在竞争激烈的食品饮料行业中，越来越多的食品创新加速器和初创公司尝试着以一种全新的方式推动变革。来看看美国芝加哥那些加速当地食品创新发展的项目吧…
The Good Food Business Accelerator
The Good Food Business Accelerator（优秀食品产业加速器，G.F.B.A）是位于芝加哥的一个创新服务平台，致力于为创新型的优秀企业家们提供导师、技术支持，以及与潜在投资者的交流机会，其目的是帮助初创公司将其创意和想法成功地推向市场。
G.F.B.A由Jim Slama所创建，他也是初创项目FamilyFarmed的创始人。现如今，该平台的许多参与项目所推出的全新产品业已经通过全食超市、McCormick Place以及芝加哥公立学校等零售商而达到了数亿美元的销售额。
除了在芝加哥的一些活动之外，FamilyFarmed还推出了一系列针对农业人员的培训项目。截止当前，已经有来自于全国42个州，超过12500名农业从业者参与该项目，接受了关于食品安全，农产品收货后预处理以及如何与采购者建立关系网络的培训。
▲ Jim Slama
日前，在G.F.B.A于美国Kendall 大学举办的一场活动上，创始人Slama发表演讲，在他看来“Good
food”意味着致力于实现本地化，满足于可持续发展，符合人道主义以及公平贸易生产的产品。Slama高度赞赏了芝加哥市在该领域的先导作用，与会者直接从本土的食品创新企业家那里听取了许多他们对食品创新的理解和尝试。
The Hatchery Chicago是一家非盈利性的食品饮料产业孵化器，为初创企业提供一系列的服务，包括融资，生产场地等资源，致力于帮助和推动他们的成立与发展。
公司董事Natalie Shmulik女士介绍说，The Hatchery通过与那些优质的、信誉良好的供应商、消费品公司、大型超市、餐饮集团以及市场营销团队开展合作，致力于降低其项目成员的市场准入标准或壁垒。她表示，一个67000平方英尺的创新基地将于2018年投入使用，该基地被认为是食品饮料行业的硅谷，将有望推动经济的持续增长，并且在投入使用后的几年内，能为当地民众提供约900多个全新职位”。
Fruitbelt公司是一家位于密歇根州Sawyer的企业，是G.F.B.A扶持的诸多项目之一，公司主要销售果汁碳酸饮料，被誉为“瓶中的果园”。
Beth Denton是Fruitbelt公司的共同所有人，她在谈到这款饮料时介绍说，“这是一款本土的，满足可持续发展的产品。事实上这款产品是在一年前开始投向市场的，作为密歇根州一个新兴的品牌，其表现相当亮眼。目前该产品已出现在三个全食超市，三个Plum Markets，以及诸多小型的天然产品零售店中，此外，还有一些专门的食品服务体验店等”。
Michele Gazzolo是Fruitbelt公司的共同所有人&CEO，在过去的五个月里，她与Denton一起获得了G.F.B.A的许多指导和帮助，使得公司主营产品的市场覆盖面得到了扩展，目前已经延伸至美国中西部地区。
Denton女士非常兴奋地谈到，“与G.F.B.A的合作是快速进入，或拓展全新领域的绝佳选择。在这里，你可以接触到更多的资源，可以向经销商、供应链等行业专业人士咨询各种问题，在金融模型构建以及市场前景预测方面可以得到诸多芝加哥商学院资深人士的帮助”。
Crisp Apple和Bright Cherry系列是Fruitbelt公司成立伊始就推出的两款果汁碳酸饮料，而更多其它系列产品正在筹备之中，将在今年晚些时候推出。其中Crisp Apple是一款混合了柠檬和葛缕子的苹果汁饮料，而Bright Cherry则是一款添加了生姜汁的樱桃果汁。
对这两款产品，Denton女士青睐有加，她指出这两款产品均强调了果园生态系统。产品中的苦味成分均为本公司生产，包含Heirloom苹果、菊苣、蒲公英根以及蜂胶等，这些也都是Fruitbelt公司产品的核心所在。
Foodaily了解到，Fruitbelt的两款饮料中也主要使用本地蜜蜂所产的蜂蜜作为饮料甜味剂，一方面能为消费者带来更加美味的感官体验；另一方面，也是因为Denton本人也是一位养蜂人，蜂蜜就来自于苹果树的栽培之地，这项举措有利于果园果树的授粉。Heirloom苹果采摘于密歇根州欧克莱尔地区的一家果园，而酸樱桃则来源于密歇根州的特拉弗斯城。
时下，本土化也是一个流行趋势，因为人们更关注食物的原料来源，及其生产方式，并且这也是促进和带动本土经济发展的一种有效方法。
芝加哥本地的品牌Here主要生产果蔬汁、蘸酱及调味汁等，食材配料均来源于美国中西部地区的农场。
Here的总裁Megan Klein介绍说，公司所生产的每种产品中，均是来自中西部地区的食材或农产品，我们将其进行本地化生产，并在中西部地区进行销售，有力地支持了当地的农业生产，改善了人们的生活条件。每个系列产品背后都在讲述一个故事，为消费者真诚地呈现了产品与辛勤种植食材的农民之间的联系，与产品生产团队的密不可分，也离不开将其成功地推向市场的合作伙伴的付出”。
羽衣甘蓝&苹果&麦草果蔬汁就是一个很好的例子，这款产品所含有的苹果来源于密歇根州的水果产区，而麦草来源于The Urban Canopy（一家位于芝加哥的室内栽培基地），而羽衣甘蓝来源于伊利洛伊州。
Here也是FamilyFarmed和G.F.B.A.的扶持项目之一，也得到了他们的众多帮助和资源支持，与采购者、经销商以及许多专业人士建立了深厚的关系。
Klein强调了本土化在食品领域的重要地位。她指出，“多达96%的消费者倾向于选择本土化的产品。在2014年，本地食品市场的规模约为120亿美元，而到2019年，该市场规模将有望突破200亿美元”。
然而，事实上尽管绝大部分的消费者倾向于选择本土化的产品，但是其中约有47%的消费者无法在本地的杂货店购买到这类产品。即使当他们发现了此类产品，昂贵的价格往往也令人们望而却步。退一步讲，即使消费者能够买到本土化产品，并且价格也适中，但消费者往往没有时间去自己烹饪加工。鉴于此，Here系列产品通过将本地农产品资源进行整合，加工成诸如果蔬汁、蘸酱以及调味料等产品，使其更便捷、性价比更高”。
Full Belly Foods 手工泡菜及发酵蔬菜产品
位于伊利洛伊州Highwood地区的Full Belly Foods公司是一家从事小批量手工泡菜和发酵蔬菜制品生产的企业，同时也是从G.F.B.A获取帮助并获得成功的另一个代表。
公司创始人Mitch Wasserman介绍，“我们采用简单的工序来制备具有清爽风味，鲜亮色泽，健康又好吃的产品。产品中不含防腐剂、人工香精香料和色素，以及高果玉米糖浆等成分”。
内容编辑：Foodaily每日食品网
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