“衍圣公”之称，是中国传统王朝加封孔子嫡裔的封号，始于北宋仁宗至和二年（1055），止于民国二十四年（1935），前后延续近九百载。在历代崇儒重道的治理思想下，衍圣公一向被视为孔子在现世的象征和代表，“圣裔”身份备受瞩目。通过研究衍圣公的相关问题，无疑有助于理解中国古代政治、文化、社会等方面之实际样态和深层肌理。
本文是对清代衍圣公的专题研究。有清一代，衍圣公承袭凡十二代，在所获地位、所享恩典、所具权势等方面，衍圣公及以之为中心形成的孔府，都进入了历史发展的“黄金时期”。本文题目中的“圣裔”与“乡宦”两词，同出自清高宗先后对七十一世衍圣公孔昭焕的评价，实也反映了整个清代衍圣公的两重特性。按其内容，各有偏重，前者肯定了衍圣公继承着孔子血脉，昭示出孔子虽逝犹存；后者则着眼于衍圣公权势坐大的历史事实，流露出清帝对衍圣公的不佳观感和打压之意。基于上述考量，本文从以下几方面展开探讨。
第一部分，概述历代孔子谥号衍变及各朝加赐孔子嫡裔的封号。透过两种名号之屡次更易，可以看到，不同王朝通过“不计成本”地崇隆孔子，礼奉孔裔，希冀实现对前代的超越，终在尊孔的长程脉络中镌镂下各自印迹。北宋仁宗年间确立的“衍圣公”称号，背后即汇集了政治、文化、社会等多种因素。
第二部分，从动态视角双向考察清代皇帝与衍圣公之间的复杂关系。对衍圣公这一角色，清帝向来有着明确定位和期许，令其主持祭祀、洒扫林庙、陪祀观礼等，以此为清帝视学释奠等活动起到增辉之效。又如，寄希望衍圣公传继家学、管理族众，达致光扬家声和报答国恩的目的。通过召见面诫或颁示谕旨，清帝反复表达出相同的用意。与之相应，清代衍圣公对己身职司也有准确定位和清晰体认：一面感念“君恩祖泽”，一面力求在奉祀孔子、统宗睦族、传继家学等方面堪为表率。然而，当落实到具体实践时，不同衍圣公的举止又呈现出很大差异。
第三部分，聚焦于清代的祭孔仪典和实践，探讨衍圣公在不同场域之中分别扮演的角色。这些场域包括：阙里孔庙四大丁祭、衍圣公府家庙祭祀、清帝亲祭阙里孔庙、清廷遣官祭祀阙里孔庙等。每一场祭祀背后，都有相应“空间”作为载体。衍圣公游走其间，即便祭拜对象都是孔子，其担负的职责却不尽一致。从衍圣公的角度观察祭孔，可以加深对清代礼制等问题的理解。
第四部分，讨论清代衍圣公的姻亲网络，包括其形成、规模和影响。通过历史比较可见，清代衍圣公姻亲网络铺设范围扩大，从华北到江南，从省内到省外，均有姻亲枝蔓延及。缔结姻亲关系时，清代衍圣公优先结姻高门显宦，其次注重官绩政声。在此基础上，以衍圣公为代表的阙里孔氏与其他各地多个家族之间，维持着多层级、数代次的联姻，形成了体系庞大、勾连广泛的世家文化圈，由此对各级事务不乏掣肘。这种局面，恰与清代统治者加强君权、禁抑绅权的思路相佐，以致衍圣公屡因“外姻”之故而遭到清帝警惩。
第五部分，围绕清代衍圣公经常使用的“谱身”和“谱道”两个关键词，探讨这一群体如何表达自身的宗族意识，并将其付诸实践。所谓“谱身”，系指传续孔子血缘遗脉，“谱道”则隐含着继承先祖学说，并将其阐扬光大的“道统”自觉。本部分利用多部孔氏族谱作为文本材料，重点分析清代衍圣公对“谱身”和“谱道”的理解。清代以前，衍圣公纂作谱牒，管理宗族，意在“考世系”和“叙尊卑”。至清代，则变为“锄非种”与“辨窜冒”。清代衍圣公为了实现敬宗收族，不仅通过家规族法强化族属管理，更力求恪奉家训，践履家学，以此在传继“道统”方面有所作为。
最后是结论。本文通过探讨有清一代衍圣公与皇帝的互动关系、衍圣公处理“国祭”与“家祭”时的表现、衍圣公的世家姻亲网络及衍圣公对“谱身”兼“谱道”的理解和实践，力求对衍圣公这一符号进行重新定位。本文认为，衍圣公及以之为代表的孔府和阙里孔氏，并非传统研究所称的“封建贵族大地主”，也不同于凭借科第入仕而形成的“文化世家”，可称为仰赖“君恩祖泽”而亘享恩荣的“圣裔世家”
