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楼主的话：
了解当代艺术的观众，一定知道蔡国强的大名；不了解的，应该也看过或者听说过08年北京奥运会的烟火大脚印，这是蔡国强的杰作之一！
他是把火药玩到艺术境界的奇人，早在1999年，他就拿过威尼斯双年展的金狮奖，这好比一个电影导演拿到了戛纳金棕榈。
奥斯卡金奖导演导演凯文·麦克唐纳花了2年时间，拍了一部关于蔡国强的纪录片，叫《天梯：蔡国强的艺术》，讲的是他80年代从泉州出发，到走向国际舞台成为享誉全球的爆破艺术家这30年间的经历，特别令人感动。
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这部纪录片乍看上去像是一位成功艺术家的私人影像档案，但未料想在电影界受到了欢迎，先是在圣丹斯电影节上放映，然后在今年的上海电影节上放映，瞬间成为爆款，所有场次一票难求。
要知道，关注当代艺术的人其实并不多。可能在网上会看到各种匪夷所思的拍卖新闻，然后看到一些更加匪夷所思的当代艺术作品——许多人会嗤之以鼻：这也能叫艺术吗？能卖好几亿？于是不少文章，也好电影也好取笑当代艺术“装腔作势、故弄玄虚”。
认识与接受当代艺术，是需要系统学习与审美训练的，某种程度上是一种精英主义的欣赏行为。
但也有些作品，用极富视觉冲击力或者情感冲击力的方式，让不同身份不同职业不同教育素养的观众，都能感受到作品的价值，或者说一种情绪。
蔡国强最有知名度的作品都是火药系列，在纸上进行火药爆破系列，大型火药表演装置，各种概念性的烟花创意表演……
除了架上绘画系列，其他的火药作品基本都是生产即毁灭的，留存下来的方式只有图片与影像纪录。
对于纪录片来说，这个优势得天独厚，大量作品的影像资料可以直接使用，给人直观的震撼，尤其是2014年在上海黄浦江上的“白日焰火”作品，用环保的彩色火药创造出无与伦比的美感。
它分为《挽歌》、《追忆》和《慰藉》三个篇章，像一首诗、一首曲子，融入了创作者浓郁的主观情感。
在蔡国强的这种公共艺术创作（表演）中，不再存在欣赏的鸿沟，因为漂亮浪漫的烟火对任何观众都是没有界限的，烟火的美就在那里，就在天上、空气中绽放，不需要你有多么专业而高深的艺术理论修养就能欣赏。
纪录片的核心主题是“天梯”，蔡国强尝试几十年的一个艺术计划：用火药缠满半公里长的梯子直通天际。这个计划尝试过多次，但因为各种原因屡屡被搁浅，电影记录了他在老家福建泉州进行天梯计划的过程。
大家能想到，纪录片的高潮，就是天梯计划成功的时刻，这个无法用语言描述，甚至在影像中也不能领略彼时彼地现场观看的那种震撼与兴奋。
太多人执着在“艺术有什么用、艺术能做什么”的问题上，这其实毫无意义。艺术之无用，恰恰是价值的所在。“天梯”这件作品，就是最好的诠释。
所有的当代艺术家都在努力寻找自己的创作方法论、符号、哲学源点，找到了，就进入了无往而不胜的舒服区域：达明·赫斯特、杰夫·昆斯、村上隆、奈良美智，以及在中国有着恐怖人气的草间弥生，都是如此，动物标本、精致光滑的玩偶雕塑、怪小孩、波点等等。所谓中国当代艺术F4的那几位，也是如此，符号性极强，抓住了就开始工业化生产，各种系列涌现。
蔡国强很不同的是，他的“符号”不是某种视觉符号，而是媒介本身：火药。利用这个媒介，他能进行各种样式的创作，可以是公共空间表演，可以是绘画，可以是装置，可以是影像。
正如纪录片中介绍的，这和他80年代去日本旅居有关，那个时期的日本当代艺术非常“物质主义”，专注于物质材料本身。蔡国强是抓住了媒材，解放了形式。
纪录片中对蔡国强的成长期做出了介绍，他回忆了年少时父亲的美术教育，谈到父亲用工资买书的往事，不禁哽咽，他在上海经受了专业而完整的美术教育，从绘画到装置到逐渐模糊艺术的呈现样式。陈丹青说他是非常专业的“业余者”，几乎不呈现出自己的文化背景，这是蔡国强非常独特的地方。
纪录片中很重要的一部分，是蔡国强和父亲、祖母之间的感情关系，还有与妻子、女儿之间的沟通，成为这个纪录片中的亲情核心，除了那些浪漫壮观的烟火画面吸引观众，这些亲情瞬间也让观众浸入到他的艺术世界中。蔡国强那福建口音的普通话，他的日语、英语，听上去都非常质朴可爱。
这部纪录片明显不是给蔡国强歌功颂德的，也冷静地展现出他的迷茫与挣扎，尤其是他与官方密切合作的往来，为各种大型官方活动进行烟火表演、视觉设计等等。
纪录片中有一段，他和许多官员开会，来往几句对话给人感触很深：一个艺术家，在艺术创作和意识形态之间艰难前行。没错，张艺谋很懂这种滋味，他也出镜表达了感受。
这部纪录片很值得观看，不是所有当代艺术都是你想象中的样子，也不能用一句“故弄玄虚”就粗暴概括那些你不太懂的作品。如何欣赏当代艺术，是一门大课题，很难三言两语说清楚，通过蔡国强了解当代艺术的魅力，是一个非常理想的开始。
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