当emoji渐渐霸占大小屏幕，品牌主们意识到这是个好机会，纷纷尝试利用表情符号来搭建与用户沟通的新桥梁。据emojipedia网站数据显示，目前已有2666个不同的emoji符号，近乎92%的网络用户如今都习惯使用这些表情。文字out、无emoji不欢的网络时代，让表情搜索也排上了议事日程的首页。
表情搜索成“新宠”
当自定义键盘和主题标签都不够满足用户需求，如今还有“表情搜索”这种更受欢迎的方式。这可不是无聊地在搜索栏里输入关键字，用户是能够通过单纯地输入一个emoji来找到顺心如意的内容。
例如在Yelp这家点评网站上，用户输入“猪”的emoji就能收到一串提供猪肉的餐厅名单，可谓美滋滋；在GE（General Electric）的“emoji表”网站上，用户点击emoji就能弹出相关的科学教育视频；不久前，旅行攻略网站Kayak也上线了表情搜索，游客如果想搜寻目的地，那么选择几个相应的表情就行了。
Yelp上表情搜索的结果
手握未来的战略眼光
品牌主打出用户牌
为什么这些品牌都相继投资在这种小细节上？
Kayak的态度是，“打字已经是过去式了”。不过，真正的原因显得更为有战略性。Kayak北美市场总监David Solomito表示，他们注意到emoji的使用频度越来越高，尤其是在旅行方面。他说，“游客们不仅爱用‘飞机’符号，也常用其他表情来表示他们正在游玩的地点或旅游项目。”Kayak还进行了一项叫做MojiLaLa的研究，结果发现美国86%的智能手机用户经常使用emoji，在18-34岁人群中这一数据更是攀升到了96%。
Solomito表示，自家品牌采用表情搜索功能正是为了接触这一部分用户群体。他认为，“emoji已经深深融入我们的日常交流之中，我也没看到有任何衰减的苗头，所以能让用户在Kayak上使用emoji进行搜索是有意义的。”
另一方面，Yelp早在2014年12月上线表情搜索，是为了在用户已获取的内容上添加娱乐元素。“Yelp的表情搜索，最初是在上一次黑客松（编程马拉松）活动中由一对Yelp的工程师开发，当时我们特别喜欢这个功能所以想跟用户一起分享。”Yelp的发言人说道，“能让用户感觉到Yelp不仅是个非常有用而且还十分有趣的网站是一件很棒的事情。”
广告公司紧跟需求
广告公司认为，会有越来越多的品牌开始使用表情搜索功能。VML就是其中一家建议自己客户这么行动的机构，主要是因为他们可以利用社交平台上的“有机搜索”（网站使用者通过搜索引擎“内在”的搜索功能找到该网站的一种方式）。在过去两年中，Twitter、Instagram、Google、YouTube和Whatsapp都上线了表情搜索功能，比如用户可以通过自定义emoji进行搜索后重定向到品牌网站。
Twitter的表情搜索功能
VML的有机搜索主管Heather Physioc表示，“一些品牌已经设想到，未来靠emoji就可以让用户获取从谷歌或必应上得到的相关结果，所以他们可能希望能赶在这一趋势的前头。”
移动营销公司Appboy的市场总监Marissa Aydlett也有类似的看法，“未来是属于那些懂得需要打造响应式和自适应跨渠道体验的营销人员。”
“用户意图”成最难关卡
然而，在品牌活动中或是网站上嵌入表情搜索仍存在一些缺陷。Physioc表示，用户意图是最大的障碍。“如果我搜索狗的表情，那搜索引擎是理解为我正在寻找宠物商店、狗粮、训狗师、狗狗寄宿还是兽医呢？”她说道，“对于搜索引擎而言，理解一个简单的表情然后提供相一致的有关结果是很有难度的。”
不过Physioc仍然相信，这种搜索技术正在飞速发展，通过表情搜索得到的结果不久后会变得更为精准。她认为，用户或许甚至能同时间使用多个表情进行搜索。例如，谷歌搜索可能很快就能理解当用户输入“汉堡包+薯条”的表情时，他们是在找一家快餐店。
Kayak对这个问题倒是有自己的解决办法，他们将每个表情对应到特定的地点。例如自由女神雕像的表情通常是链接到纽约，点击三叶草每次都会提供给用户都柏林的信息。不过Kayak也让用户自己投票来选择对应到其他表情的地点，在世界表情日（7月17日）当天他们会揭晓获胜者。如今，这个投票活动正成为参与Kayak网站活动的另一种形式。“在短短几天之内，我们收到了数百万份撮合表情和城市的投票，”Solomito说道，“所以可以说人们还是喜欢我们正在尝试的方向的。”
“现在谷歌、必应和YouTube这样的传统搜索引擎都在使用表情搜索，Kayak这样的品牌也已证明表情搜索是可行的，”Physioc说道，“我们将会看到更多的品牌上线表情搜索来为他们的网站服务。”
一些语言学家相信，emoji未来会进化为一种新式交流模式，如同一门语言一样。而对于表情搜索，它很有可能会随着技术的进步攻克难关，逐渐成为人们常态化的搜索方式。这场会改变我们当下的交流与搜索的“表情变革”，值得期待。
