一、佛教出发点是什么？
二、佛教的目的是什么？
三、佛教的主题是什么？
四、佛教的核心是什么？
五、佛教可分为哪两类？
（一）小乘佛教
1.出离心
2.解脱道
（二）大乘佛教
1.圣道门
2.净土门
（1）净土门特色
（2）两点他力
六、出离心前提是什么？
（一）生老病死苦
（二）爱别离苦
（三）怨憎会苦
（四）求不得苦
（五）五蕴炽盛
我所修、所弘都是以净土为主，目的是希望自己和他人，都可以在今生今世就脱离六道轮回之苦，往生极乐世界，证悟涅槃成佛之乐。
这是出家人的目的，也是所有修行人的目的，因为释迦牟尼佛出家修行，乃至悟道、弘法，目的就是要引导所有众生，离开六道轮回之苦，最终证得涅槃成佛之乐。
今天，我们来说佛教的几点内容。
若能对这几点内容有正确的了解，自然就知道人生的大事、人生的目的，就能过着有意义、有价值的人生。
“佛教的出发点”是什么，大家思考过吗？
佛教是以解脱六道轮回之苦为出发点。
佛教是以彻底脱离痛苦，得到永恒快乐为目标，终极点就是成佛，一切修行都是向着成佛这个崇高伟大的目标前进。
如此说来，讲经说法若没有说到佛教的出发点，也没说到终极点以及实践的方法，已经偏离佛教的本质了。
扼要地说，固然佛教有很高深的哲理，含藏着世间的学问；佛教也抱持着大慈大悲，含摄种种慈善事业，
但这些都只是佛教的一部分，并非佛教的目的。
因此，再怎么谈玄说妙，再怎么做多少善事，若没说到究竟离苦得乐、解脱轮回及其方法，就不是真正完整的佛教。
不过，以我们凡夫来说，虽有佛性，但佛性被烦恼业障盖住，我们再怎么苦修苦行都无法显发。就一般通途法门来说，都是谈实相、论佛性，现生靠自己力量来完成佛道；
净土法门不是这样，我们都是靠阿弥陀佛。
佛教的主题，就是离苦得乐。
离什么苦？离六道轮回之苦；得什么乐？得究竟解脱之乐。
苦，有现在的苦、未来的苦，短暂的苦、永恒的苦，有大苦、小苦，可以说苦如茫茫大海，是无量无边的。
乐，小乘佛教有离开六道轮回证到阿罗汉的乐，但这还不是究竟的乐，究竟的乐是大乘的涅槃之乐，也就是成佛。
证入不生不灭、寂静安详，才是究竟之乐。
人都会起心动念，若能止住，不起心念，自然就有安详寂静的气氛，在安详寂静的当下自然会感到很轻松。
有句话说“无债一身轻”，没负债，所以很轻松。然而，质量最好的轻松，其实是“无念一身轻”，没有念头——没有好的念头、坏的念头、欢喜的念头、悲伤的念头、苦乐的念头，时时止息这些念头，自然就有寂静、安详、喜乐的感觉。
不过，我们从出生到百岁年老，这个心一直都是相续起念，如海水一般，无日不生潮，不曾有一时一刻的无念，乃至亘古以来、旷劫以来，生生死死、死死生生轮回到今生今世，轮回到现在，我们的心念都不曾止息。有一天念头若停止，甚至断除，就解脱六道轮回了。
不过，若只想靠自己的有限力量来达成寂静无念，那是一件非常困难的事。
“佛教的核心”就是大慈大悲。
慈悲有三种：
一种是佛的慈悲，也就是大慈大悲；
一种是菩萨的慈悲，中慈中悲；
一种是凡夫的小慈小悲。
凡夫的小慈小悲，
是污染的、不平等的、有我执的；
菩萨的中慈中悲，
是证入空性，因而我空、法空，没有我执、法执，自自然然从内心产生慈悲要去救度众生；
佛则视一切众生是同一本体，
所以怨亲平等，自他一如，所有众生都在佛的心中，佛也在所有众生的心中。佛心心念念都要使众生离苦得乐，离开六道轮回之苦，所以佛救度众生是非常自然的。
