在很多海外媒体看来，快递员、大仓库与中国6000亿美元电子商务市场的关系，就是铁铲与淘金热的关系。快递已经成为迅速发展的物流行业的重要组成部分。
英国《金融时报》援引知名物流业咨询机构阿姆斯特朗同仁咨询公司的统计，全球物流市场价值9万亿美元，中国大陆市场占据其中的2.2万亿美元。在这2.2万亿美元里，快递业去年分得约435亿美元，成为增速最快的部门，复合增长率超过30%。
相比抽象的数字，我们更加熟悉的场景可能是走街串巷的快递员把马路牙子当成分拣包裹的场地。在外国人看来这简直是不可思议的，北京BDA咨询公司董事长邓肯·克拉克说，中国的平均快递费用为13元人民币（1.9美元），而这一数字在美国高达5至10美元，所以中国消费者丝毫不用担心买了六件针织衫再退掉五件的后果。
除了便宜，越来越快的配送速度也让外媒对中国的物流业的发展感叹。德勤中国负责物流和运输业务的约翰·宋对《金融时报》说:“变化非常快。至少有一部分快递公司自称是高科技企业，将大笔资金用于IT系统、大数据、自动化和‘最后一英里’配送服务，比如使用无人机和无人驾驶汽车。”文章点名的企业就是阿里巴巴持股47%的“菜鸟”高科技物流网络。
▲菜鸟网络金义物流园区
说起“菜鸟网络”，很多人可能会有点耳熟，第一反应是它与我们熟悉的菜鸟驿站有什么关系？简单说，菜鸟驿站是菜鸟网络搭建的用来解决送件最后一公里难题的重要环节。
菜鸟第一次出现在众人面前时在2013年。那一年的5月23日，刚刚卸任阿里巴巴集团CEO18天的马云以“菜鸟网络”董事长的身份重新出山。这个由阿里巴巴集团、银泰集团联合三通一达等民营企业共同组建的项目，想合多方之力打造中国最大的物流聚合平台，计划在５-８年内建立一张能支撑日均300亿元网络零售额的智能物流骨干网络。
“公司定名为菜鸟网络，是提醒我们在互联网时代，要保持菜鸟心态进行持续创新和学习。”马云说，“我刚做互联网的时候，别人也叫我菜鸟。但菜鸟不是笨鸟，菜鸟有机会成为好鸟。”
马云想打造的中国智能骨干网不仅是电子商务的基础设施，更是中国未来商业的基础设施。他希望这一网络能够和网上信用体系、网上支付体系一道成为中国未来商业的三大基础设施。
菜鸟网络并非从事实际的物流。所谓“智能骨干网”主要想通过两方面改变物流现状。一是通过自建、共建、合作、改造等多种模式，在全国各大区域广布物流设施平台和节点，建立基础的仓储平台；另一方面通过大数据、云计算、物联网等新技术，为各类B2B、B2C和C2C企业提供开放的服务平台，提升现有物流企业的仓库利用率与运作效率。根据大数据的社会化物流平台对商家和物流公司进行物流协调。马云希望通过3000亿的投资能撬动中国现有的物流基础设施，让高速公路、机场、码头得到更加高效的利用。
▲菜鸟网络广州城物流园区仓库
马云曾表示，中国不缺乏好的物流，但是缺乏一个系统可以帮它们的效率更高。电子商务很有可能成为整个中国未来经济发展主流的一种消费形式，所以中国会诞生全世界难以想象的快递第三方服务体系。
很快，刚刚诞生不到半年的菜鸟网络就迎来了它的第一次大考。据阿里集团的数据显示，截至2013年11月11日24时，天猫“11·11”购物狂欢节支付宝成交额达350.19亿元，刷新去年“双十一”创下的191亿元的纪录。吸取2012年物流爆仓快递变慢递的教训，这年各大电商都在物流配送上发力。菜鸟网络平台上的各大快递公司开足马力派送包裹。截至11日17时，处理的包裹数已经过亿。
据了解，菜鸟网络采用专门的数据挖掘团队，推出物流数据雷达服务进行网店预测和监控。优化升级的IT信息系统、自动化分拣、安全检查、“空战”和“高铁战”将物流联动到了交通、通信、互联网等上下游多个产业。
