008亿。这么看来，广东的优势并不明显。
但是，看两地的其余财经数据，就能发现差距了：广东省2016年财政收入为10390亿元，而山东为5860亿元。
类似广东和山东这样的GDP统计差异，是在正常范围内的。
在对一国或者地区经济运行情况进行规划分析的时候，只要在连续数年内GDP统计方式一致，GDP和GDP增长率数值还是有很大参考意义的。
例如，2011年之后中国GDP增长率明显下降了，从持续多年的双位数字超高速增长，逐渐转向6-7%的中等增长速度。这个统计能和多种经济现象相互印证，可作为经济分析可信的宏观基本面出发点。广东或者山东自己根据本省经济增长率变化，也可以得出类似结论。
这就是GDP统计的意义所在，虽然有这样那样的统计误差，甚至系统性的误差，还是应该把统计做好。
但是像辽宁这样肯定是不正常的——维持GDP排名与增长率的“面子”，在2011-2014年统计中狂加水份。
明明经济出了重大问题，真实经济情况不好看，却对GDP数据进行粉饰，这是非常恶劣的造假，会严重影响经济决策。
辽宁省名义GDP为22038亿元，相比2015年的28743亿元暴跌23.3%。显然，辽宁省是在对各类经济数据“挤水分”。不仅是GDP，固定资产投资额下滑得更为夸张，2016年同比下跌63.5%。中国GDP的构成中，投资一般是最大的一项。投资额这种幅度的下降，对GDP统计冲击特别大。
辽宁省新一届领导班子，能够痛下决心挤掉水份，完全正确。也只有这样，才能突显经济遭遇的重大困难，实事求是地去想办法解决。
对于在经济上遇到的问题，中央或者地方并不是束手无策，但是，统计数字靠谱，各级机关才能从中找到患处、对症下药，并观察政策效果。
前些年，某些媒体热衷于机械地比较江苏或者山东与广东的GDP数值，盘算能不能让这些省份超过广东、排到全国第一，以此搞个“大新闻”。
实际上，这种名义上的排名，争之无益。
如果GDP排名超过了，实际经济情况却对不上，只会让行家耻笑，群众也不会接受。
如这种“排名竞赛”真的发生了——相关省份争着以修改统计方法的手段争第一，只会让人笑掉大牙。
