在新作《风流一代》中,流行音乐再次被他用到了极致。影片的第一段发生在2001年的大同,《任逍遥》中的歌女赵巧巧穿梭在晋剧戏院、酒厂、服装店促销舞台、歌厅等等声音空间内,与她的漫游同时发生的,是贾樟柯在那个时期拍摄的许多纪录片素材,这些素材本身多数自带音乐,画面中的人物正在一个播放着《别问我是谁》《黄土高坡》等有着鲜明时代特色歌曲的空间内活动,这是他用视听元素结构一个现实主义的时代感的方式。随着故事的进行,贾樟柯还使用了有着那卡西风格的台湾流行名曲《港都夜雨》来与出现在三峡故事中的厦门女老板进行勾连。最后回到大同,五条人乐队还在街头表演了新歌《一模一样》。
贾樟柯经常使用广播、新闻的声音来塑造一些对人物、时代而言一些转折性的时刻,例如《小武》中的严打犯罪,《站台》中的为刘少奇平反,《任逍遥》中的北京申奥成功。在《风流一代》中,三峡工程建设的当口也成为赵巧巧与郭斌这对恋人关系的转折点。在2006年获得威尼斯电影节金狮奖的《三峡好人》中,林强为这部电影创作出了专属于那片总是氤氲缭绕的山水江河的空灵侠气音乐。早在2004年的影片《世界》中,林强就已开始合作贾樟柯,用他擅长的电子乐将北京世界公园打造得光怪陆离。两人的合作持续到了《风流一代》中,在这部被各个时代的流行音乐充满的作品中,林强的配乐见缝插针,他尝试用最简洁的方式进行创作,为身处时代巨变中的人物提供支撑。