这是发生在美国纽约的真实故事，1993年12月23日，著名导演乔纳森·戴米将它搬上银幕，于是就有了了不起的美国电影《费城故事》。
故事原型有两个，生前的职业都是律师，都因为男同性恋和艾滋病患者的身份遭歧视被解雇而起诉。一个没能等到法庭判决就抱憾而终，其家人在《费城故事》公映后起诉了导演和剧组；另一个在得到判决后不久离世。
《费城故事》是以同性恋和艾滋病为主题的电影，在同类题材电影中，它的影响力几乎无人超越。主演汤姆·汉克斯凭借该片获得第44届柏林国际电影节银熊奖最佳男演员奖，和第66届奥斯卡金像奖最佳男演员奖。
故事发生在纽约，为什么不叫《纽约故事》，而是《费城故事》？
“费城故事”，正是电影最了不起的创意，——“费城”在希腊语中的意思是“兄弟之爱”之城，这恰合了电影的同性恋主题。费城又是独立革命发源地，独立宣言的诞生地，就是在这个城市，宪法赋予了人人生而平等的权力。
而电影中因艾滋病被解雇的律师安德鲁案开庭时，众多示威者正聚集在法院门外，呼吁给艾滋病人平等的权力，抗议对同性恋的歧视。
电影另一个了不起的创意，是把故事主角的职业定位为律师。受害者是律师，加害者亦是律师。
诚然这来自于真实的案例，但正是编剧对这一职业的敏感成就了这个主题。它深刻地揭示，当你因为同性恋身份和艾滋病遭受歧视，即便你是最能干的律师，你也保护不了自己，而那些你曾经的同行，那些嘴上一贯张扬着正义的法律精英，也几乎无人愿意向你施以援助。
从加害方来看亦是如此，他们是更强大的法律团体，手里握着法律，明知剥夺艾滋病患者的工作权利违法却依然为之。从正反两方面，深刻了同性恋和艾滋病人的无助，和社会对他们根深蒂固的歧视。
黑人丹泽尔·华盛顿出演安德鲁的辩护律师乔，也是电影精彩的创意之一。
美国人主张自由和平等，然而在这个国家自由和平等并非一帆风顺，史上最大的不平等和歧视，最先是对黑人的，奴隶制是美国自由史上抹不掉的污点和耻辱。而影片中由黑人律师乔代表主流文化，则以黑人已获得的现实平等，给同性恋和艾滋病患者争取的平等主题留了一个希望的暗示。
电影以两条差不多平行的线展开叙事，一条是音乐线，在这条线里导演的表达几乎不动声色，却又相当出色。长达5分钟的开场镜头划过安静的城市街景，落到活跃的城市人群中，费城显现出的是一派和谐宁静，而背景音乐里却是一个人的孤独，无爱，无望，疲惫而沧桑。
结尾的音乐呼应了这一叙事，还是活跃的人群，还是一派安静与和谐，不过人群由大人变成了清一色的孩子，歌曲的主题也变成了兄弟之爱，不为爱蒙羞。片尾曲充满温情，爱，和希望。
庭审前的那夜，安德鲁沉浸在歌剧中，那是音乐叙事的巅峰。一起被动倾听的乔不懂歌剧，他本来要和安德鲁一起准备第二天的庭审事宜，然安德鲁心不在此，他沉浸在歌剧中，他闭着眼睛，拖着输液架，边走边听，边听边解说，他在音乐里感受着痛苦，孤独，感受着爱，希望，活下去，和被遗弃。他感同身受，他泪流满面。
在安德鲁的如泣如诉里，乔的内心深受震撼，他回到家就抱起了熟睡的女儿，紧紧贴在胸前，喃喃地对她说：我是爸爸，我爱你。他又爬到床上，合衣躺在妻子的身边拥抱她，耳边一直萦绕着那歌剧，他也许从未象那刻那么深地感受到：爱，孤独，和珍惜。
电影的另一叙事，是借乔与安德鲁交往的经历和感受，展开对艾滋病和同性恋的理解。
安德鲁英俊帅气，曾是费城最有名的律所最年轻有为成就不凡的律师。
乔是个精明干练的黑人律师，有一间只有一个助理、什么案子都不嫌小的律所。
他们曾在法庭上交锋过，但也只有那么一次，以至于助理告诉乔有个叫安德鲁的预约时，他都记不起安德鲁是谁。但待到见面认出，他以黑人特有的热情爽朗地笑着，紧紧地与他握手。也就在这个时候，他注意到了安德鲁脸上的伤，关心地问他怎么了，安德鲁说：我得了艾滋。
你能想象的到那一刻乔的改变，他一下子抽回了手，脸上瞬间没了笑容。他在椅子上坐下，紧张地瞅着坐在对面的安德鲁，他帽子放的位置，他手动过的东西。
安德鲁被律所解雇了，他要起诉律所艾滋病歧视，想请乔为他辩护。他之前已经找过九个律师，乔是第十个拒绝者。
安德鲁走后，乔双手抱头陷入沉思，他忽然受惊般挪开双手，紧张地盯着看了一会儿，起身去了医院。他妻子刚生了可爱的女儿，他不能把危险带到家里。他去向医生咨询，医生告诉他，