按照“菜鸟”当初的规划，希望搭建一张能够实现全国任意一个地方24小时送货必达的社会化物流网络。这相当于“菜鸟”的触角伸向中国的每个县城。如果撇开中国邮政，即使“菜鸟”10年内准备砸上千亿元，也可能钱不够花。因此为了实现这个目标，除了最初的那些民营企业“小伙伴”们之外，2014年6月12日，菜鸟网络又引入中国邮政这位“大伙伴”。毕竟，作为物流行业的国家队，中国邮政在全国有10多万实体服务网点，这是其他小伙伴难以望其项背的。
菜鸟网络不仅仅是要改善国内快递业效率低下的问题，马云的目标还包括跨境物流。
菜鸟网络的全球化布局从新加坡开始。2014年5月28日电，阿里巴巴集团与新加坡邮政有限公司联合宣布达成投资协议。阿里巴巴集团投资3.13亿新元（约合2.49亿美元），认购新加坡邮政10.35％的股份。在紧接着的2015年阿里又抛出1.38亿美元以增持约5%新加坡邮政股权。交易完成后，阿里巴巴集团在新加坡邮政的股权增至14.51%。同时，阿里巴巴还增资新加坡邮政旗下冠庭国际物流不超过9200万新元（约6785万美元），持股34%。
▲2016年11月19日，菜鸟网络在俄罗斯莫斯科东南部的海外仓库，工作人员正运送货物。
新加坡邮政主要从事邮政、物流和零售服务，是市场化运行机制最好的邮政公司，也是为数不多的邮政上市公司之一。在万国邮政联盟中，新加坡邮政属于最有影响力的成员，通过与全球220多家邮政公司建立的良好合作关系，具备强大的全球邮政清关资质和能力。而冠庭国际物流在亚太地区提供行业领先的全链路的电商物流服务，其物流网络覆盖10余个国家，为客户提供个性化的电商物流方案及仓储服务。
依托新加坡邮政，菜鸟网络不仅可以共享万国邮联网络，更可以便捷地与各国邮政展开深度接触和合作。另外，由于新加坡邮政对万国邮联成员国付出的终端费用更高，有利于获得的优先和优质的服务。
入股新邮政之后，为菜鸟带来众多国际运输的福利：首先，阿里巴巴拥有了新加坡邮政的物流配送资源使用的优先权，使新加坡成为对海外地区的物流中转站，借助新加坡在全球范围内的仓储配送资源，完成淘宝和天猫的商品在全球范围内的周转。
其次，赋予了阿里巴巴快速清关的能力，由于新加坡邮政是万国邮联的顶级成员国，它支持电池等特种物品的配送和退货，这提高3C商品向海外出口的效率，同时降低递送成本。
此外，对阿里巴巴全球转运以及最后一公里的能力进行支援及增强。据官网介绍，新加坡邮政物流业务最快能在1-5天内将商品递送到目的地。在全球范围内，新加坡邮政在东南亚、美国、英国、澳洲等地区，共设有12个大的仓储中心，能通过这12个仓储节点把商品递送到全球。
最后一点，通过保税区减少海淘成本。而新加坡邮政也支持从樟宜机场保税区将商品运送到世界各地，与多家航空公司存在密切合作，这将降低诸如阿里“全球购”等海外代购业务的成本。
▲菜鸟网络的出口物流示意图（以无忧物流为例）
同新加坡邮政合作只是菜鸟网络搭建全球网络中的一环，目前菜鸟网络在跨境物流方面主要服务于三大平台，分别是全球速卖通、淘宝海外和天猫国际。近年来，阿里巴巴与菜鸟网络与多个国家邮政相继开展战略合作。2014年5月份，阿里巴巴完成对新邮的战略投资，同时与澳洲邮政达成合作；2014年7月，阿里巴巴集团与巴西邮政达成战略合作，2014年10月跟俄罗斯邮政进行数据交换对接。通过邮政合作伙伴，菜鸟网络已经实现货通224个国家和地区。
除了邮政，在帮助速卖通和淘宝海外出口方面，菜鸟网络也在逐渐与各国本土落地配送企业合作，在日本、韩国、俄罗斯、英国、美国、加拿大、澳洲等国，均有本土合作伙伴；在一些重点区域和国家，菜鸟网络也在积极筹建中转仓和保税仓，打通重要专线线路，以节省成本和提高实效服务。
