首先,拜登政府对向没有自由贸易协定国家出口新LNG项目的批准暂停,这一政策变化使得许多LNG开发商面临巨大挑战,难以推进新的LNG项目。
具体来说,这意味着新项目必须克服更多的监管障碍,导致审批时间更长,成本更高,不确定性增加。
而Tellurian的Driftwood项目已经获得所有必要的联邦和州级别的许可,使其可以迅速推进建设,而无需再面对新的审批障碍。这使得该项目在当前政策环境下具有显著的竞争优势。
Driftwood项目位于美国路易斯安那州,其实际上是一个加工厂,本身并没有生产天然气,其业务是将天然气加工成液化天然气 (LNG),预计建设完成后,年转换量可以达到2760万吨。
根据O’Neill所设想的美澳混合运营模式,Woodside将从美国市场购买天然气,而后将其在Driftwood转化为天然气,随后可以直接销售给亚洲、欧洲和美国的客户。
Driftwood项目此前缺少长期客户的支持,投资者和金融机构对该项目的风险表示担忧,不愿意提供资金支持。
同时,在项目开发过程中,Driftwood积累了大量的债务,这进一步增加了公司的财务压力,Tellurian此前曾计划通过出售其上游资产来偿还部分债务。
其公司创始人Charif Souki在2022年被解除职务,管理层经历了多次变动,加剧了公司的不稳定性,影响了项目的顺利推进。
Woodside之所以愿意承接该项目,主要就是其能让该项目的风险变的更小。
首先,Woodside在液化天然气方面是有技术积累的。
LNG液化设施的建设和运营涉及复杂的技术,包括多级压缩、冷却和热交换技术。任何技术上的故障或延误都可能导致项目成本增加和进度延误。
而Driftwood项目计划采用最新的液化天然气技术,这些技术需要与现有的基础设施进行无缝集成。新技术的应用和集成存在一定的不确定性,需要确保所有系统的兼容性和可靠性。
而Woodside的Pluto和North West Shelf项目,Woodside作为运营商,参与了该项目多个液化天然气的生产设施建设和运营。因此,Woodside是现在市场上少有的能够推动项目向前发展的投资人。
其次,在资金投入方面,Driftwood的项目已经开始建设,路易斯安那州约10亿美元的工程和土木工程正在进行或已经完成,该项目已经与Bechtel签订了建设合同。
由于项目是分阶段进行的,因此对资金的投入就比较可控。比如,Woodside可以先建设一期和二期的工程,每年生产1650万吨液化天然气,预计将于2025年3月开工,投入成本介于99亿-105亿美元之间。然后再根据市场环境和需求逐步拓宽产能,使得总产量增加到2760万吨。
最后,也是最重要的一点。Woodside目前正在市面上寻找股权合作伙伴,Woodside有意向将该项目的50%的股权出售,以降低其收购Driftwood的收购成本。