电影的表达很人之常情，它关于艾滋病的传染常识不动声色地做了一个宣传。
乔放心地回了家，却忍不住和妻子谈起，问如果是她，一个自己不喜欢、连对方的呼吸都要避开的人，这样的案子会不会接？即便不担心艾滋传染，他依然歧视同性恋，觉得他们很恶心。妻子的答案很简单：不会。
然而从妻子的口中，乔惊讶地获悉身边原来那么多工作、生活、外貌都很正常的熟人甚至还有亲戚和朋友，竟然都是同性恋。
电影借妻子的口不动声色地又做了一个宣传：
乔同安德鲁的下一次见面在图书馆，安德鲁在查阅艾滋病方面的书。
乔第一反应是不让他看见自己，然而这时他看到图书管理员想要将安德鲁隔离，安德鲁在拒绝。乔站了出来，站到了安德鲁身边，管理员只得离开。
乔此刻的举动也许出于骨子里本能的仗义，也许与从医生和妻子那里得到的对艾滋病和同性恋的了解有关，总之他已不知不觉在发生改变，他问安德鲁：找到律师了吗？安德鲁说：我就是。
不知道是出于对安德鲁的同情，还是被安德鲁的精神和勇气打动，已经打算离开的乔又退了回来，坐到了安德鲁的对面，开始向他询问案情。
就这样，他成了他的律师。就这样，他们成了战友。法庭上他们坐在一起，他为他主张权利。法庭下，他甚至和妻子应邀参加了他们的同性恋聚会，他甚至坐在他家里喝他端给他的水，至此，他大概早已忘记了曾经自己因与他握了手而奔去医院查是否染了艾滋。
事实上，乔早已在改变了。他不仅不歧视安德鲁，他的同情带着真诚深挚的友谊。
安德鲁没撑到案子审完，乔带着胜诉的消息去医院看他，坐在身边与他亲切交谈。安德鲁的同性伴侣很悲伤，乔安慰他，甚至毫不犹豫地给了他真诚的拥抱。
在这个叙事中，安德鲁的同性伴侣也让人感受到同性恋之间，真的有爱。
所有的人都知道安德鲁正在死去。
那一面差不多是最后的告别，但所有人都能做到语气轻松地对他说“明天见”，包括他的父母。
唯有那个男人俯在他的胸前泪流满面，唯有那个男人吻着他一个个手指充满不舍。
庭审其实是低调的，尽管乔也不时有激烈的质问和陈述，但对方律师即便是揭安德鲁私生活混乱的老底，也一直保持面带微笑。当然，这笑的背后并非善意。
争议的焦点，是解雇安德鲁是否出于对艾滋的歧视。因为美国的法律有规定，不能以艾滋病为由剥夺患者工作的权力。
安德鲁所在的是顶级律所，他们当然熟悉法律。于是，他们设了局。就在安德鲁承办的重大案件将要开庭前，最重要的材料忽然不翼而飞，连电脑上的资料也一并消失。当然，在最后一分钟材料奇迹般出现，案件没有耽误，但以差点耽误、工作马虎为由，安德鲁被解雇。
事实上解雇的原因是在接下那个案子的那天，其中的一个合伙人看到了安德鲁额部的伤，他知道这是艾滋病变。
庭审过程中，被告方除了否认自己是因为艾滋病而开除安德鲁之外，也时时在传达一种观念：因为输血等自己无过错的原因染上艾滋的值得同情，而因为同性恋私生活混乱导致的，则是自作自受。而借因分娩输血无辜染上病的证人之口，则传达了另一种观念：
庭审的高潮是最后的审判结果，陪审团做出的判决是对方败诉，工作赔偿和精神赔偿数额都不过十多万，然而惩罚性赔偿数额竟高达近五百万。
这是令旁听席上惊讶并欢呼的时刻，它不仅仅代表一个案子的胜诉，它代表了一种观念的转变。
乔带着胜诉的消息去医院看安德鲁时，安德鲁摘下氧气面罩微笑着说了一句：一千个律师被绑在海底。乔问是什么意思？他说：好的开始。
离开医院时，在电梯上，乔忍不住对着陌生人重复了这一句：一千个律师被绑在海底。那人微笑对答：好的开始。
这大概是个典故，出自莎士比亚戏剧。究竟为何如此说这里暂且不论，但这是“一个好的开始”是确定无疑的，——确定无疑，这个案件的判决会带来好的影响。
法国作家安德烈.纪德说 ：影响不创造任何东西，它只是唤醒。安德鲁起诉这个案件并不仅仅为自己，他正在死去，他的财产已遗嘱部分捐给慈善。
不能不向导演乔纳森.戴米和编剧罗恩.内斯万尼尔 ，奉上崇高的敬意，他们在这影片中倾注的所有创意和心血，无非就是为了这个唤醒。
电影上映二十多年后，2015年6月26日，美国最高法院做出了一个历史性的裁决：同性婚姻合法。美国成为全球第21个全境承认同性婚姻合法国家
那一刻，庆祝这一胜利的美国人不会忘记这个电影，不会忘记其中最经典的一句台词：
一千个律师被绑在海底。
