最近几天发生了两件大事，意味着中国的对外贸易、汇率问题、人民币国际化问题，以及中美关系问题，都将发生重要转折。
事件一：7月17日，中央财经领导小组第十六次会议召开，这次会议强调“营造稳定公平透明的营商环境，加快建设开放型经济新体制”，其中对外贸进出口领域的改革有详细的要求。
事件二：7月19日，首轮中美全面经济对话在华盛顿举行，中国副总理汪洋与美国财政部长姆努钦、商务部长罗斯共同主持。
我们先看一下事件一。
初看新闻报道，大家一定会很奇怪，刚刚举行的中美经济对话怎么是“首轮”？以前不是搞过多次吗？
的确如此，从2009年开始中美之间设立了“中美战略与经济对话”，每年举行一次。但那是奥巴马时代的产物，特朗普上台之后希望重新“计数”。于是，对话的名头变更为“中美全面经济对话”，突出了“经济”和“全面”。
在上台之前特朗普就对中美贸易不平衡意见很大，甚至威胁上台后把中国列入“汇率操纵国”，然后对中国卖到美国的商品收取45%的惩罚性关税，跟中国打大规模贸易战。
上台后，特朗普变得谨慎起来。通过4月的海湖庄园会面，中美高层达成协议，先是通过“100天经贸对话”（经贸合作百日计划），试图解决贸易问题。在这100天里，达成了几项具体协议，但发现问题很大，很难短期解决。于是，决定设立“全面经济对话”。
在刚刚举行的“全面经济对话”中，产生最大的利好是：双方不打贸易战，继续通过协商、合作来解决问题。在“100天经贸对话”结束之后，再来一轮“经济合作一年计划”。也就是设立很多个小组，更加深入地研究缩小双方贸易不平衡的办法。
中美之所以存在巨大贸易不平衡，有两个因素不容忽视：第一，美国限制高技术产品对中国的出口，而这恰恰是中国最需要的；第二，中国在消费品上，关税水平还是比较高的。
在这次对话上，双方达成的协议里有这样一项：在促进高技术产品贸易方面作出更大努力。说明美国有可能放宽对中国的出口限制。
此外，7月17日的“中央财经领导小组第十六次会议”通稿里，关于加大进口方面，有这样一段话值得重视：
要在稳定出口市场的同时主动扩大进口，促进经常项目收支平衡。
要改善贸易自由化便利化条件，切实解决进口环节制度性成本高、检验检疫和通关流程繁琐、企业投诉无门等突出问题。
要研究降低有些消费品的关税，鼓励特色优势产品进口。
要创造公平竞争的国内市场环境，在关税、进口检验、市场营销等方面创造机会平等的条件，让消费者自主选择，让市场发挥作用。
上述第一句话的意思是：中国要主动扩大进口，在经常项目下不再扩大顺差了，以免引起主要国家和地区的反感。其实，顺差太多，会导致“外汇占款”增加，带来货币超发和通胀压力。
其他三项，都是“扩大进口”的举措，包括改善政府服务、提升通关便利度，降低一些消费品的关税等。
根据中国海关刚刚公布的数据，在2017年上半年，中国出口增长了15%，进口增长了25.7%，贸易顺差收窄了17.7%。可见中国已经改变了过去的思路，开始追求贸易平衡，而不是巨额贸易顺差。
中国以前之所以需要大量贸易顺差，主要还是对人民币缺乏信心，需要美元等硬通货为人民币的锚，支撑中国的国家信用。去年，人民币已经纳入了“特别提款权（SDR）”货币篮子，理论上已经是第五大国际货币。
由于美国、欧洲都非常重视贸易平衡，中国如果仍然谋求巨额顺差，则人民币汇率必然受到美欧的牵制，无法真正市场化。其结果是：
第一、人民币汇率被迫维持高位，境外资产价格便宜，中国企业、个人都有强烈的配置海外资产的欲望，资本外流压力巨大。在这种情况下，外汇储备变得越来宝贵，轻易不敢用。最终，“一带一路”战略受到牵制。
第二、人民币汇率的畸形，导致人民币国际化进程被延后，人民币迟迟无法变成硬通货。其结果也是牵制中国的“一带一路战略”。
所谓“一带一路战略”，其实就是让中国的“产能、资金走出去”，实现中国利益的全球化，这是大国崛起必经的第二个阶段。第一个阶段，是“产能、资金引进来”。在第一个阶段，中国赚取了大量的“硬通货”；在第二个阶段，中国需要使用硬通货在全球投资。没有钱，就无法实施“一带一路战略”。
如果能解决中美、中欧之间的贸易不平衡问题，则人民币汇率将“解套”，可以逐步走向市场汇率，这样资本外逃的欲望将逐步消失。这时候，不仅中国的外汇储备不再“珍贵”，人民币也会因为在新的水平上保持稳定，其国际化程度日益提高，最终成为新的硬通货。到那时，中国在实施一带一路战略时，就不存在资金的问题了：外汇储备的美元，以及我们的人民币随便用，各国都接受！
“解套”人民币汇率的关键，是改革中国的外贸体制，适当降低关税、出口退税，增加进口，尤其是从美国的进口。而中美目前建立的新的磋商机制，以及友好的交流氛围，显得极为关键。
所以，未来一两年中国跟世界的贸易关系将发生重要变化：进口会大幅增加，顺差会逐步减少，人民币汇率将看到“解套”的曙光。未来一年，中国还将正式设立“中国国际进口博览会”以刺激进口，这个博览会设立在哪里，将成为观察中央政策倾向又一个机会。
至于“解套”之后的人民币，其汇率水平是相对现在贬值还是升值，关键看中国随后的一系列改革能否真正得到落实，经济的活力能否被激发。比较客观的看法恐怕是：会比现在适当贬值一些。
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