「Hi！在干什么呢？」
「在咖啡厅看书啊。」
「额，那么吵得地方真的能看进去吗？」
「哈哈，能。」
朋友总是不理解，为什么我那么喜欢去嘈杂的咖啡厅学习，因为在她的心目中，环境安静是学习的充分必要条件，二者永不分离。
我很理解她，因为这是我们熟知的「常识」。
然而常识，可能并不那么科学。
安静环境才能学习？
不，有背景音乐效果更好
1985 年，在得克萨斯州农工大学（Texas A&M University），史蒂文·史密斯（Steven M. Smith）募集了 54 名心理学专业的新生，做了一次关于背景音乐和学习效果的实验。
这些学生被分为三组，分别在两间有不同背景音乐的教室和一间安静的教室里用 10 分钟的时间学习相同的 40 个单词。两天后，他们重新分组，再到这三间教室考试。
实验结果非常有意思：那些在安静教室里学习并且也在那里考试的人成绩最差（平均只记得 11 个单词），而在有背景音乐教室学习的人，无论在哪里考试都差不多——成绩是前者的两倍（平均记得 21 个单词）。
这到底是什么原因呢？史密斯认为，这是因为在安静的环境里，学生们记忆时没有太多的背景信息帮助记忆进行编码，所以那些在有背景音乐的环境中学习的学生反而会记得更牢。
我想，这个实验至少给了我们两个启示：
常识不一定科学；
学习时，我们吸纳到脑海里的东西比我们能意识到的更多，其中一部分还会直接影响我们的记忆力。
既然背景音乐可以帮助记忆，那么在卧室或者自习室里插耳机学习是否也能起到同样的效果呢？
科学告诉我们，大脑要的其实更多。
咖啡厅内「乱糟糟」？
也许，这正是大脑喜欢的
20 世纪 70 年代中期，同样还是史蒂文·史密斯（Steven M. Smith），他连同另外两位心理学家罗伯特·比约克（Robert A. Bjork）、阿瑟·格伦伯格（Arthur Glenberg）在密歇根大学（University of Michigan）做了一个实验：学生被分为两组，分两次学习 40 个新单词；一组在同一个地方学习这两次，另一组分别在不同的地方学习。
测试结果如何呢？意外至极。
之前在同一间屋子学习的小组，平均能记起 16 个单词。而在不同屋子学习的小组，平均能记起 24 个。就这么变换了一下学习场所，竟能使记忆的提取能力提高 40%！
至于为什么会有这种结果，科学家表示，一种可能解释是：大脑储存单词时，在这间屋子里的储存编码略微不同于在另一间屋子里的储存编码，所以在不同环境学习时，连接到单词上的背景提示也成倍增加。在这间屋子里，米黄色的墙壁，荧光灯的光线、一摞摞凌乱的书给某一个单词的记忆涂上了一层色彩；而在那间屋子里，同样一个词又与透过窗户洒进来的自然光、院子里的老橡树、空调机的嗡嗡声拴在了一起。这样，就给大脑提供了更多提取记忆的机会。
想想咖啡厅吧：暖黄色的灯光和独具特色的装饰、咖啡机的噪音和低声交谈的嘈杂、香气扑鼻的咖啡、不同的肤色和不同的衣着……
无论你是准备明天的「微积分」考试还是学习康德的「道德律令」，相信这种「乱糟糟」的环境都能给你提供足够多的背景提示，帮助你更好地记忆。
既然咖啡厅有助于学习，那么喝咖啡呢？当然也有帮助。
考试之前应该怎么学？
答案是「喝咖啡学」
身处于考场，我们的身体会自动进入兴奋状态，同时科学家有证据表明，如果我们在学习的时候也兴奋，那么成绩会更好。
20 世纪 70 年代初，美国科学家研究了一种我们不常接触，但比咖啡效果更强的药品——大麻。
1975 年，美国国家心理健康研究所（National Insititute of Mental Health）的詹姆斯·艾希（James Eric Eich）率领的一支科研小组进行了一项实验，以验证大麻在加强记忆的过程中所起的作用。
该小组招募了 30 名平均每星期抽五次大麻的「老烟枪」，测试抽大麻和记单词数量之间的关系。实验结果非常清楚：无论在记单词和测试前是否抽大麻，只要学习和考试时的状态保持一致，那么成绩总是最好的。
科学家表示，其原因是大脑的状态不影响其储存进去的单词数量，但影响提取。提取记忆信息时，大脑以不同方式重组信息，那把提取的「钥匙」需在大脑处于与之前相同的状态时才会显得最清晰。因此，如果我们学习是为了考试，那么学习时最好也能保持在那种兴奋状态下。
为了保持兴奋，我们当然不能去抽大麻，所以喝咖啡就是一个不错的选择啦。
小结
在咖啡厅写完这篇文章后，我发给了朋友。附上了一句话：「你不是问我为什么喜欢去咖啡厅看书吗？看看这篇文章吧。」
半晌，她回过来一条信息：「那明天我跟你一起去咖啡厅学习好吗？」
我笑了笑，回复道：
「好呀 : D」
注：本文例子引用自 Benedict Carey 所著 How We Learn
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