佛心心念念都在众生身上，心心念念都希望众生离苦得乐，所以佛教的核心就是慈悲，这种慈悲是平等的、无条件的，不论对象，没有对价关系及条件交换的，是白白赐给众生的。
佛与众生既是同一体，就没有彼此之分，没有我要救度众生，要怎么救度的这种我相、人相、众生相、寿者相，也没有过去心、现在心、未来心，对佛来讲是没有这种三心四相的。
佛只有一种心念，就是救度众生，而且具有救度众生的能力。
从这些内容来分析，佛教有两种：一种是小乘佛教，一种是大乘佛教。
（一）小乘佛教
小乘佛教具有绝对出离六道轮回之心，行持解脱之道达到解脱，所以，
小
乘佛教的重点就是出离心和解脱道。
1.出离心
若没有出离心，就没有动力修行；一般人为什么会没有出离心？那是因为没有体悟到人生是苦，轮回是苦，所以不会想离苦求乐。
不过，要彻底了解苦的内容也是不容易的。佛陀曾开示，除非是上根利器的人，一般众生是不容易彻底了解苦的；而只有对苦领悟才会有出离心，进而修行。
2.解脱道
小乘是依四圣谛、八正道、十二因缘及三十七道品的内容，经由戒定慧的修学过程来断除烦恼。
断除什么烦恼？
我们的烦恼很多，基本上有三种烦恼：见思惑的烦恼、尘沙惑的烦恼及无明惑的烦恼。
见惑烦恼、思惑烦恼，根源都是因为无明。要断除见惑烦恼、思惑烦恼是很困难的，断除见惑烦恼，就可永离三恶道；进而断除思惑烦恼，就可离开欲界、色界、无色界，究竟离开三界六道的轮回。
但是，依我们目前的资质条件来说，
想要靠我们自己微小的力量来断除见思烦恼可说是不可能的。
断除见惑烦恼就是初果阿罗汉，然而，佛教从印度传到中国已经两千多年了，自古以来修行者很多，而证得四果阿罗汉的没有几个，乃至证得初果的也很少。目前地球七十几亿人口，修行的人如牛毛那么多，而断除见惑得到初果的人如麟角那么少，难说有没有一两个。这是就小乘的修行来讲。
（二）大乘佛教
大乘的修行可分为“圣道门”和“净土门”。
1.圣道门
圣道门的特色是完全靠自己的力量来苦修苦行，难忍能忍，难舍能舍，难行能行，这方面，行者必须发菩提心，行菩萨道，
是自力难行的法门，也称为“通途法门”。
发菩提心，首先要有慈悲喜舍的四无量心，然后发四弘誓愿；菩萨道就是四摄法及六度万行，经过三大阿僧祇劫，福德智慧双双圆满而成佛。
大乘是建立在小乘之上的，也就是说，发菩提心之前必须先要有出离心，完成解脱道之后才堪真正发菩提心，行菩萨道。
因为如果连出离心都没有，怎么可能能迈向解脱？如果自己尚未解脱，就好像自己仍无能力游出苦海，还需别人救援，自顾尚且不暇，怎有能力去救人？
所以必须自己先断除生死轮回，没有烦恼了，所发的菩提心才称得上是真正的菩提心，否则还有我执、自私自利，如何发菩提心、行菩萨道？
这是大乘当中的“圣道门”，又称为“难行道”。由此检验，现下所谓大乘佛教的发菩提心、行菩萨道都只是学问性、观念性而已，并没有能够真正做到的，因为真已成就初果，乃至四果的人已难得一见了。
2.净土门
净土门的特色是他力、易行。
“他”与“自”是相对待的，“他”是指外力，也就是靠外来力量的救度，这个外力唯有佛力才有办法。
凡夫是没有能力救度我们的，阿罗汉的心性重在自求解脱，也不会发心救度众生，而菩萨也仍在修行的过程中，他的福德智慧还没达到圆满，也无法圆满救度众生。
能圆满救度众生的，唯有佛力。
进一步说，十方诸佛当中，
