净土宗是唐代善导大师所开显的。
当时，善导大师开显净土宗的背景，是因为比善导大师早或者与善导大师同时代的有些大德法师，
他们解释净土的教典不够纯正
，以致引起人们误解，所以善导大师才要撰写《观经疏》，
楷定古今
。
如果净土法门被误解了，就有几方面的缺失：
第一
，障碍了阿弥陀佛大悲本愿的救度；
第二
，埋没了释迦牟尼佛出世的本怀；
第三
，遮障了众生往生的大道。
所以，善导大师特别开创净土宗，所谓“
今乘二尊教，广开净土门
”。
我们今天的形势，其实在某种程度上也和善导大师的时代类同，就是说，对净土三部经，对净土法门，很多人都会站在各自不同的立场加以解释。这样的话，弥陀大悲本愿不能彰显，释迦出世本怀不能畅达，众生往生道路堵塞。
所以，有必要把净土宗完整的教义展现出来。这就必须通过一个强大、系统、明确的净土宗教理来展示，
所以要突出净土宗“宗”的意识
。
可能有人不以为然，觉得这是不是在标榜自我、标新立异。“标新立异”谈不上，因为我们完全依据祖师。所谓“标榜自我”，这个词一般是比较负面的意思，但是在这里，我宁愿把它当作正面的意义来理解。
因为佛法是看我们的发心，
需要突出的时候就要突出
，需要含蓄的时候就要含蓄，
就看怎样对这个时代的众生有利益
。现在这个时代是需要净土宗突出的时候，不能太含蓄。太含蓄了，众生心里就模糊，就没有明确的方向。
打个比喻。
有一群人进了险道，大家都迷失了方向，非常危险。其中有一个人知道正确的道路，知道如何脱险，如果这个人就是你，你是不是应该告诉大家？是不是应该主动地说？
如果这群人是你的父母、兄弟、姐妹，你是不是还会很着急地大声疾呼：“跟我走，我知道哪里有道路！”你会不会想“我不能讲，我这一讲是标榜自我”？那样，大家就没有方向了。这叫当仁不让。当仁不让和标榜自我还是有差别的。“当仁”，这是件仁爱的事，是正义、正确的，这是我们的责任。
佛法流传到今天，众生的解脱成佛的希望在哪里？佛教未来的方向在哪里？净土宗确实能为末法时代的众生燃起信心的火炬，给衰微不振的佛教带来光明灿烂的前途。
作为净土宗的学人，
我们应该举起善导大师的旗帜
，好好学习净土宗教理，好好弘扬。即使别人不理解，有一些微词，也都是我们应该承担的。
我们要有所依准，
就是依准善导大师
。
有人可能会误解或有疑问，“净土宗有十三位祖师，为什么只依准某一位祖师呢？”其实，这不是只依善导大师一个人，跟其他祖师分裂，而是十三位祖师的思想必须贯穿起来。
就是说，要有一面旗帜，要有一个龙头。否则的话，虽然讲净土宗十三祖，可是在法义的建立上群龙无首，不知道到底以谁为标准。
如果没有标准，净土宗怎么能建立起来？
向众生说法，又如何有一个统一的号令？没有统一的标准，行持就一定会摇摆，众生信心也不能建立。所以是用一来统摄十三，这样大家不至于误解。
就好像春节的时候表演舞龙灯，前面是个龙头，后面是龙身和龙尾。它们必须贯穿为一体，要有一个龙头来引导，龙头上升，龙身和龙尾也跟着上升；龙头下降，龙身和龙尾也跟着下降，这样整条龙才能活泼、生动、灵活起来。
在法义上，每一个宗派都要有一面旗帜。比如天台宗，智者大师毫无疑问就是一面旗帜；禅宗，有人推崇六祖大师。
要有一面旗帜，有一个领导人物，这个宗派在法义上才能一脉贯通。
