每个人都想要更轻、更强大，以及更易使用的VR头盔，科技公司也正在为此而努力。眼下的高端VR设备，包括Oculus Rift和HTC Vive，都采用了Outside-in追踪技术，限制了用户体验效果;而采用Inside-out技术的HoloLens混合现实头盔，明显能提供更好的用户体验。
在过去一年，包括微软、英特尔、高通，以及不少创业公司都正努力将Inside-out技术带入VR头盔，以期能提供更好的用户体验。而从今年CES上亮相的VR技术来看，这也将成为2017年VR头盔的发展趋势。
或许用户会问，什么是Inside-out技术呢?简单来讲，Inside-out无需依靠外部的传感器配件，仅依靠设备本身，就可以实现虚拟场景内的空间定位、人机交互等。如微软HoloLens，就是通过机器搭载的颗深度摄像头、环境感知摄像头等带来了优秀的用户体验。
从原理来看，Inside-out是一种光学追踪系统，并依靠计算机的视觉算法实现对目标的追踪。具体到VR设备，则主要通过在VR头盔上安装摄像头，并让VR头盔可自己检测外部环境变化，借助计算机或算法芯片计算VR头盔的空间位置。
有哪些值得关注的厂商
微软在去年宣布，将于OEM合作，推出基于Windows Holographic平台的VR头盔。这些VR头盔都将配备深度摄像头，并配备Inside-out追踪技术。在今年的CES上，我们看到了包括联想、宏碁、戴尔等都展示了相关设备，并有可能在今年与消费者见面。
英特尔则继续展示了Project Alloy，希望可以帮助更多OEM合作伙伴参与到VR产业，快速推出VR头盔产品。这款VR头盔将搭载英特尔第七代处理器、视觉处理器、RealSense摄像头、鱼眼镜头等，可满足无线、计算性能集于一体的要求。
高通则对移动VR领域进行了布局，不仅推出了支持VR的高性能骁龙835处理器，还展示了基于骁龙835，支持Inside-out技术的VR一体机原型。此外，包括Pico、酷开等推出的一体机也运用了高通Inside-out方案。
虽然没有亮相CES，但Oculus在去年10年公布了正开发的VR产品Santa Cruz，该设备增加了4颗摄像头，并采用了Inside-out技术。不过遗憾的是，这款产品尚处于原型机阶段，不知何时能才与消费者见面。
值得关注的是，一家名为Eonite的公司宣称，通过该公司开发的Vantage Head Tracker跟踪系统，以使VR和AR的Inside-out位置追踪技术大众化。有趣的是，该公司的产品并非硬件，而是软件，这也意味着已上市的VR头盔(如HTC Vive)可以发挥出更佳效果。
有什么难题尚需解决
虽说前景看起来很美好，不过很显然，依然有不少难题摆在了厂商和用户之间。首先是用户关心的成本问题。想要能提供出色用户体验的VR硬件，那么高端VR设备的价格可能超出了用户的承受范围：现阶段的HTC Vive、Oculus Rift售价都超过了600美元(还需考虑升级PC的价格);而如果选择低端硬件，有可能面临内容匮乏、体验差(如画面质量)。
▲Eonite提供的解决方案示意图
其次是这些创新技术也有很多缺点。以Eonite的解决方案为例，虽然该公司提供的demo非常创新，但也有很大限制：佩戴过固定Eonite传感器的HTC Vive头盔的用户表示，虽然可以在很真实的虚拟场景任意走动，但如果你向下看地板时，头盔就会失去位置感，并让用户感到离开了好几米。
再如英特尔的Project Alloy，该VR头盔确实摆脱了线缆，仅需用户预先扫描屋子即可。但实际体验依然存在一些瑕疵，只有当用户双手在摄像头视角内时，Project Alloy虽然支持动作捕捉;此外，头盔塑造的融合现实还存在位置漂移(当在房间移动时，桌子的位置发生较大漂移，现实中的桌子位置和虚拟世界的位置没有完全对应)，也会影响用户体验。
高通提供的移动VR同样存在一些问题。在《恐龙战队》的VR内容体验中，用户虽然可以四处走动探索虚拟世界中的Zordon洞穴，但给人的感觉不够真实：当你前倾时，你会感觉世界在围绕你旋转，当向前迈出几步时，场景会滑动以匹配你的位置;此外捕捉小动作也不是太理想，可能会影响游戏体验，甚至难以阻止眩晕和呕吐感。
不仅如此，大部分VR头盔还处于原型机阶段，并没有明确上市时间。Oculus的Santa Cruz尚无上市时间，而基于微软/英特尔技术的头盔，均是有望在年内出货。这也为inside-out技术在VR领域的埋下了隐忧。
▲Oculus展示Santa Cruz
我们可以看到，包括芯片性能、头盔设计以及技术不足等都可能制约Inside-out在VR头盔的表现，另一方面，包括芯片集成以及高速运算产生的散热难题，或是集成摄像头等组件带来的重量过沉、体积过大也是不容忽视的。现阶段而言，通过Inside-out技术提升VR头盔用户体验仅仅是想象中的美好未来。
但可以肯定的是，Inside-out技术确实将成为VR技术的发展趋势，不过想搭载该技术的VR头盔得以普及和进化，我们仍需要返回现实，慢慢度过笨重原型机改善、粗糙demo提升，以及其它难题解决的阶段。
