亚马逊 AI 正在吞噬这个世界：在赚钱的同时“被迫”升级自己的技术基础设施

来源：TechCrunch

作者：Zack Kanter

编译：文强

去年 12 月我与人联合创立了一家软件公司。每个月，我都会给我们的投资者发一份更新，让他们了解我们的进度。但过去一个月事情有些不同了——我们的行业（零售业）正在经历一次转型。

亚马逊巨幅增长，零售业迎来颠覆。图片来源：Stefan Cheplick

我没有再写我们的“内部”消息，我写的是关于整个零售世界中即将发生的变化——就在 2017 年，美国已有 9 家零售公司宣布破产，连RadioShack、Macy's、Sears 这些大型零售商每家都关闭了 100 多家门店。更具体地说，我写了对亚马逊的一些看法，还有我认为亚马逊领跑零售业且与我们之间的差距会越来越大的原因。亚马逊是这地球上令人印象最为深刻的公司，而且也是最不为人所知的公司。有几个人建议我把话都说出来，所以下面我就开始了。

我的第一家公司是家汽车零部件制造商，后来卖给了亚马逊，既作为供应商（亚马逊会发批量产品采购订单给我），也作为“第三方卖家”（Marketplace seller）（我在亚马逊上销售产品，亚马逊会从中收取一部分金额）——所以我了解一些亚马逊不为外人所知的内部运作和操作流程。

我关注亚马逊云（AWS）和亚马逊的其他各种产品有一段时间了。作为一家公司，亚马逊已经成为我个人痴迷的对象。我对亚马逊还有整个零售业即将面临的变革有些进一步的想法，我希望跟那些对整个零售业未来感兴趣的人分享一下。

业界现在的共识是，我们已经达到了临界点，在亚马逊这个庞然大物的增长下终于整个零售业都遭受了重大连带损失——对此，主流/非科技媒体已经给予了很多的报道。关于亚马逊的优势是否可持续，或者其他零售商（也即沃尔玛）能否挑战亚马逊的霸主地位（鉴于沃尔玛也开始复制亚马逊的模式），有很多的讨论。

我读过的大多数分析都聚焦亚马逊的广泛优势——我将其称之为“点子护城河”（bullet point moats），然后评估亚马逊的每个项目是不是都能被像沃尔玛这样的对手零售商复制。这些项目在技术界大多是众所周知的，其中包括 Amazon Prime 2 天（或 1 小时）送货、Amazon Marketplace（第三方卖家可以在亚马逊网站上销售自己的商品）、Amazon Go 商店（Amazon 的无收银台实体零售店），以及亚马逊的无人机计划。

事实是，这些全都可以被一家大型竞争对手所复制，完全有理由认为沃尔玛在未来几年里能建立其或获得这些能力。2 天（或 1小时）送货上门的关键是客户和配送中心的距离。沃尔玛已经拥有 150 多个分销中心——加起来比亚马逊总部面积都大得多——不过，这些分销中心（11,500 家！）的补货流程可是都进行过优化的，相比沃尔玛的 6000 多辆卡车组成的运输网络。

事实证明，沃尔玛有分销的能力，重新配置这个网络用于电子商务应该不是难事。尽管亚马逊正在全面构建所谓的“最后一英里”解决方案（无人机、运货机器人，以及名为 Amazon Flex 的按需人工配送网络），每个这些领域里都有许多“第三方”初创公司，完全可以为沃尔玛提供不亚于亚马逊的类似服务。

话虽如此，我认为亚马逊是这世上最具防御力（defensible）的公司，而且我们甚至都没意识到，亚马逊抵御竞争对手、保持自己统治地位的规模有多大。我认为未来十年，亚马逊的领先地位只会持续增长，其他零售商都没有什么能阻止的。

原因并不是各大头条新闻中提到的点子护城河，也不是什么创新文化或 Bezos 作为 CEO 的愿景（虽然我确实认为亚马逊的文化很了不起，Bezos 也是最令人印象深刻的 CEO）。事实是， 亚马逊正在建立许多面向服务的架构，并且使用这些架构，成功地将公司的每一部分都转变为一个单独的平台，从而每一部分都能接受外部的竞争 。