在1950年，美国的普通个人投资者持股比例曾高达94%；到1980年这个数字还有63%，但到了今天，美股的普通个人却不到30%，现在所剩个人投资者基本都是高净值的专业投资者，那原来那些买股票的普通个人投资者都去哪了？ 至此，引入本文主题普通投资者理财工具进化史：股票->主动基金->指数基金。
一、1980年之前股票交易为主
我们都看过电影《华尔街之狼》，迪卡普里奥主演的股票经纪人的主要工作就是通过电话向客户推荐股票并且帮助客户下单赚取佣金。电影中的股票经纪人过着十分奢靡的生活，当然他们的主要收入来源客户佣金，还可能有内幕交易。在那个时代股票交易的佣金大约为1-2%。经纪人通过卓越的口才让客户频繁的交易，方可获取更多的佣金收入，佣金收入=佣金费率X交易次数X交易金融。
如同中国股票市场一样，在1980年之前普通个人投资者为主的美国股票市场，基本上90%的普通个人投资者也都是亏钱的，但是期间股票市场指数还是上涨的。普通个人投资者亏钱的主要原因交易费用远远高于股票收益，而且在股票研究方面普通个人投资又没有什么信息优势。股票交易者忍不住每天要追涨杀跌，不仅我们内心有交易的冲动，而且漫天的股评家、分析师、投资大V天天用各种方式促使我们交易，以赚取佣金维护整个证券市场的运作。
二、2000年之前购买主动基金为主
美国主动基金历史上最著名的共同基金经理非彼得·林奇莫属。彼得·林奇的基金经历职业生涯为1977年-1990年，这个时期明星主动基金业绩大幅超越市场指数。
彼得·林奇在人们的眼中，他就是财富的化身，他说的话是所有股民的宝典，他手上的基金是有史以来最赚钱的，如果你在1977年投资100美元该基金，在1990年取出，13年时间已变为2739美元，增值26.39倍（注意，每年复合增长率为29%，1.29的13次方是27.39，不是2800美元，增值28倍），不过13年的时间。
主动基金赚取的是市场超额收益，俗称alpha。市场中所以的交易者都追求alpha，但是追求alpha是一个（扣除费用之后）零和博弈。有人的alpha是正的，就有人alpha是负的，而且负alpha远大于正alpha，因为：正alpha=abs(负alpha)-交易费用。
三、2000以来指数基金为主
如果持续贡献负alpha的投资者认怂转投资指数基金获取Beta收益，也就意味着市场中正alpha源的减少。
“指数化投资理念基于投资者不可能都战胜市场，因为他们就是市场” Michael Buek说，其在2005-2016担当500指数的组合经理。“主动管理收益显著被成本所侵蚀，因此投资者通过指数化投资以低成本享有市场收益可以成功战胜主动管理基金，It's timeless” 摘自《S&P500指数基金成立40周年，低费率与被动投资开始的地方》
自2007-2016年间，投资者持续赎回主动管理基金，申购指数基金（ETF与指数共同基金），每年都有几百到上千亿美元主动管理基金变为指数基金，而且这个趋势丝毫没有减弱，流速从2007年每不足百亿美元快速增长到2016年的上千亿美元，数据来源《【ICI】美国基金业年鉴2017年中文版（免费下载）》。
指数基金目的是以低成本获取市场beta，指数基金的成功本质上是低成本投资技术的成功。美国市场的指数基金（含ETF）的管理费基本为4BP左右（万分之四），相比国内目前0.5%（管理费+托管费）而言还节约了90%的成本，估计未来中国的指数基金费率还会继续降低。
巴菲特称，几乎可以肯定的是，在美国的业务以及一揽子的股票会在未来几年内更有价值；很可能对冲基金投资者会继续感到失望；长远来看，预计只有大概10个行业能“跑赢”标普500指数，大型和小型投资者都应该坚持投资低成本指数基金
在这个时代基本没有什么著名的共同基金经理了，取而代之的是指数基金与指数基金公司，估计以各种主动基金经理都非常厌恶指数基金吧，但是业绩又比拼不过指数基金。根据标普指数公司统计在最近五年，无论大盘基金、小盘基金业绩基本90%跑过相对应的指数基金。
BlackRock（贝莱德）成立于1980时代，截至2016年底其管理规模已经超越5万亿美元。Vangurad（先锋集团），第一支S&P500指数基金创立者，截至2016年其管理规模已经超越4.2万亿美元，这两个公司都是以指数基金与ETF基金为旗舰产品的资产管理公司。更多信息参看《管理规模30年规模增长30万倍，资产管理行业的Vanguard效应》。
四、美国9400万个人投资者持有公募基金总规模的89%
