如果说普京下令驱逐755名美国外交人员让特朗普很没面子的话，那么亚太地区就是他的“出气筒”。在签署制裁俄罗斯的法案之后，特朗普派遣国务卿蒂勒森来东南亚搅局。这个时间点选的很巧妙。中美之间的“百日经贸谈判”并不十分愉快，特朗普威胁要针对“不公平贸易”发起调查；韩国总统文在寅借着北方邻居试射的时机，下令部署4辆“THAAD”发射车；继派遣EP-3侦察机到青岛附近抵近窥探之后，美军又借口一名水兵落水而在“南方池塘”与日本军舰进行搜救……秋天还没来，就进入了多事的季节。
美国国务卿从8月5日-9日将出访菲律宾、泰国与马来西亚。此行目的一是为了填补特朗普政府的外交空白，二是有选择性地挑选了3个“亲华”国家作为访问对象，从某种程度上来说就是配合军事恐吓而展开“外交攻势”。
1、菲律宾
菲律宾是蒂勒森的第一站。如果说东南亚是奥巴马时期“重返亚洲战略”的起点和重要支点，那么菲律宾就是急先锋。不过当美方口惠而实不至之后，杜特尔特不仅问候了奥巴马的家人，还一再拒绝特朗普的访问邀请。为了刺激美国，杜特尔特登上了中俄的军舰，装备了中俄的武器，降低与美国联合演习的规格。
杜特尔特知道跟着美国已经捞不到什么好处，而“亲华”的成果却很丰硕，双方签署超过200亿美元的13个双边文件，还能获得包括2座大桥在内的基础设施援助。而只有搭上中国经济发展的便车，菲律宾才能腾飞。
更重要的是，杜特尔特还顺应潮流，在东盟内部率先提出要“搁置争议，合作勘探石油”。这简直就是闷热夏季里的一杯冰水。尤其是近期东盟与中国将针对海洋争端问题而签署“行为准则框架协议”。如果能够就争端达成一致，那么美国日后可以插手的余地将越来越小，也将越来越边缘化。
美方终于坐不住了。国务卿蒂勒森屈尊莅临东盟外长会和“湄公河流域行动计划”会议，更有“监督”和“搅合”的意味。表面上庆祝东盟成立50周年、庆祝东盟—美国建交40周年，实际上却是在施压。不过，喊出“美国优先”的特朗普政府恐怕拿不出什么钱来扶持菲律宾的发展，而东亚大国许诺给菲律宾的优惠条件，也是要看杜特尔特的表现。菲方会热烈欢迎蒂勒森，但除此之外就没有然后了。
2、泰国
美国人已经意识到，在“地区投射影响力”方面，自己已经输给了中国。泰国国王玛哈-哇集拉隆功在2016年12月登基后就收到了访华邀请。而在经济与军事方面，两国的合作成果更是达到前所未有的高度。
泰国内阁在7月初已经通过了中泰铁路曼谷-呵叻段的建设许可，不出意外的话工程将于2017年9月动工，计划4年内通车，投资总金额约为358亿元人民币。
而依靠旅游业的泰国更是把大陆游客视为“财神爷”。去泰国旅游似乎成了国内游线路。根据权威数据，2016年赴泰中国游客达到877万人次，为泰国带来了856亿元人民币收入。泰国已经成为中国游客排名第一的出境旅游国家。
在军事方面，泰国虽然是美国的盟友，却因为性价比方面的因素而青睐中国产品。根据媒体报道，泰国已经敲定从中国购买3艘S26T型潜艇，总价约10亿美元。不仅如此，泰国皇家陆军在年内还将从东亚大国进口28辆VT-4主战坦克。2015年11月，中泰两国空军还进行“鹰击-2015”联合演习，双方都获得了相关经验。考虑到泰国空军主要装备的是西方战机，演习的意义就更加不同寻常。
美国人看在眼里，急在心头。从2014年开始，由于泰国军政府上台，美泰关系开始变得糟糕。而泰国新国王也没有什么“美国情结”，虽然两国还在举行每年一次的“黄金眼镜蛇”军演，可同样的配方却做不出以往的滋味。泰国总理巴育就直言不讳地指出：美国依然是亲密盟友，但中国比美国懂我们。看来蒂勒森此行注定是“破冰之旅”。
3、马来西亚
无独有偶，在奥巴马时期，由于美国冻结了马来西亚主权基金的10亿美元，直接打击了马来西亚总理纳吉布的威望。这导致两国关系陷入低谷。而纳吉布也开始转向东亚大国。
2016年11月，纳吉布高调访华，双方签订了近300亿美元的20项相关协议，两国还签署了4艘滨海任务舰的建造出口合同，军事合作更上一层楼。还有媒体报道，马方在“马新高铁”和“马泰高铁”的工程招标上更认可中企。连英国媒体都认为，马来西亚接近中国的举动“沉重打击了美国”。考虑到马来西亚还将本国的苏-30MKM战机交给中方维护保养，军事合作的互信度不会弱于马来西亚与美国的军事合作关系。
当然，马来西亚也强调与中美保持“等距关系”，最近几年，马方不仅加强与美国的海军合作，还允许美国侦察机飞越本国领土。但美方也意识到，马方的转变已经成为事实，并且在海洋争议问题上一直保持低调，并不对美国亦步亦趋。按照美方的理解，凡是在这个问题上保持中立的东南亚国家，实际上都赞同东亚大国的方案，这对美国来说也是一种失败。因此蒂勒森次访必然要游说马方，不过效果却很难说。
4、美国很远，中国很近
东南亚的国家都不是傻瓜，知道只要和东亚大国保持友好关系，美国人马上也回来示好。像韩国那样一根绳上吊死纯属不智。这也是一些东南亚“亲华”国家的共识。
东亚大国的外长已经明确指出：“如果仍有一些域外势力唯恐局势不乱，试图挑动是非、兴风作浪，我们应该共同对他们说不”，具体说的谁，美国心里有数。原本美国在东南亚有越南、菲律宾和新加坡这3驾马车，如今连新加坡一再表态支持“带路倡议”，菲律宾更不用提，越南可谓形单影只，在会议上可能都不太好意思带头挑事。这种情况下，蒂勒森出访必然带有某种使命。
