冬虫夏草如何走上神坛？马家军曾是大力推手

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近些年来，冬虫夏草新闻不断。一方面成功的资本运作打造了一个庞大的产业，另一方面对其功效和产品合法性的质疑。最近，中科院上海植物生理生态研究所发表的研究，再一次让它备受关注。

关于其功效的科学评析已经很多，这里就不去重复了。我们来关注一下它是如何走上神坛的，以及它在神坛上的八卦。

（冬虫夏草，图片来自于网络）

许多人把“虫草”作为“冬虫夏草”的简称，其实是一种误会。虫草泛指真菌和虫的复合体，世界上多达1500种。冬虫夏草是虫草中的一种，市场上还有一种常见的叫做“蛹虫草”，也被称为“虫草花”。青海一家公司把冬虫夏草进行深加工，命名为“极草”，与普通的冬虫夏草相区别。

在市场营销中，冬虫夏草被推崇为“传统名贵中药材”，而且只有它才是“正宗”，其他虫草比如蛹丛草都是“假货”。实际上，直到清代中后期才出现在中医典籍中，功效也只是“保肺益肾，止血化痰”。

1950年代，德国科学家在虫草中发现了一种物质，命名为“虫草素”。1974年，一种叫做“喷司他丁”的物质被发现。虫草素和喷司他丁都有抗肿瘤活性。后来发现虫草中也有喷司他丁的存在。此后，抗癌就成了冬虫夏草的功效。

即便如此，直到三十多年年前，冬虫夏草的价格也算不上昂贵。

此后，对冬虫夏草的炒作也就过了起来，宣称的功效也越来越多。1990年代，中国女子中长跑的“马家军”横空出世，惊呆了全世界。马俊仁宣称运动员们的饮食秘诀“鳖精”和“虫草”，自然也就格外引人关注。冬虫夏草在国外引发关注，马俊仁的这一说法居功至伟。然而，西方科学界的研究没有得到任何支持虫草神效的证据，研究结果反而倾向于“否定”。悉尼奥运会前夕，马家军突然放弃了参赛，更让西方对马俊仁的“鳖精虫草说”充满质疑，此后对虫草的研究兴趣也逐渐消退。

虽然功效研究没有获得可信证据，不过并不影响有资本入局进行运作——“极草”宣称发明了“破壁”“压片”等技术，使得“吸收率提高几倍”“可以含着吃”。令人眼花缭乱的专业术语，加上各种“高端媒体”的广告轰炸，这个产品的价格被推到了远超黄金的地步，每年的销售额高达几十亿。

不过，极草的功效宣称受到了许多质疑——不仅现代科学不支持，传统医学也不支持。

科学界几年前就发现，所谓的抗癌成分虫草素和喷司他丁，其实在冬虫夏草中检测不到。含有它们的，是被冬虫夏草行业当做“假货”的蛹虫草。

蛹虫草（即虫草花）

后来，职业打假人王海送检了极草产品，结果是“未检出虫草素”。王海通过自媒体平台发布了该结果，引起了相当大的反响。实际上，此前已经有科研机构检测得到了同样的结论，可惜没有被公开发布。奇葩的是，极草的生产商把王海和自媒体平台告上法庭，而该生产商所在地的法院以“未检出不等于没有”为由，终审判决王海败诉。