华夏地理&北京嘉里中心 | 以另一种方式关爱雪豹！

雪豹是全世界生活海拔最高的大型哺乳动物之一。它通常栖息在海拔3000米以上的高山裸岩和寒漠带，而这些区域往往分布在雪线附近。并且由于雪豹行踪隐秘，只有在下雪之后，才能在雪地上较为清晰地发现雪豹的足迹或刨痕等痕迹，故称其为雪豹。

雪豹在生物学上的地位目前尚无定论。科学家曾经将其独立为一个属——雪豹属（Uncia），其种名为“UnciaUncia”。这可能主要是由于雪豹不能像其他豹一样发出低沉、强烈的吼叫，而只能发出猫叫一般的嘶嚎。因为雪豹在历史演化过程中，其舌骨基本骨化，而其他豹属动物的舌骨中部为韧带性软骨。尽管如此，最近的遗传分析强烈显示雪豹属于豹属（Panthera），与其亲缘关系最近的物种是虎（Pantheratigris）。

雪豹为机会主义捕食者，具有较宽的食物生态位。岩羊、北山羊、盘羊、山羊、绵羊、牦牛等大型有蹄类是雪豹的主要猎物，也是雪豹的大宗猎物来源；旱獭、兔等中型猎物也是雪豹的猎物来源——在某些地域，夏季的旱獭食物比例最高可占45%；雉鹑、雪鸡等地栖性鸟类，雪豹也有捕食；此外，仓鼠、鼠兔等小型动物，苔草、嵩草等植物也在雪豹的粪便中有发现。 

它起源于青藏高原，最早在1775年，由德国博物学家苏瑞伯于土库曼斯坦和伊朗的科佩特山脉描述并命名。目前雪豹主要分布于阿富汗、不丹、中国、印度、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、蒙古、尼泊尔、巴基斯坦、俄罗斯、塔吉克斯坦和乌兹别克斯坦等12个国家的高山地区。这些地方往往人迹罕至，并且相当一部分位于国际边界线上。目前，科学家只能粗略地根据大致的栖息地面积和每只雪豹的领地范围，推算出全世界约有3500至7000只野生雪豹。中国是雪豹最为重要的分布国，拥有全世界60%以上的雪豹潜在栖息地，范围从喜马拉雅北麓横跨青藏高原，一直绵延到帕米尔、天山、昆仑、阿尔泰、祁连山等地。

 雪豹是中亚和南亚山地的特有物种，为斑状分布，分布面积达123万平方公里，跨越中亚的12个国家，具体而言，其分布于哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦等前苏联的中亚各国、蒙古、阿富汗、印度北部、尼泊尔、巴基斯坦、克什米尔等地，以及中国的西藏、四川、新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙等省区的高山地区，如喜马拉雅山、可可西里山、冈底斯山、天山、帕米尔高原、昆仑山、唐古拉山、阿尔泰山、阿尔金山、祁连山、贺兰山、阴山、乌拉尔山等等。

中国是雪豹数量最多的国家，雪豹栖息地的60%均位于中国，其中，青藏高原及帕米尔高原地区是雪豹的主要分布区。在青海，雪豹总数约650只，再加上青海西北的昆仑山系和可可西里部分，估计青海的雪豹不会低于1000只。在西藏，雪豹分布区的面积至少为青海的两倍，加上甘肃、新疆和四川西北部，估计全国雪豹的总数在2000—3000只左右。但据Novell 和Jackson （1992）， Schaller 于1992 的报道，中国分布总共估计有2000—2500左右，全世界共有4510—7350只。

由于栖息地偏远，海拔较高，再加上雪豹性喜独行，敏感机警，这使得雪豹很难为常人所见，即使雪豹就在你头顶的山脊上卧息，你也很容易会被它那浑身银灰且缀着深色玫瑰斑点的隐蔽色皮毛所迷惑。随着现代科技的发展，利用红外自动照相技术进行研究，则是目前应用广泛、技术成熟且数据可靠性较高的手段。