清同治二年(1863年),曾国藩的湘军包围了太平天国的首都天京(南京),忠王李秀成劝天王洪秀全随自己外逃,洪秀全不从。
天京粮食短缺,朝廷商议由侍王李世贤率部兵分四路,前往江西寻找食物,等待秋天粮食成熟,再北回解救天京之围。
曾国藩(1811年11月26日-1872年3月12日)
晚清中兴四大名臣之一
这年阴历四月某日(1863年6月1日)饥饿与内忧外患使洪秀全虚弱的身体抵抗不住了,年仅五十二岁散手人寰。
李秀成的供词中称“天王斯时焦急,日日烦躁,即以四月二十七日服毒而亡。
群臣秘不发丧,商议由老天王十六岁的长子洪天贵福继位,称为幼天王。
李秀成(1823~1864年8月7日)太平天国著名将领
外出收集粮食的计划不仅泡汤,还损兵折将大半,天京空虚,败相显露。
六月十六日(7月19日),湘军攻破天京城,忠王李秀成将自己的良马让给幼天王,开始突围企图外逃,混战中,李秀成与幼天王失散,很快,寡不敌众被俘。
尊王刘庆汉拼死杀出一条血路,幼天王等成功逃亡。
幼天王洪天贵福一行人马逃至安徽广德,正在湖州的干王洪仁轩得知消息,前往觐见幼天王,汇集了十二三万的兵力
众人商议,决定前往江西抚州、建昌,与侍王李世贤、康王汪海洋等汇合。
七月,队伍出发不久,残余太平军的精神支柱堵王黄文金中炮负伤不久猝亡,太平军士气低落到了极点。
洪天贵福(1849年11月23日-1864年11月18日)太平天国天王洪秀全长子
行至湖坊(南昌市青山湖区湖坊镇),遭遇重创,士兵伤亡惨重,誉王李瑞被擒,宗王谭乾元等倒戈。
太平军残部一路逃窜,来到石城杨家牌,仅剩下八千人。夜半时分,清军席宝田部偷袭,饥饿困乏的士兵猝不及防,四散而逃。洪天贵福与洪仁轩等人失散,跌落进一个大坑中,逃过一劫。
喊杀声远去了,洪天贵福趁机爬上来,躲进深山。据他自己的交代材料称:他在山中整整饿了四天后,发现一个白衣无须的老人过来,送给他一块饼,忽然就消失了。
靠着这块饼,又坚持了两天,白衣老人不再出现,饿得实在挺不住,只好下山。
下山后的洪天贵福来到一户唐姓人家,他谎称是湖北人,姓张,流浪到这里。
唐姓人家好心收留了他,让他帮助“割禾”供其食宿。
从小生在福窝中的洪天贵福,哪里吃得了这份辛苦,仅仅干了四天就不告而辞了。
已经剪掉了头发的洪天贵福也不知往哪里去,就毫无目的在路上走。湘军将领席宝田的幕僚唐家桐带人搜山,将洪天贵福抓获,被押送到步兵营,身份暴露。
唐家桐对洪天贵福进行了诱供,涉世未深的洪天贵福对唐家桐反倒极其信任
洪天贵福自幼生在深宫,哪里是老狐狸唐家桐的对手。
洪天贵福把他当成了救命的稻草,起初称呼其为“老爷”后又改称“哥哥”,“我先是幼天王,今是跟老爷的人,我做唐老爷的弟弟。
我年轻,道理我有些不晓,望大人老爷怜我年幼,莫怪我,今蒙唐老爷待我甚好,我就放心了。
”洪天贵福还饶有兴致给“唐老爷哥哥”写了两首打油诗:“老爷见识高,世世辅清朝.文臣兼武将,英雄盖世豪。”另一首更是令人哭笑不得,还将太平天国的人贬称为“长毛”——“跟着长毛心难开,东飞西跑多险危.如今跟哥归家日,回去读书考秀才。
如今我不做长毛,一心一德辅清朝。
清朝皇帝万万岁,乱臣贼子总难跑.如今跟着唐哥哥,惟有尽弟道恭和。多感哥哥厚恩德,喜谢哥恩再三多”这诗歌真是颇有乃父风范。