能够救度娑婆世界众生的，唯有阿弥陀佛。
在《悲华经》中提到，娑婆世界众生是被一千四佛所舍弃的，一千四佛就代表所有的佛。为什么诸佛会舍弃众生？那是因为娑婆世界的众生烦恼炽盛、业障深重，很难救度，无法救度，因而诸佛都摇头、无奈而离开。
唯有阿弥陀佛，未成佛前发的愿特别深，修行的时间特别久，所修的功德特别多。目的就是要使娑婆众生不但能够脱离六道轮回之苦，而且可以往生净土，得到成佛之乐；如果这目的未达成，阿弥陀佛就不成佛，要继续修行，直到功德资粮可以让一切众生往生净土他才要成佛。
所以这个“他力”单单是专指阿弥陀佛的佛力。
“他力”包含两点：第一点就是阿弥陀佛的愿力，第二点就是阿弥陀佛的功德力。
阿弥陀佛的愿力就在因地法藏菩萨时，大悲深彻，不忍众生轮回，所以为十方众生，特别是娑婆世界众生，广发四十八大愿，每一愿每一愿都是为众生而发，每一愿每一愿都深深隐藏着阿弥陀佛难以形容的无限慈悲。
发愿之时的深彻悲心，就是阿弥陀佛的愿力。
直到他成佛，他的愿力就成为一种威神功德不可思议的力量，可以救度十方众生。只要信受弥陀的救度，称念弥陀的佛名，每个人都可以得到他的救度，往生净土成佛。
所以，
他力就是易行道，在所有法门中，叫作“特别法门”。
佛教有八万四千法门，归纳起来，就是天台宗、华严宗、三论宗、唯识宗、禅宗、律宗、密宗，这些都是通途法门，都是以戒定慧的修行通则来脱离生死轮回，所以称为“通途法门”。
净土宗这个法门与通途法门完全不同，有它特别的地方，所以叫“特别法门”。
净土宗的特别就在于，净土宗是完全靠阿弥陀佛救度的法门。
因为阿弥陀佛已经成佛，而他成佛的目的就是要救度众生，简要的行持方法就是一句“南无阿弥陀佛”。
为什么只是一句“南无阿弥陀佛”呢？
那是因为阿弥陀佛因地所发的大愿，以及兆载永劫所累积的菩萨六度万行，直至成佛果地的威神功德，全都融入在“南无阿弥陀佛”六字名号之内。
因此，阿弥陀佛因地愿力、果地功德力的结晶，都在这句名号当中，所以名号又称“摩尼宝珠”“如意珠”，可以随时达成我们的愿望。
我们的愿望很多，但最高的愿望就是往生极乐世界，有这一句“南无阿弥陀佛”，就可以达成我们的愿望。
只要我们相信阿弥陀佛是一尊要救度我们的佛，不嫌弃我们、不舍离我们，因为他发愿修行就是为了要救我们，成佛十劫以来，就一直在寻找我们，从极乐世界一直找到娑婆世界的深坑念佛会来，终于找到我们了。
他马上将这句“南无阿弥陀佛”赏赐给我们，我们深信阿弥陀佛的救度，专念南无阿弥陀佛的名号，就有阿弥陀佛的功德，就可以到极乐世界了。
“念佛”就是往生极乐世界的正因正行
，若是六度万行、八万四千法门通修，虽然有很大的功德，但是并不能依靠这些功德往生极乐世界，因为这些内容并不是到极乐世界的正因正行。所谓“种瓜得瓜，种豆得豆”，不可能种瓜得豆、种豆得瓜。要往生极乐世界，修其他种种功德不是它的正因，它的正因是这句名号。
极乐世界也好，阿弥陀佛也好，六字名号也好，阿弥陀佛的光明也好，这四者是一体的。
我们想要往生极乐世界，如不念弥陀名号，就缺乏正因，那怎么可能往生？那要怎么办？
要靠自己所修的功德回向，可是靠回向就有不稳定的因素，因为谁也无法保证他所修的功德可以达到回向往生极乐世界。
所以圣道门的修行对我们来说，我们做不到，做不到就永远在轮回了。
若是净土门，则人人都做得到，而且现生就可以成就。
在佛教中，不论圣道门、净土门，不论小乘、大乘，
