太阳也会“打嗝”。每隔一两个小时，太阳风中的等离子体温度便会大幅升高，密度也会显著提升，像速射球一样从太阳表面高速喷出。这些等离子体结构的规摸足以吞噬
500
个地球，会在数分钟甚至数小时内干扰通讯信号。“太阳嗝”被称之为周期性致密结构，因酷似熔岩灯中的泡泡，天文学家更喜欢将它们称之为“泡泡”。
太阳磁场线的缠绕、断裂和重联会释放出大规模的等离子体喷流
日冕一直向太空喷射炙热的带电粒子流，这种现象被称之为“太阳风”。形象地说，太阳风就是太阳的呼气，这种呼气有时会变成一个“大饱嗝”。“太阳嗝”被称之为周期性致密结构，但天文学家更喜欢将它们称之为“泡泡”。如果你见过它们的图像，就不难理解为什么叫这个名字。
根据发表在
2
月期《地球物理学研究杂志：空间物理学》上的一篇研究论文，每隔一两个小时，太阳风中的等离子体温度便会大幅升高，密度也会显著提升，像速射球一样从太阳表面高速喷出。这种等离子“泡泡”的规摸足以吞噬整个行星，会在数分钟甚至数小时内干扰通讯信号。
5
个半小时内从太阳表面喷出的黄色“泡泡”（白色箭头）。
美国宇航局研究员尼古里恩•维亚尔表示这些结构与熔岩灯中的泡泡类似，但个头大的惊人
研究论文合著者、美国宇航局戈达德太空飞行中心的天体物理学家尼古里恩•维亚尔表示：“它们看起来就像熔岩灯里的泡泡。不过，它们的个头达到地球的数百倍。”
虽然
20
年前天文学家就发现了“泡泡”，但这种经常出现的太空天气事件的源头和影响一直是个不解之谜。直到最近，科学家也只能借助环绕地球的卫星对这种现象进行观测。当一连串的“泡泡”袭击地球磁场，卫星便会探测到它们的踪迹。不过，这些卫星并不知道从太阳出发到抵达地球的
4
天
1.5
亿公里旅程中，这些结构经历了怎样的变化。
艺术概念图，太阳风粒子与磁气圈交互
在对“泡泡”进行研究时，维亚尔和同事实现了突破，就好像在太阳家门口对它们进行观测。进行新研究过程中，他们在有着
40
年历史的数据中发现了“泡泡”的证据。
40
年前的观测数据表明，离开太阳时这些结构的温度高的惊人，有时可达到周围太阳风平均温度的两倍。此外，他们还发现日冕每隔
90
分钟左右就会喷出“泡泡”。
维亚尔表示：“即便是在天气晴朗的日子，即没有发生大规模的太阳风暴，太阳表面也一直上演这种级别的天气事件。这些小规摸的动力学现象也会对地球产生影响。”自
2000
年代初首次对太阳“泡泡”进行研究以来，科学家就知道它们的体积在地球的
50
到
500
倍之间。随着进一步向太空延伸，它们的身躯还会不断壮大。此外，它们的密度很高，带电粒子数量是普通太阳风的两倍。
地球磁场能够让带电粒子发生偏移，进而保护我们免遭太阳风侵袭
磁场读数显示掠过地球时，这些巨型“泡泡”会挤压地球磁场，在数分钟甚至数小时内干扰通讯信号。不过，这些读数也让科学家产生大量疑问。维亚尔表示“泡泡”从太阳出发到抵达地球的
4
天时间里必然会发生改变，温度也会逐渐降低。为此。他和同事决定研究“泡泡”离开太阳后不久的状态。
新研究过程中，维亚尔等人对“太阳神
1
”号和“太阳神
2
”号的观测数据进行了分析。这两颗太阳探测器由美国宇航局和德国航空航天中心合作，分别在
1974
年和
1976
年发射。两颗探测器围绕太阳飞行了将近
10
年时间，最近时距太阳表面只有
4300
万公里，比水星围绕太阳公转的轨道还要近。服役期间，它们对太阳风的温度和磁场特性进行了研究。
发射前的“太阳神”飞船
维亚尔指出如果其中任何一个探测器被“泡泡”吞噬，这种遭遇会在读数中得到体现。为此，研究小组寻找一个特定的数据模式，即突然性的炙热高密等离子体爆发被温度
/
密度较低的太阳风隔开。最终，他们发现了
5
例。
数据显示“泡泡”大约每
90
分钟从太阳表面喷出，这与几十年后对“泡泡”的可见光观测结果相符。此外，这项研究还提供了第一个真正意义上的天基证据，证明“泡泡”的温度和密度超过正常的太阳风。
艺术概念图，帕克探测器环绕太阳飞行
至于为何会形成“泡泡”，科学家尚无法给出确切答案。根据地球附近获取的磁场读数，“泡泡”可能在导致太阳风暴的某种爆炸中形成。太阳风暴是大规模的等离子体爆发，由太阳磁场线的缠绕、断裂和再联导致。维亚尔表示：“我们认为一个类似但规摸较小的过程形成了‘泡泡’。如果将太阳风暴称之为大爆炸，‘泡泡’就是小爆炸。”
2018
年
8
月，美国宇航局放飞帕克太阳探测器，现在距太阳表面
2400
万公里。不久后，这颗探测器有望验证他们的猜测。帕克探测器的先进程度远超“太阳神”，观测时与太阳的亲密度也远超后者，最近时只有
640
万公里。从这个得天独厚的位置，帕克探测器能够观测到“泡泡”出生后不久的活动。
翻译：
牛树军