同时，菜鸟网络还在拓展多元化的商业化物流服务，筹划推出跨境的时效产品。针对阿里电商交易平台的商家，2015年底，菜鸟联合合作伙伴向跨境进出口商家推出了“环球无忧”系列产品，包括针对进口商家的无忧保税、无忧直邮，以及出口业务的无忧物流、线上发货。
在2016年“双11”之前，无忧物流已经针对俄罗斯、欧洲、南美、北美及澳洲等国家和地区推出了多条跨境物流专线，菜鸟在西班牙马德里开设的海外仓也首次投入使用。
如今已经是速卖通第一出口大国的俄罗斯，排名前20位的城市通过菜鸟无忧物流服务的优化，包裹15天妥投率已经从原来不到2%迅速攀升到了80%以上；出口智利的商家以前走普通挂号小包需要37天，而使用无忧物流只需要13天；国内包裹在西班牙的妥投时效也从26天提高到了目前的平均14天，而2016年菜鸟海外仓的开设，更将使西班牙全境实现72小时内送达。
生活在北极的人们在淘宝速卖通上购买灯笼，非洲人网购了捕鱼器，南太平洋小岛的岛民买了手机壳……对于这个平台上每分钟发生的巨量交易而言，支付和物流是最终完成交易的关键。而物流速度是各大电商第一时间争相炫耀的一大亮点。
菜鸟网络的相关人士曾这样向参考消息网-出海记记者介绍，菜鸟网络全球化的实现有赖于三方面的工作：一是大数据产品和技术的开发，二是协调各种物流服务资源，三是与海关方面的沟通。
以海关沟通为例，以往通关总是耗时很长，尤其是遇到大促的时候很可能造成货品积压。目前，天猫国际或速卖通的销售订单、支付宝订单与菜鸟物流订单已经实现了“三单合一”，并同步到海关系统，菜鸟可以根据数据挑选相对通畅的关口，做到快速清关。
而真正使物流速度的加速依靠的还是大数据。菜鸟网络董事长童文红曾公开表示，智慧物流是整个商业链、供应链协同平台的基础设施，具备共享和协同理念的物流，将是下一个互联网的蓝海。“‘双十一’中惊人的物流量，背后是一场数据的战争，数据是指挥枢纽。”她说。要把全球货物尽快送达消费者手中，阿里巴巴旗下的菜鸟网络与全球各地的物流企业合作，搭建了一张货通全球224个国家和地区的物流网络，而通过菜鸟网络与其合作伙伴的共同努力，已经完成了物流行业的数据化基础设施建设，菜鸟网络可以为快递公司提供快递单量的全程实时预报。“前几年每逢“双十一”就暴露出许多问题，主要是不知道快递量有多少，怎么准备。现在菜鸟网络的数据预测准确率接近了90％，给了快递企业很大支撑。”中通快递营运副总裁倪根炎说。
菜鸟网络利用订单和交易大数据为物流企业搭起了一张数据网，提供给接入这个网络的物流企业。过去，有经验的邮局工作人员用水笔在包裹上写字分发路由，而现在借助大数据让机器来做，尝试提高效率、降低差错率。100多家物流企业的系统接入，菜鸟的实时物流图上，各条线路的运行状况、是否饱和，一目了然，可以对物流优化和预警。
“菜鸟网络作为平台，不会买一辆货车，也不会雇佣一个快递员，我们只做平台。”童文红表示，“今天的物流不是资源问题，而是没有聚合的订单。我们要做的就是把订单聚合起来，让社会化的服务来支持这些订单。”童文红说，比如中国货运航空亏损，很多腹仓都没装满。
“物流就是聚合，规模发生效应。这是行业特性，不可违背的客观规律。一车货的运费一定比一件货的运费平均价格低廉。”童文红说，菜鸟搭建的是中国智慧物流骨干网络，这个网络给商家使用、仓配的服务商使用，如果快递公司需要也完全开放。
“过去一说到快递业，就是粗放、笨重的形象。现在，这个行业正在借助大数据、信息化发生改变。”童文红说。
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