都须具备“出离心”，不执著这个世间，不想继续六道轮回。
而“出离心”必须了解人生是苦的本质，若不了解苦，出离心就不会坚定。
世间有什么苦呢？
（一）生老病死苦
首先就是生、老、病、死，这种苦是绝对性的，没有办法避免，也是无可奈何的。
人生必定要经过生、老、病、死的过程，生的苦我们已经淡忘了，老的苦我们正在经历，在座的各位莲友和我，都是七十岁以上的人了。
老，轻松吗？不轻松，站着也不舒服，坐着也不舒服，睡也睡不好，这里酸、那里痛的，有种种的病苦。
人老了不可能不生病，有的人还没老就有各种病，尤其很多慢性病、癌症，得病的年龄层愈来愈年轻，还有三高，心肌梗塞，所以说老和病是无法避免的。
而且老了还会令人嫌弃，是不是？若是以前的孝子是“子欲养而亲不在”，现在是“子不养而亲还在”，所以很多老人都会有心酸的感叹，一方面怕增加孩子的负担，一方面又觉得孩子不孝顺、不贴心。
不过，大家不妨想想，人人若老而不死是很可怕的，怎么说呢？
如果人人都不死，从古至今，不同朝代、不同国家，这么多人，地球早就住不下了。
现在已进入老年化、少子化的时代。现在年轻人愈来愈少，需要年轻人做的事，照顾老人的人力不够，而且照顾老人也很吃力辛苦。
没有健康的长寿是痛苦、无意义的，坐轮椅甚至卧床，生活起居、吃饭都要人照顾，这样的长寿只有苦没有乐。
因此，人到一定年龄就要离开，而离开要去哪里啊？极乐世界，不然，若继续轮回，就要一再重复无穷无尽的老、病、死之苦，由现在短暂的苦，进入未来无穷尽的苦，那岂不是苦上加苦？
佛陀开示我们，生、老、病、死是人生基本的苦，这四种苦自然附带另外的苦，就是“爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五蕴炽盛苦”。生、老、病、死是个人自身的苦，爱别离苦、怨憎会苦是人事的苦，求不得苦是物欲的苦，五蕴炽盛苦是心理的苦，这是现生几十年的苦，还不是人生根本的苦，人生根本的苦是轮回之苦。
（二）爱别离苦
“爱别离苦”，所爱的人、所爱的东西总有一天会分离。
佛陀开示说：
大地及日月，时至皆归尽，
未曾有一事，不被无常吞。
凡是存在的，终有一天会消失，宇宙万物自然有生住异灭的过程；我们的身体有生老病死，体内的细胞有新陈代谢，万事万物都有成住坏空的过程。
俗话说:
父母恩深终有别，夫妻义重也分离；
人生似鸟同林宿，大限来时各自飞。
又说“见面是离别的开始”“天下无不散之筵席”。
这就是说爱别离，含括生离与死别。
在《无量寿经》中佛陀有几句话很深刻地描述人生的实相：
我们所爱的荣华、地位、名利、富贵，都不可能永远持有，有一天必然离开，所以人生没有究竟永远绝对的幸福快乐。
佛陀又开示说：
人在世间，爱欲之中，
独生独死，独去独来，
常行至趣，苦乐之地，
身自当之，无有代者。
也就是说，我们来时孤单一人出生而来，死亡时也是孤单一人单独而去。孝子贤孙都无法代替我们的老、病、死亡，乃至轮回。
《地藏经》中说：
即使再恩爱、至亲之人，也无法彼此代替生老病死，尤其六道轮回；在六道回轮中即使相遇，也无法相认，因为都忘记了，就算知道对方是谁，也无法互相代替对方的轮回，这就是人生的实相。
这种孤独，不只是身体的孤独，还有心灵上的孤独，不论是多么恩爱的人也无法了解对方的内心。
爱别离之苦，是谁也无可避免的。所以有缘能够在一起，真应好好珍惜。
